เมื่อปี 2021 BBC ถึงขั้นทำสกู๊ปข่าวใหญ่โต ออกทั้งทีวี และเว็บไซต์ ว่า จีน ใฝ่ฝันถึงแชมป์โลกสนุกเกอร์มาตั้งแต่ “ไอ้ลูกระเบิด” ติง จุนฮุย แจ้งเกิดในระดับทวีป ปี 2002 ก่อนจะเป็นที่รู้จักในก้องโลก ปี 2005 เมื่ออายุได้ 18 ปี ด้วยการเอาชนะ “มัจจุราชผมทอง” สตีเฟน เฮนดรี้ คว้าแชมป์ไชน่า โอเพ่น 

หลายคนมองว่า แชมป์โลกจะมาอยู่ที่เอเชีย หลังจากหมดยุคทองของ “ไทยทอร์นาโด” ต๋อง ศิษย์ฉ่อย 

แต่ ติง ยังคงพลาดโอกาสคว้าแชมป์ที่ครูซิเบิล เธียเตอร์ เมื่อพ่ายแพ้ให้กับมาร์ก เซลบี ในรอบชิงชนะเลิศปี 2016 ด้วยสกอร์ 14-18 เฟรม

กระทั่งปี 2021 มีนักสนุ้กเกอร์คนใหม่ที่เวลานั้นวัย 24 ปี โชว์ฟอร์มได้อย่างไม่สะทกสะท้าน โดยเอาชนะ ลูก้า เบรเซล คว้าแชมป์ยูเค แชมเปี้ยนชิพ และคว้าแชมป์จัดอันดับครั้งแรกในอาชีพของเขา

เมื่อถูกถามว่าเขาจะเฉลิมฉลองชัยชนะของเขาอย่างไร เขาตอบว่า "กลับบ้านไปนอนพักผ่อนให้สบาย บางทีอาจจะร้องเพลงในคาราโอเกะสักหน่อยพรุ่งนี้ ฉันจะต้องร้องเพลง 'We are the champions’!!!!!”

เขาชื่อว่า “จ้าว ซินตง” 

เวลานั้น ซินตง ขยับขึ้นมาอยู่ในท็อป 16 คนแรกของโลก โดยอยู่ที่อันดับ 9 เป็นอันดับ 1 ของจีน นอกจากนี้ เขายังผ่านเข้ารอบมาสเตอร์สประจำปี 2022 และขึ้นเป็นมือวางอันดับ 1 ในรายชื่อการจัดอันดับหนึ่งปี หรือ วันเยียร์แรงค์

ซินตง ได้สิทธิ์เทิร์นโปรเมื่อปี 2015 ด้วยวัย 18 ปีเท่านั้น หลังจากคว้ารองแชมป์สนุกเกอร์สมัครเล่นโลก (IBSF World Snooker Championship) ด้วยการแพ้ ปัญกาจ แอดวานี่ จากอินเดีย 6-8 โดย ปัญกาจ สละสิทธิ์มาเล่นโปร เพราะเขามาหลายครั้งไม่ประสบความสำเร็จ

ซินตง มาอยู่ในยุทธจักรอาชีพ รุ่นเดียวกันกับ เจค โจนส์ รองแชมป์โลกเมื่อปีก่อน ที่ได้แชมป์ยุโรป, หวัง หยู่เฉิง แชมป์เยาวชนเอเชีย รวมถึงสองนักกีฬาไทยที่มาแรงมากในเวลานั้นคือ “นุ้ก สากล” หรือ “นุ้ก สงขลา” กฤษณัส เลิศสัตยาทร ที่คว้าแชมป์เอเชีย ด้วยการสยบตัวเก๋ายูเออี “โมฮาเหม็ด มุสตาฟา ชีฮับ” 6-2 ที่กาตาร์ และ “ไอ้รถถัง” บุญญฤทธิ์ เกียรติกุล ที่ครองแชมป์เยาวชนโลก ด้วยการปราบ เจมี่ คลาร์ก ของเวลส์ 8-7 ที่โรมาเนีย 

