การแข่งขันฟุตบอลยูโรป้า ลีก รอบชิงชนะเลิศ ลงเล่นในคืนวันพุธที่ 20 พฤษภาคม 2026 เวลา 02.00น. ที่สนามเบซิคตัส สเตเดี้ยม ที่นครอิสตันบูล ประเทศตุรกี “จิ้งจอกแห่งป่าดำ” ไฟร์บวร์ก จากประเทศเยอรมนี จะดวลกับ “สิงห์ผงาด” แอสตัน วิลล่า จากอังกฤษ โดยทั้งสองทีมไม่เคยพบกันมาก่อนแม้แต่ครั้งเดียว

ความพร้อมเริ่มจาก ไฟร์บวร์ก ทะลุเข้าชิงฟุตบอลยุโรปเป็นหนแรกในประวัติศาสตร์ 121 ปีของสโมสร หลังจากมีโอกาสลงเล่นระดับถ้วยยุโรปเพียง 7 ฤดูกาลเท่านั้น เส้นทางของพวกเขาเน้นไปที่ประสิทธิภาพมากกว่าความหวือหวา ด้วยการเก็บชัยชนะ 9 นัด, ทำได้ 25 ประตู และเสียเพียง 10 ประตู ซึ่งทั้งหมดนี้สร้างขึ้นจากรากฐานเกมรับที่มีวินัย ลูกตั้งเตะ ถือเป็นอาวุธสำคัญของพวกเขา โดยสามารถทำไปถึง 8 ประตูจากจังหวะลูกนิ่ง 

ซีซั่นนี้พวกเขาจบอันดับ 7 ในศึกบุนเดสลีกา ผลงาน 5 เกมหลังสุดชนะ 2 เสมอ 1 แพ้ 2 ส่วนเส้นทางในรอบน็อกเอาท์รายการนี้ รอบ 16 ทีม เอาชนะ เกงค์ จากเบลเยี่ยมด้วยผลสกอร์รวมสองนัด 5-2 ตามด้วยการปราบ เซลต้า บีโก้ จากสเปนแบบไปกลับสกอร์รวม 6-1 ก่อนจะบดเอาชนะ สปอร์ติ้ง บราก้า จากโปรตุเกส 4-3 

ชุดนี้คุมทัพโดย ยูเลี่ยน ชุสเตอร์ หมดสิทธิ์ใช้งาน มักซิมิเลี่ยน โรเซนเฟลเดอร์, แพทริค ออสเตอร์ฮาเก้ และยูอิโตะ ซูซูกิ ที่มีปัญหาอาการบาดเจ็บ นอกนั้นไม่มีรายงานนักเตะติดโทษแบนอยู่กันครบ มาในระบบ 4-2-3-1 มักซิมิเลี่ยน เอ็กเกชไตน์ คุมแดนกลางร่วมกับ นิโคลัส เฮิฟเลอร์ พร้อมขยับ โยฮัน มานซัมบี้ ขึ้นมาเป็นตัวรุกขนาบข้างด้วย แยน-นิคลาส เบสเต่อ และวินเซนโซ่ กริโฟ่ โดยมี อีกอร์ มาตาโนวิช ยืนเป็นหน้าเป้าลงล่าตาข่าย

ทางฝั่ง แอสตัน วิลล่า จัดทัพชุดใหญ่เต็มสูบเปิดบ้านถล่ม “หงส์แดง” ลิเวอร์พูล 4-2 เพิ่มความมั่นใจก่อนบู๊เกมนี้ได้เยอะ ทำให้ 3 เกมหลังไม่แพ้ใครชนะ 2 และเสมอ ส่วนถ้วยนี้เส้นทางของพวกเขาคือว่าผ่านมาได้แบบไม่ลำบากนัก เอาชนะลีลล์แบบไปกลับ 3-0 ต่อด้วยการถล่ม โบโลญญ่า แบบไปกลับเช่นกัน 7-1 มีเหนื่อยหน่อยในรอบรองชนะเลิศไปแพ้ให้กับ ฟอเรสต์ ในเลกแรก 0-1 ก่อนจะกลับมาถล่มในรัง 4-0

ความพร้อมในเกมนี้ยังไม่มี อมาดู โอนาน่า และบูบาการ์ กามาร่า สองมิดฟิลด์ที่บาดเจ็บ ในรายของ เอมิเลียโน่ บูเอนเดีย ต้องรอทดสอบความฟิต นอกนั้นไม่มีอะไรต้องกังวล น่าจะยึดระบบไลน์โฟร์ 4-2-3-1 ดัน วิคตอร์ ลินเดอเลิฟ ขึ้นมาเป็นตัวตัดเกม ปล่อยให้ ยูรี ตีเลมานส์ มีอิสระในการเชื่อมเกม ด้านบนหาก บูเอนเดีย ไม่ไหวก็สามารถปรับได้หลายแบบ แต่ถ้ามองถึงตัวที่พร้อมเสียบแทนคือ เจดอน ซานโช่ ที่จะได้ลงมาประสานงานกับ มอร์แกน โรเจอร์ส และจอห์น แม็คกินน์ มีโอลลี่ วัตกิ้นส์ ยืนหน้าเป้าเหมือนเดิม 

