จานนี่ อินฟานติโน่ ประธานสหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติหรือฟีฟ่า ออกมายืนยันอย่างเป็นทางการแล้วว่า ฟุตบอลโลก 2022 ที่ประเทศกาตาร์เป็นเจ้าภาพ จะฟาดแข้งกันในช่วงฤดูหนาว ระหว่างวันที่ 21 พฤศจิกายน–18 ธันวาคม ปี 2022

ฟุตบอลโลก 2022 ที่จะเกิดขึ้นเป็นครั้งที่ 2 บนดินแดนของเอเชีย และเป็นหนแรกในแถบอาหรับ โดยมีประเทศกาตาร์รับบทบาทเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขัน ท่ามกลางการประชุมเครียดถึงนโยบายในการเปลี่ยนช่วงเวลาในการแข่งขันจากฤดูร้อนเป็นฤดูหนาว ซึ่ง ล่าสุด อินฟานติโน่ ได้ออกมาเปิดเผยว่า ฟุตบอลโลก 2022 ที่กาตาร์ จะเตะกันในช่วงเดือน พฤศจิกายน-ธันวาคม อย่างแน่นอน

“ฟุตบอลโลกอีก 4 ปีข้างหน้าที่กาตาร์ จะแข่งขันกันในช่วงระหว่างวันที่ 21 พฤศจิกายน-18 ธันวาคม และทุกลีกทั่วโลกต้องวางแผนและจัดโปรแกรมแข่งขันล่วงหน้า ทั้งนี้ ก็ต้องปรับตัวกันไป” อินฟาติโน่ กล่าว

อย่างไรก็ตาม ในโลกออนไลน์ต่างออกมาวิพากษ์วิจารณ์การให้ กาตาร์ เป็นเจ้าภาพ อย่างรุนแรง ซึ่งเป็นสมบัติชิ้นสำคัญในเชิงลบ ยุคของ เซปป์ แบล็ตเตอร์ ทำให้ ฟีฟ่า ถูกโจมตีอย่างหนัก พร้อมกับต้องเสียบรรดาสปอนเซอร์หลักที่ให้การสนับสนุน ก็ถอนตัวออกไปหลายราย ด้วยเหตุผลของการทำงานแบบไม่ชอบมาพากลของฟีฟ่า รวมถึงจะกระทบกระเทือนวงการฟุตบอลไปแบบวงกว้าง ที่อาจจะกินเวลาและพื้นที่ของวงการฟุตบอลมากถึง 2 ซีซั่นที่ต้องปรับหมากใหม่ ถือเป็นความวุ่นวายที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

ทั้งนี้เหตุผลที่ เวิลด์ คัพ 2022 แข่งช่วงเวลาปกติไม่ได้ก็เพราะสภาพอากาศระหว่างเดือน มิ.ย.-ก.ค.ที่กาตาร์ร้อนระดับ 40 องศาเซลเซียสขึ้นไป ยากจะใช้ชีวิตหรือแข่งขันกลางแจ้ง

สำหรับ กาตาร์ ยังไม่มีความชัดเจนว่า จะใช้สนามแข่งขันกี่สนาม และเมืองเจ้าภาพกี่เมือง โดยวางเอาไว้ว่า อาจมีทั้งหมด 5-8 เมือง หรือสนามทั้งสิ้น 8-12 สนามในการแข่งขัน ซึ่งตอนนี้ทำการก่อสร้าง รวมถึงปรับปรุงอยู่ทั้งสิ้น 8 สนามด้วยกัน โดยจะทำการจับสลากแบ่งสายการแข่งขันในเดือนเมษายน ปี 2022

พร้อมกันนี้ จานนี่ อินฟานติโน่ ยังออกมาชี้ว่าการมีเทคโนโลยี VAR (Video Assistant Referee) เข้ามาช่วยให้การตัดสินในฟุตบอลโลกหนนี้มีความถูกต้องมากขึ้นถึง 99 เปอร์เซ็นต์

VAR ได้ถูกนำมาใช้ช่วยการทำงานของผู้ตัดสินในฟุตบอลโลกครั้งนี้ท่ามกลางเสียงวิจารณ์ทั้งในเชิงบวกและลบ โดยทางผู้นำฟีฟ่าชี้ว่านี่เป็นสิ่งที่ช่วยให้การทำงานของเชิ้ตดำมีความถูกต้องมากขึ้น

“ผลที่ออกมามีความชัดเจนและเป็นไปในทิศทางที่ดีอย่างมาก มีการเช็ค 440 ครั้ง มีการรีวิว 19 ครั้งจาก 62 เกม ที่ผ่านมา ซึ่งมีการเปลี่ยนแปลงการตัดสินใจ 16 ครั้ง การเปลี่ยนแปลงหมายถึงจากการตัดสินใจผิดเปลี่ยนเป็นถูกต้อง”

ประธานฟีฟ่า ย้ำอีกครั้งว่า VAR ไม่ได้เข้ามาเปลี่ยนแปลงฟุตบอล แต่เข้ามาช่วยให้ฟุตบอลขาวสะอาดมากขึ้น ช่วยให้ฟุตบอลมีความเถรตรงมากขึ้น โปร่งใสมากขึ้น ช่วยให้ผู้ตัดสินในการตัดสินใจที่ถูกต้อง”