ก่อนหน้านั้น 2 ปี เขาเกือบจะได้มาเล่นอาชีพ แต่แพ้นัดชิงรายการสมัครเล่นโลก ให้กับเพื่อนร่วมชาติ “โจว หยู่ หลง” 4-8 ทำให้ โจว ในวัย 15 ปีได้เข้ามาเล่นอาชีพก่อนตัวเขา ซึ่งตอนนั้นอายุ 16 ขวบ

ซินตง เล่นได้ตามสิทธิ์ทัวร์การ์ด 2 ปีก่อนจะต้องหลุดจากมือโปร เพราะอันดับไม่ได้ในซีซัน 2017-18 แต่ฮึดมาคว้าตั๋วจากรายการคิวสคูล 2018 ด้วยการปราบ “แจ๊ค สระบุรี” เดชาวัต พุ่มแจ้ง 4-1 

เมื่อกลับมาได้ เขาก็กลายเป็นนักสอยคิวที่หลายจับตามอง หลังจากเทิร์นโปรรอบแรก 2 ปี ดีสุดคือเข้ารอบ 32 คน คราวนี้พุ่งเข้าถึงรอบรองฯไชน่า แชมเปี้ยนชิพ, เข้ารอบ 8 เวลช์โอเพ่น และผ่านเข้าสู่รอบสุดท้ายในการชิงแชมป์โลกได้สำเร็จ

ซีซั่น 2019-20 ตัวเขาเข้าถึงรอบ8 คน เยอรมนี มาสเตอร์ส พร้อมกับผ่านเข้าสู่รอบ 16 คนสุดท้ายอีก 4 รายการ ผลงานที่สม่ำเสมอนี้ทำให้อันดับโลกของเขาขยับขึ้นมาอยู่ที่ 29 เมื่อสิ้นสุดฤดูกาล 

นักสนุกเกอร์ตัวพ่อทั้ง รอนนี่ , สตีเฟน เฮนดรี้ และอลัน แม็คมานัส ต่างเคยกล่าวไว้ว่า จ้าวจะกลายเป็นนักสนุกเกอร์ชั้นนำของโลกได้เนื่องจากศักยภาพอันมหาศาลของเขา

เมื่อซีซั่น 2021-22  ซินตง ครองแชมป์ได้สำเร็จถึง 2 รายการนั่นคือ ยูเค แชมเปี้ยนชิพ ด้วยการทุบ ลูกา เบรเซล 10-5 สร้างชื่อเสียงให้เขาอย่างมาก จากนั้นแค่ไม่กี่เดือนต่อมา เขาได้แชมป์เยอรมนี มาสเตอร์ส ด้วยการน็อก หยาง ปิงเต๋า จากชาติเดียวกันในนัดชิงถึง 9-0 ทำให้การชิงแชมป์อาชีพโลกของเขา 2 ครั้งยังไร้พ่าย......

ในปีนี้ “ไซโคลน” ซินตง อยู่ในประเภทนักกีฬามือสมัครเล่น เป็นคนแรกที่อยู่ในสถานะนี้ ที่ได้เข้าชิง โดยจะเป็นผู้เล่นอาชีพในการแข่งขันในฤดูกาลหน้า หลังจากที่เขากลับมาแข่งขันอีกครั้งเมื่อเดือนกันยายนที่ผ่านมา 

หลังจากถูกแบนไปถึง 20 เดือน 

ซินตง เป็นหนึ่งใน 10 ผู้เล่นจากประเทศจีนที่ถูกลงโทษในคดีการล็อคผลการแข่งขัน

ข่าวสะเทือนวงการสอยคิวและวงการกีฬาโลก เมื่อ 2 ปีก่อน มีการสั่งแบนตลอดชีพ นักกีฬาจีน 2 คน “เหลียง เหวินโป๋-หลี่ ฮัง” ล็อกผล และพฤติกรรมข่มขู่ในการแข่งขันสนุ้กเกอร์อาชีพโลกหลายรายการ ขณะที่อีก 8 คน ให้การเป็นประโยชน์ต่อรูปคดีและการสืบสวนสอบสวน โดนลดหลั่นกันไป

