ผ่านพ้นช่วงออกสตาร์ทมา11 นัด ผลงานของ อาร์เซน่อล เวลานี้เชื่อว่าคงไม่มีใครคาดคิด ไม่ว่าจะเหล่าแฟนบอลเดอะกูนเนอร์ส หรือจากสโมสรใดก็ตาม ว่ามันจะเกิดขึ้นกับทัพ“ไอ้ปืนใหญ่” ในศึก พรีเมียร์ลีก ฤดูกาลนี้

หากใครจำกันได้ซีซั่นก่อนการออกสตาร์ท 3 นัดแรกพวกเขานั้นไม่สามารถเก็บแต้มได้แม้แต่คะแนนเดียว นับเป็นผลงานที่แย่ที่สุดในรอบ 118 ปี แต่กลับกันการออกสตาร์ท 11 นัดแรกของฤดูกาลนี้ มิเกล อาร์เตต้า ได้พาทีมลบคำสบประมาทเรียบร้อย เพราะนี่คือซีซั่นที่พวกเขาออกสตาร์ทดีสุดในรอบ 119 ปีหรือนับตั้งแต่ฤดูกาล 1903/04 เลยทีเดียว

ผลงานที่เกินคาดอาจทำให้ใครหลายคนมองไปถึงการที่ ยักษ์หลับแห่งกรุงลอนดอน วาดฝันไปได้ไกลมากกว่าการลุ้นท็อปโฟร์ หลังพวกเขาปราศจากความสำเร็จในฟุตบอลลีกมากว่า 18 ปีเข้าไปแล้ว (ครั้งสุดท้ายฤดูกาล 2003/04) อย่างไรก็ตามเส้นทางการลุ้นแชมป์ยังคงอีกยาวไกล(มาก) และยังมีอีกหลายจุดที่เรามองเห็นว่าจากนี้ไปนี่อาจจะเป็น

ความลำบากที่ “ไอ้ปืนใหญ่” ต้องเผชิญ

l ช่วงเวลาสะดุดที่ยังมาไม่ถึง

เกมบุกไปเอาชนะ ลีดส์ ยูไนเต็ด 1-0 ต้องบอกว่าเป็นหนึ่งในเกมที่พวกเขาโชคดีไม่น้อย ที่สามารถเก็บ 3 คะแนนเต็มที่ เอลแลนด์ โรด ได้ แต่จากมองจากรูปเกมโดยรวมต้องบอกว่าหลังจากขึ้นนำ อาร์เซน่อล นั้นโดนทัพ “ยูงทอง” โหมบุกอย่างหนักจนมีอาการเป๋ให้เห็นหลายครั้งในครึ่งหลัง และเกือบเสียจุดโทษจากจังหวะพลาดทำแฮนด์บอลของ วิลเลี่ยม ซาลิบา แต่ยังโชคดีที่อารอน แรมส์เดล เซฟไว้ได้ด้วยปลายไข่ เท่านั้นไม่พอในช่วงท้ายเกมทดเวลาเจ็บ กาเบรียล มากัลเญซ กองหลังอีกคนยังควบคุมอารมณ์ไม่อยู่ไปถีบใส่ แบมฟอร์ด จนโดนใบแดง ซึ่งโชคดีมากที่ ผู้ตัดสิน เช็คVAE ก่อนเปลี่ยนคำตัดสินว่า แบมฟอร์ดนั้นทำฟาวล์ก่อน

นั่นแสดงให้เห็นถึงสัญญานที่ว่านับจากนี้ อาร์เซน่อล อาจจะไม่ได้มีโชคเข้าข้างเหมือนช่วงแรกๆอีกต่อไป เพราะไม่ว่าจะเจอทีมเล็กหรือทีมใหญ่ หากถึงช่วงเวลาที่ต้องสะดุด รูปเกมไม่เป็นใจ ก็มีโอกาสแพ้ได้ทั้งนั้น ซึ่งเมื่อลองเช็คโปรแกรมในช่วง 5 นัดข้างหน้าต่อจากนี้จนถึงสิ้นปี อาจจะมีเกมที่ดูหนักเกมเดียวคือแมตช์ที่ต้องบุกไปเยือน เชลซี ในวันที่ 6 พ.ย. แต่บอกได้เลยว่าต่อจากนี้ไม่ว่าจะเกมไหนคงไม่มีคำว่าง่ายอีกต่อไป

l ประสบการณ์นักเตะที่ยังต้องใช้เวลา

หากลองเช็ครายชื่อ 11 ตัวจริงของ อาร์เซน่อล ในฤดูกาลนี้ต้องบอกว่าพวกเขามีค่าอายุเฉลี่ยน้อยกว่าทีมคู่แข่งบิ๊กซิกซ์ถึง 3 ปี (24 ปี 195 วัน) นั่นหมายความว่าแม้สภาพจะอยู่ในช่วงที่เต็มไปด้วยความกระหาย และความสดของนักเตะ แต่ปฏิเสธไม่ได้เลยว่า ประสบการณ์การล่าแชมป์นั้นยังเป็นรองทีมอื่นอยู่มากนัก

