ศึกตัดไม้ข่มนามจบลงด้วยชัยชนะของ “เรือใบสีฟ้า”แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เหนือ “ปืนใหญ่” อาร์เซน่อล 1-0 ตีตั๋วเข้ารอบ 5 เอฟเอ คัพ

ประตูชัยหนึ่งเดียวจากปราการหลัง “กุลลุท มาร์ค ทู”นาธาน อาเก้ ซึ่งผู้จัดการทีมเรือใบคนสมองใส “เป๊ป กวาร์ดิโอลา”เรียกว่า “คนพิเศษ”

อาร์เซน่อล สร้างความเป็นผู้นำที่น่าประทับใจในลีก แต่เป็น ซิตี้ ที่ปิดเกมนี้ด้วยความหนักแน่นกว่า และด้วยการจบสกอร์ที่แม่นยำในนาทีที่ 64 ของ อาเก้ จากการทำงานที่ยอดเยี่ยมของ แจ๊ค กรีลิช

“เราดีขึ้นในครึ่งหลัง อาร์เซน่อลก้าวไปข้างหน้าพัฒนาได้เร็ว ผลมันมาจากเกมที่รัดกุม และคุณก็รู้ว่าพวกเขาเป็นทีมที่ดีแค่ไหน” กวาร์ดิโอลา กล่าว “แต่พวกผมมี อาเก้ เขามีฤดูกาลที่น่าสนใจมาก เขาคุมนักบอลคนหนึ่งที่เป็นคู่ต่อสู้ที่ยากที่สุดในพรีเมียร์ลีก นั่นคือ บูกาโย่ ซาก้า ซึ่งอยู่ในช่วงเวลาที่เหลือเชื่อ แต่ อาเก้ ถือเป็นโบนัสของเรา เขาเก่งมากในการดวลกันในกรอบเขตโทษ ปกป้องเสาไกลและลูกตั้งเตะได้เยี่ยมาก ในฐานะผู้จัดการทีมคุณต้องการผู้เล่นอย่างนาธาน เขาสมควรได้รับสิ่งดีๆ ในชีวิต”

สิ่งที่น่าสนใจในเกมนี้ก็คือ ซิตี้ ได้เปรียบในแง่ของจิตวิทยาที่มุ่งไปในทิศทางของอาร์เซน่อล คู่แข่งโดยตรงหลังจากผ่านไปครึ่งซีซั่น ซึ่ง กวาร์ดิโอลา ยอมรับต่อสาธารณชน ว่า อาร์เซน่อล เป็นทีมอันตรายที่สุดต่อความหวังในการรักษาตำแหน่ง

ประเด็นที่ได้เห็นก็คือ ซิตี้ โดนบล็อกจนขาดความต่อเนื่อง และไม่ไหลลื่นพอ แต่ด้วยคุณภาพทีมที่มี พวกเขามีคุณภาพและความเก่งกาจจนมีโอกาสคว้าชัยชนะได้เสมอ ก่อนจะกำชัยในจังหวะฝีมือของ กรีลิช ที่หาพื้นที่จนเข้าสู่พื้นที่ที่ได้เปรียบ และปิดด้วยการจบสกอร์อย่างชาญฉลาดจากอาเก้

อย่างไรก็ตาม ซิตี้ จำเป็นต้องจ่าย กับชัยชนะที่แลกมาด้วยราคา เมื่อ จอห์น สโตนส์กองหลังซึ่งโดดเด่นอย่างมากสำหรับสโมสรของเขาในฤดูกาลนี้ และสำหรับทีมชาติอังกฤษในฟุตบอลโลก ถูกเปลี่ยนตัวออกในช่วงพักครึ่งหลังจากเจ็บเอ็นร้อยหวาย

ขณะเดียวกัน อาร์เซน่อล นี่เป็นรสชาติและผลการแข่งขันที่หาดูได้ยากในฤดูกาลนี้ เนื่องจากพวกเขาดูแพ้ยากมาก แต่ก็เพียงพอแล้วที่ผู้จัดการทีมมิเกล อาร์เตตา
จะได้รับกำลังใจ เมื่อพวกเขาหันความสนใจกลับไปที่บอลลีกแบบเต็มข้อ

สิ่งที่พิเศษในเกมนี้ก็คือ พวกเขาล็อก เออร์ลิ่ง เบราท์-ฮาลันด์ เอาไว้ได้อย่างสนิท กระทั่งมีการปรับทัพในช่วงต้นครึ่งหลัง การเล่นต้องถอนกำลังลงมาตามสถานการณ์ เพราะการยกระดับของ แมนฯซิตี้ แต่สิ่งที่น่าสนใจอีกจุดก็คือ การเล่นของ เลอันโดร ทรอสซาร์ ที่จะเป็นอีกหนึ่งมิติในการเล่นเกมรุก

ถ้าดูเรื่องความสมดุล เป็นอีกครั้งที่ “เชิงลึก” ของอาร์เซน่อล ถูกเปิดเผยถึงมา เมื่อไม่มีทั้ง มาร์ติน โอเดการ์ด,โอเล็กซานเดอร์ ซินเชนโก้, วิลเลียม ซาลิบา, กาเบรียลมาร์ติเนลลี่ และผู้รักษาประตู อารอน แรมส์เดล ในการออกสตาร์ทเกม

“ผมคิดว่าเราน่าจะได้อะไรมากกว่านี้จากเกมนี้” อาร์เตต้ากล่าว “เรามีสถานการณ์ที่ดีในเกมและ เราสามารถมองในแง่ดีได้มากมาย ผมคิดว่าวิธีที่ดีที่เราเข้าหาเกมและการแข่งขัน อย่างไรก็ตาม มันยากจริงๆ ที่จะเอาชนะทีมอย่าง แมนฯซิตี้ เราจะนำเรื่องการใช้ช่วงเวลาสำคัญในเกมใหญ่ ไปพิจารณากันอีกครั้ง เพราะคุณสามารถสร้างความแตกต่างได้ นั่นคือวิธีที่คุณชนะเกมเหล่านี้”

แม้ว่า อาร์เซน่อล จะพ่ายแพ้ แต่ไม่ได้มีผลมากจนเกินไป เมื่อเทียบกับฟอร์ม และสกอร์ เกมชิมลางนัดนี้ข้อสรุปไม่ได้มีมากเกินไปจากศึกใหญ่ครั้งแรกระหว่างสองสโมสรในฤดูกาลนี้

แต่สิ่งสำคัญคือบทจบที่ อาร์เซน่อล ต้องปวดหัวไม่น้อยไปกว่า แมนฯซิตี้

อาร์เซน่อล หวังว่าอาการบาดเจ็บที่ซี่โครงของ โตมัส ปาร์เตย์ กองกลางคนสำคัญซึ่งต้องเข้ารับการสแกน จะไม่เป็นปัญหาใหญ่ เนื่องจากซีซั่นนี้ ปาร์เตย์ เล่นได้ทรงอิทธิพลอย่างมาก น่าจะเป็นสิ่งที่แย่กว่าการตกรอบ

ศึกพรีเมียร์ลีกของทั้งสองทีมจะกลับมาโฟกัสอีกครั้ง เมื่อจะโคจรมาพบกันที่เอมิเรตส์ สเตเดี้ยมในวันที่ 15 กุมภาพันธ์นี้

สถานการณ์ไปกลับมากกว่า 3 คะแนนแน่นอน

บี แหลมสิงห์