แอสตัน วิลล่า ภายใต้การถือบังเหียนของ อูไน เอเมรี่ วัย 54 ปีชาวสเปน เจ้าของฉายา "ราชาแห่งยูโรปาลีก" จากสถิติการคว้าแชมป์รายการนี้มาแล้วถึง 4 สมัย จากการเข้าชิง 5 ครั้ง โดยได้แชมป์กับ เซบีญ่า 3 สมัย ปี 2014, 2015 และ 2016 กับ บียาร์เรอับ ปี 2021 แพ้หนเดียวในการคุม อาร์เซนอล ปี 2019 ซีซั่นนี้ วิลล่า เก็บชัยรายการนี้ไปถึง 12 นัด กระซวกตาข่ายคู่แข่งไป 28 ประตู และเสียไปเพียง 8 ประตูเท่านั้น สถิติการเก็บคลีนชีตได้ถึง 8 นัดเป็นการตอกย้ำถึงความแข็งแกร่งในเกมรับ ขณะที่การกดไป 9 ประตูจากลูกตั้งเตะก็แสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพในจังหวะชี้ขาดของเกม

วิลล่า เข้าสู่รอบชิงชนะเลิศฟุตบอลยุโรปรายการใหญ่เป็นครั้งที่ 2 ในประวัติศาสตร์ทีม โดยครั้งแรกเอาชนะ บาเยิร์น มิวนิค 1-0 คว้าแชมป์ยูโรเปี้ยนคัพในปี 1982 จากประตูชัยของ ปีเตอร์ วิธ ถ้าชนะจะได้รับรางวัลถ้วยใหญ่ครั้งแรกในรอบ 30 ปี โดยแชมป์ใหญ่สุดที่ทำได้คือ ลีกคัพ ปี 1996 ที่ชนะ ลีดส์ 3-0 ซึ่งการชิงบอลถ้วย 4 หนหลังสุดของพวกเขาแพ้หมดทั้งเอฟเอ คัพ ปี 2000 กับ ปี 2015 และลีกคัพ ปี 2010 กับ ปี 2020 ฝั่งของ ไฟร์บวร์ก หากพวกเขาชนะจะครองแชมป์ใหญ่แชมป์แรกในประวัติศาสตร์ทีม โดยรายการใหญ่สุดที่พวกเขาเคยเข้าชิงคือ เดเอฟเบ โพคาล หรือเอฟเอ คัพ เยอรมนี ปี 2022 แต่แพ้จุดโทษ แอร์เบ ไลป์ซิก 2-4 
ทีมผู้ตัดสินใจเกมนี้ ยูฟ่า เลือก ฟรองซัวส์ เลเตซีต์ จากฝรั่งเศส เป็นกรรมการ โดยมี ไซริล มักนิเยร์ กับ เมห์ดี ราห์มูนี่ จากฝรั่งเศส เป็นผู้ช่วยผู้ตัดสิน(ไลน์แมน) และผู้ตัดสินที่ 4 คือ อเลฆานโดร เอร์นานเดซ จากสเปน ส่วนหัวหน้าผู้ตัดสินวีเออาร์ คือ เฌโรม บริซาร์ จากฝรั่งเศส 

สำหรับถ้วยนี้นับตั้งแต่ชื่อยูฟ่า คัพ มาเป็น ยูโรป้า ลีก ตั้งแต่ซีซั่น 1971-72 จนถึงซีซั่นที่แล้ว ทีมจากอังกฤษ เข้าชิง 19 ครั้ง ได้แชมป์ 10 ครั้ง ทีมจากเยอรมนี เข้าชิง 16 ครั้ง ได้แชมป์ 7 ครั้ง

ซึ่งทีมจากอังกฤษ เคยชิงกับทีมจากเยอรมนี ตั้งแต่ในยุคยูฟ่าคัพ จนถึงยูโรป้าลีกนั้นเกิดขึ้นเพียงครั้งเดียวเท่านั้น นั่นคือ ปี 1973 ลิเวอร์พูล ชนะ มึนเช่นกลัดบัค ด้วยสกอร์รวม 2 นัด 3-2 

11 ผู้เล่นตัวจริงที่คาดว่าจะลงสนามในเกมนี้ 

ไฟร์บวร์ก (4-2-3-1): โนอาห์ อาตูบูลู, ลูคัส คึ๊บเลอร์, มาติอัส กินเธอร์, ฟิลิปป์ ลีนฮาร์ต, ฟิลิปป์ ทรอย, มักซิมิเลี่ยน เอ็กเกชไตน์, นิโคลัส เฮิฟเลอร์, แยน-นิคลาส เบสเต่อ, โยฮัน มานซัมบี้, วินเซนโซ่ กริโฟ่ และอิกอร์ มาตาโนวิช

แอสตัน วิลล่า (4-2-3-1): เอมิเลียโน่ มาร์ติเนซ, แมตตี้ แคช, เอซรี่ คอนซ่า, เปา ตอร์เรส, ลูก้าส์ ดีญ, วิคตอร์ ลินเดอเลิฟ, ยูริ ตีเลมานส์, จอห์น แม็คกินน์, มอร์แกน โรเจอร์ส, เอมิเลียโน่ บูเอนเดีย และโอลลี่ วัตกิ้นส์      
สกอร์ที่คาด: ไฟร์บวร์ก 0-1 แอสตัน วิลล่า