นี่คือความไม่ซื่อสัตย์ต่ออาชีพ คือสิ่งที่พวกเขาต้องชดใช้

คดีนั้น สมาคมนักกีฬาอาชีพบิลเลียดและสนุ้กเกอร์โลก หรือ The World Professional Billiards and Snooker Association (WPBSA) ประกาศคำตัดสินนักสอยคิวจีน 10 คน ที่ถูกยึดใบอนุญาตประกอบอาชีพ เนื่องจากข้อกล่าวหาเรื่องการล็อกผลการแข่งขัน เพื่อจุดประสงค์ในการเดิมพัน โดยฝ่าฝืนข้อบังคับการปฏิบัติของ WPBSA

จากนั้นการตัดสินใจของคณะกรรมการวินัยอิสระ WPBSA เกี่ยวกับการลงโทษ ซึ่งประกาศเมื่อวันที่ 6 มิถุนายน 2023 ปรากฏว่ามีนักสอยคิว 2 คน จากแดนมังกรที่ต้องโดนโทษแบนไปตลอดชีวิต

คนแรกคือ เหลียง เหวินโป๋ วัย 36 ปี หมดสิทธิ์เล่นสนุ้กเกอร์อาชีพตลอดชีวิต และต้องจ่ายเงินค่าปรับ 43,000 ปอนด์ และคนที่สองคือ หลี่ ฮัง วัย 32 ปี ถูกแบนตลอดชีวิตและต้องจ่าย 43,000 ปอนด์ด้วยเช่นกัน

เหลียง เทิร์นโปรตั้งแต่ปี 2005 หลังจากได้สิทธิ์จากการเป็นแชมป์สมัครเล่นโลก รุ่นยู-21 โดยเขาได้แชมป์อาชีพโลก 1 รายการ นั่นคือ อิงลิช โอเพ่น 2016 และเป็นแชมป์ทีมโลกถึง 2 สมัยปี 2011 กับ 2017 ส่วน หลี่ ฮัง เทิร์นโปรสองครั้ง ระหว่างปี 2008-2010 กับ 2013-2023 เคยได้แชมป์สอยคิวเยาวชนเอเชีย ปี 2008

ขณะที่อีก 8 คน ได้ตัดสินใจเข้าสารภาพผิดด้วยตัวเอง พร้อมกับให้การเป็นประโยชน์ต่อการสอบสวน ทำให้ถูกลดโทษแบน

หลิว หนิง โดนแบน 8 ปี ลดเหลือแบน 5 ปี4 เดือน แบนไปจนถึงวันที่ 6 เมษายน 2028 และจ่ายค่าปรับ 7,500 ปอนด์

หยาง ปิงเต๋า โดนแบน 7 ปี 6 เดือน ก่อนลดเหลือ 5 ปี แบนไปจนถึงวันที่ 11 ธันวาคม 2027 จ่าย 7,500 ปอนด์

จ้าว ซินตง 2 ปี 6 เดือน ลดเหลือ 1 ปี 8 เดือนจนถึงวันที่ 1 กันยายน 2024 จ่าย 7,500 ปอนด์

โจว เจี้ยนโป๋ 3 ปี 6 เดือน ลดเหลือ 2 ปี 4 เดือน จนถึงวันที่ 7 เมษายน 2025 จ่าย 7,500 ปอนด์

จาง ปิงหยู 3 ปี ลดเหลือ 2 ปี จนถึงวันที่ 7 ธันวาคม 2024 จ่าย 7,500 ปอนด์

ไป๋ หลางหนิง 4 ปี ลดเหลือ 2 ปี 8 เดือน จนถึงวันที่ 6 สิงหาคม 2568 จ่าย 7,500 ปอนด์

เช็ง ซีฝาง 7 ปี 6 เดือน ลดเหลือ 5 ปีจนถึง 20 ธันวาคม 2027 จ่าย 7,500 ปอนด์

จาง เจียงคัง 4 ปี 5 เดือน ลดเหลือ 2 ปี 11 เดือนจนถึงวันที่ 1 ธันวาคม 2025 จ่าย 7,500 ปอนด์

ซินตง ได้รับโทษที่เบาที่สุด เนื่องจากเขาไม่ได้เป็นผู้จัดหาโดยตรง แต่ยอมรับข้อกล่าวหาว่าเป็นผู้มีส่วนในการล็อคผลการแข่งขัน 2 นัด และพนันผลการแข่งขันด้วยตนเอง

