จ้าว ซินตง นักสอยคิวจากประเทศจีน เอาชนะ รอนนี่ โอซัลลิแวน ขวัญใจมหาชนแชมป์โลกเจ็ดสมัยชาวอังกฤษ ไปได้ 17-7 เฟรม ผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศของการแข่งขันสนุกเกอร์ชิงแชมป์โลกได้สำเร็จ ณ สังเวียนศักดิ์สิทธิ์ "ครูซิเบิล เธียเตอร์" เมืองเชฟฟิลด์

ซินตง แทงได้สุดยอด ขณะที่ รอนนี่ ไปเปลี่ยนหัวคิวมา โดนไป 8 เฟรมติด เกมพลิกจาก 4-4 ไปไกลสุดกู่ 12-4 ก่อนจะเช็คบิลในที่สุด กลายเป็นคนเอเชีย คนที่ 2 ที่ได้ชิงชนะเลิศ ต่อจาก ติง จุ้น ฮุย ปี 2016 และลุ้นเป็นแชมป์คนแรกจากทวีปเอเชียด้วย 

“จ้าวเล่นได้ดี เขาสมควรได้รับชัยชนะ ผมคิดว่าเขาทำผลงานได้ยอดเยี่ยมตลอดทั้งทัวร์นาเมนต์ และต้องยกความดีความชอบให้กับจ้าว เขาเล่นได้ดีกว่าผม” รอนนี่ ที่หมดโอกาสลั้นแชมป์โลก สมัย 8 ในปีนี้ไปแล้ว กล่าว

เกี่ยวกับการแพ้ทั้ง 8 เฟรมในเซสชั่นที่ 2 รอนนี่ ระบุว่า ผมเล่นได้แย่มาพักใหญ่แล้ว ผมเล่นไม่สม่ำเสมอพอ และผลจึงออกมาอย่างที่เห็น

“ผมอยากอยู่ตรงนั้น ผมแค่ต้องการเล่นให้ดี แต่มันค่อนข้างน่าผิดหวังเล็กน้อยที่ผมแพ้”

BBC วิเคราะห์ว่า ปัญหาของ รอนนี่ หากมองจากวงกว้างเห็นได้ชัดมาโดยตลอด นั่นคือ เขาก็ทำงานหนักมาก ที่จะสร้างผลงานที่ดีให้กับตัวเองได้ 

การตัดสินใจเปลี่ยนปลอกหุ้มบนคิวของเขา มีผลต่อการเล่น และมักจะไม่เป็นไปตามที่ต้องการเวลาต้องบังคับขาว 

"จากไททาเนียมเป็นทองเหลืองแบบดั้งเดิมมากขึ้นไม่ได้สร้างผลตอบแทนใดๆ เลย"

ฝั่ง ซินตง บอกว่า ผมไม่อยากเชื่อเลยในชัยชนะที่สวยงามในครั้งนี้ ผมต้องขอบคุณรอนนี่ เพราะเขาเคยช่วยผมมาเยอะแล้ว เขาคือไอดอลของผม

“นี่เป็นครั้งแรกที่ผมได้เล่นบนโต๊ะเดี่ยวที่นี่ เป็นช่วงเวลาที่น่าอัศจรรย์สำหรับผม และผมแค่อยากสนุกกับมัน เพราะผมไม่รู้ว่าจะสนุกกับที่นี่อีกกี่ครั้ง“

“ผมเคยเล่นที่นี่ และบางครั้งกองเชียร์ก็ช่วยเชียร์ รอนนี่ และเขาสมควรได้รับสิ่งนั้น เขาเป็นตำนานที่นี่ ดังนั้นผมจึงต้องควบคุมตัวเอง”

เมื่อถูกถามว่าเขาจะทำอะไรในวันหยุด 1 วันก่อนชิง เขาตอบว่า “ผมจะกินมื้อเที่ยงให้เยอะที่สุด!!!!

สำหรับ “ไซโคลน” จ้าว ซินตง อยู่ในประเภทนักกีฬามือสมัครเล่น เป็นคนแรกที่อยู่ในสถานะนี้ ที่ได้เข้าชิง โดยจะเป็นผู้เล่นอาชีพในการแข่งขันในฤดูกาลหน้า หลังจากที่เขากลับมาแข่งขันอีกครั้งเมื่อเดือนกันยายนที่ผ่านมา 

หลังจากถูกแบนไปถึง 20 เดือน 

จ้าว เป็นหนึ่งใน 10 ผู้เล่นจากประเทศจีนที่ถูกลงโทษในคดีการล็อคผลการแข่งขัน

เขาได้รับโทษที่เบาที่สุด เนื่องจากเขาไม่ได้เป็นผู้จัดหาโดยตรง แต่ยอมรับข้อกล่าวหาว่าเป็นผู้มีส่วนในการล็อคผลการแข่งขัน 2 นัด และพนันผลการแข่งขันด้วยตนเอง

เวลานั้น จ้าว ซินตง โดนโทษ 2 ปี 6 เดือน ก่อนจะลดเหลือ 1 ปี 8 เดือนจนถึงวันที่ 1 กันยายน 2024 และจ่าย ค่าปรับไปอีก 7,500 ปอนด์

อันนี้ไม่ได้ฟลุ๊ค เพราะ “พยัคฆ์ร้ายแห่งซีอาน” จ้าว ซินตง วัย 28 ปี เคยอยู่ถึงอันดับ 6 มาแล้ว หนนี้ผ่านคู่แข่งมาแล้ว 8 คนบนถนนจากอิงลิช อินสติติวท์ จนถึง ครูซิเบิ้ล เวลานี้เข้าชิงแล้ว