ปราการหลังตัวแบกของฤดูกาลนี้อย่าง วิลเลี่ยม ซาลิบา เพิ่งเริ่มต้นออกสตาร์ทในพรีเมียร์ลีกครั้งแรกในซีซั่นนี้ หลังออกไปเก็บเลเวลกว่า 3 ปี ส่วนแดนกลางหรือแนวรุก แม้ว่าเวลานี้ มาร์ติน โอเดการ์ด, กาเบรียล มาร์ติเนลลี่, บูกาโย่ ซาก้า หรือแม้กระทั่ง กาเบรียล เฆซุส กำลังท็อปฟอร์ม แต่เราไม่สามารถรู้ได้เลยว่าเมื่อถึงช่วงเวลาชี้เป็นชี้ตายต่อจากนี้ พวกเขาจะแบกรับความกดดันได้มากน้อยเพียงใด

l ขุนพลสำรองที่ไม่สามารถทดแทนตัวจริงได้

ฤดูกาลที่ต้องลงฟาดแข้งถึง 4 รายการ 4 ถ้วยทั้ง พรีเมียร์ลีก, เอฟเอ คัพ, คาราบาวคัพ และ ยูโรป้า ลีก ซึ่งต้องลงโม่แข้งไม่ต่ำกว่า 50 นัดต่อซีซั่น การมี 11 ผู้เล่นตัวจริงที่ยอดเยี่ยมนั้นอาจจะยังไม่ดีพอ ซึ่งเมื่อเรามองไปที่ผู้เล่นสำรองที่จะสลับหมุนเวียนกับตัวจริง คงต้องบอกว่า “ไอ้ปืนใหญ่” นั้นเป็นรองจากสโมสรบิ๊กซิกซ์ทีมอื่นๆ อยู่มากโข

ในช่วงต้นฤดูกาลนี้ ถือเป็นเรื่องโชคดีไม่น้อยที่เราไม่ได้เห็นแข้งตัวหลักของทีมล้มหายจากอาการบาดเจ็บมากจนเกินไปแต่ลองนึกภาพในวันที่ กาเบรียล เฆซุส หรือ บูกาโย่ ซาก้าต้องเจ็บซัก 2 เดือน หรือแผนแดนกลางอย่าง โธมัส ปาเตย์และ กรานิต ชาก้า ที่ขึ้นชื่อเรื่องเข้าโรงหมออยู่แล้วนั้น ตัวผู้เล่นทดแทนอาทิ เอ็ดดี้ เอ็นเคเทียห์ หรือ แซมบี้ โลคองก้า นั้นแทบจะไม่สามารถฝากความหวังในระยะยาวได้เลย ซึ่งสุดท้ายก็ต้องดูว่าในตลาดนักเตะหน้าหนาวเดือนมกราคมนี่ จะมีการเสริมทัพแข้งเข้ามาเพิ่มเติมหรือไม่

l ผลงานดวลทีมใหญ่ต้องการบทพิสูจน์

ในฤดูกาลนี้ต้องบอกว่า อาร์เซน่อล ทำผลงานในการดวลทีมบิ๊กซิกซ์ ได้ดีกว่าที่เคยเป็นมามาก ไม่ว่าจะการชนะ สเปอร์ส3-1 หรือคว่ำ ลิเวอร์พูล 3-2 แต่ก็ยังมีเกมที่สะดุดพ่าย แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด 1-3 ซึ่งหากมองไปในโปรแกรมต่อจากนี้พวกเขายังเหลือโปรแกรม ที่ต้องดวลกับทั้ง เชลซี และ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ที่เป็นเต็ง 1 และ ว่าที่แชมป์ ดังนั้นเวลาเจอกันโดยตรง มันจึงเหมือนนัดชิงชนะเลิศพรีเมียร์ลีกแบบกลายๆ ซึ่งนี่แหละคือสิ่งที่อาร์เซน่อล ผูกขาดกับความพ่ายแพ้มาตลอด ซึ่งนี่คือจุดที่น่าสนใจที่สุดว่า พวกเขาจะดีพอที่จะก้าวข้ามสิ่งนี้ไปได้หรือไม่กับช่วงเวลาที่เหลืออีกกว่า 6 เดือนต่อจากนี้

กาลอป