หลังพ้นโทษแบนเมื่อปลายปีก่อน ซินตง ลงแข่งขันในรายการ Q Tour รอง ซึ่งถือเป็นเส้นทางสู่การเข้าร่วมทัวร์ระดับมืออาชีพโลก เขาชนะการแข่งขันติดต่อกัน 4 รายการใน Q Tour ระหว่างเดือนตุลาคม 2024 ถึงมกราคม 2025 จึงรับประกันตำแหน่งสูงสุดในรายชื่อการจัดอันดับ Q Tour Europe และรับรองการกลับมาแข่งขันระดับมืออาชีพในฤดูกาล 2025–26 เขายังกลายเป็นผู้เล่นคนแรกที่ทำผลงานได้ดีใน Q Tour

อันนี้ไม่ได้ฟลุ๊ค เพราะ “พยัคฆ์ร้ายแห่งซีอาน” วัย 28 ปี เคยอยู่ถึงอันดับ 6 มาแล้ว

หนนี้ผ่านคู่แข่งมาแล้ว 8 คนบนถนนจากอิงลิช อินสติติวท์ จนถึง ครูซิเบิ้ล

รอบคัดเลือก รอบแรก ชนะ ชวง กา เหว่ย จากฮ่องกง 10-3, รอบคัดเลือก รอบสอง ชนะ หลง ซื่อหวง เพื่อนร่วมชาติ 10-8, รอบคัดเลือก รอบสาม ชนะ หลิว เฮาเตียน จากชาติเดียวกัน 10-4 และรอบคัดเลือก รอบสี่ รอบสุดท้าย สยบ เอลเลียต สเลสเซอร์ ของอังกฤษ 10-8

เข้าสู่ครูซิเบิ้ล เป็นครั้งที่ 3 ในชีวิต รอบแรก หรือ รอบ 32 คน ทุบ เจค โจนส์ จากเวลส์ รองแชมป์เก่า 10-4, รอบ 2 หรือ 16 คน เชือด เหล่ย เป่ยฝาง จากจีนอีกราย 13-10, รอบ 3 หรือ 8 คน ต้อน คริส เวคลิน 13-5 และรอบรองชนะเลิศ ทุบ รอนนี่ 17-7 และสะดุ้ย มาร์ค นัดชิงอีก 18-12

เวลานี้แชมป์แล้ว!!!!!!

ถึงกับทำเอา เจสัน เฟอร์กูสัน บอสใหญ่ใจกล้าถึงกับเลือกใช้กฎอะไรก็ไม่รู้ในการรองรับ ซินตง แบบทุกคนยังตกใจ เพราะปกติมือสมัครเล่น มักจะไม่ได้ทั้งเงินไม่ได้ทั้งคะแนน

หนนี้ให้คะแนนก็ถือว่า สุดยอดแล้ว แต่ เจสัน พลิกทุกกติกา และโดนนินทาว่าเป็น “กติกู” ด้วยการให้ทั้งคะแนนให้ทั้งเงินอย่างที่ไม่เคยปรากฎมาก่อน

กฎเค้ามีไว้แหกจริง ๆ 

ถ้าทุกอย่างเกิดขึ้นจริง ๆ ตามบทสัมภาษณ์

งานนี้คนสวย ซอ.โซ่ ไม่พ้น อาลี คาร์เตอร์ จากอันดับท็อป 16 ต้องหล่นมา 17 มีผลอย่างมาก เช่นเดียวกับ หมู ปากน้ำ ก็จะหลุดจากอันดับท็อป 33 ร่วงเป็น 33

ทั้งหมดคือปรากฏการณ์ของพายุไซโคลนจากจีนครั้งนี้อย่างแท้จริง!!!!

#บีแหลมสิงห์

อ่านข่าวที่เกี่ยวข้อง : ประวัติศาสตร์!‘ซินตง’เอเชียคนแรกแชมป์คิวโลก

เปิดทำเนียบแชมป์! 'ซินตง'ขึ้นชั้นยุคโมเดิร์นสนุกเกอร์