27 พฤษภาคม 2568 สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า บริษัท SpaceX ปล่อยจรวด Starship รุ่นต้นแบบจากฐานยิง Starbase รัฐเท็กซัส ในภารกิจทดสอบไร้ลูกเรือครั้งที่ 9 ซึ่งสามารถบินได้ไกลกว่าสองครั้งก่อนที่ระเบิดกลางอากาศ แต่ก็ยังไม่สามารถควบคุมการลงจอดได้ตามแผน

Starship ซึ่งเป็นยานสองขั้น ประกอบด้วยยาน Starship ด้านบน และจรวด Super Heavy Booster ด้านล่าง ถูกยิงขึ้นจากชายฝั่งใกล้เมืองบราวน์สวิลล์ เวลา 18.36 น. ตามเวลาท้องถิ่น โดยใช้เครื่องยนต์ Raptor แบบรวมกลุ่มกว่า 30 หัว พร้อมเสียงคำรามและกลุ่มควันมหาศาล

ภารกิจนี้ถือเป็นครั้งแรกที่ SpaceX ใช้จรวด Super Heavy ที่ผ่านการบินมาแล้ว ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการทดสอบความสามารถในการนำกลับมาใช้ซ้ำ (reusability)

หลังจากทะยานขึ้นเพียงไม่กี่นาที ยาน Starship ได้แยกตัวออกจาก booster ตามแผน และเดินทางต่อไปยังวงโคจรย่อยในอวกาศ ขณะที่ booster หายไปจากการควบคุมระหว่างการกลับสู่โลก และน่าจะตกลงทะเล แทนที่จะลงจอดอย่างมีการควบคุมตามแผนที่วางไว้

แม้ยาน Starship จะสามารถขึ้นสู่วงโคจรย่อยได้ตามแผน แต่เกิดปัญหาด้านเทคนิคเมื่อประตูปล่อยดาวเทียมจำลองไม่สามารถเปิดได้ และในเวลาราวครึ่งชั่วโมงหลังจากปล่อยจรวด ทีมควบคุมของ SpaceX รายงานว่ายานสูญเสียการควบคุมทิศทาง ทำให้ยานหมุนเคว้งก่อนเข้าสู่ชั้นบรรยากาศอีกครั้ง

ผู้บรรยายของ SpaceX กล่าวในระหว่างถ่ายทอดสดว่า “เราไม่สามารถควบคุมการจัดแนวเพื่อเข้าสู่ชั้นบรรยากาศได้ตามแผน โอกาสที่ยานจะลงจอดได้สำเร็จค่อนข้างต่ำ”

หน่วยงานกำกับดูแลของสหรัฐฯ หรือ FAA อนุมัติการปล่อยจรวดครั้งนี้เพียง 4 วันก่อนหน้าหลังจากสอบสวนเหตุขัดข้องที่ทำให้ภารกิจต้องหยุดชะงักเกือบ 2 เดือน โดยการทดสอบในเดือนมกราคมและมีนาคมที่ผ่านมา สิ้นสุดลงด้วยการระเบิดกลางอากาศในไม่กี่นาทีหลังจากปล่อยตัว ส่งเศษชิ้นส่วนตกลงในทะเลแคริบเบียน ซึ่งส่งผลกระทบต่อเส้นทางการบินพาณิชย์หลายเที่ยวบิน

แม้จะยังไม่สามารถควบคุมยานให้กลับลงมาได้อย่างปลอดภัย แต่ SpaceX ยังคงเดินหน้าทดสอบ Starship ต่อไป โดยมีเป้าหมายใหญ่คือการใช้จรวดรุ่นนี้พามนุษย์ไปถึงดวงจันทร์ และดาวอังคารในอนาคตอันใกล้

ขอบคุณข้อมูลจาก : Reuters