นายภูสิต รัตนกุล เสรีเริงฤทธิ์ อธิบดีกรมส่งเสริมการค้าระหว่างประเทศ (DITP) กระทรวงพาณิชย์ เปิดเผยว่า กรมฯได้มอบนโยบายให้ทูตพาณิชย์ที่ประจำอยู่ในประเทศต่างๆ ทำการสำรวจลู่ทางและโอกาสการส่งออกสินค้าไทยไปยังประเทศ และให้รายงานผลเข้ามาอย่างต่อเนื่อง ล่าสุดได้รับรายงานจาก นางสาววิวรรณ ศรีรับสุข ผู้อำนวยการสำนักงานส่งเสริมการค้าในต่างประเทศ ณ นครโตรอนโต ประเทศแคนาดา ถึงการเติบโตและความท้าทายของสินค้าเครื่องดื่มในแคนาดา และโอกาสในการส่งออกเครื่องดื่มของไทยเข้าสู่ตลาดแคนาดา โดยเฉพาะเครื่องดื่มสมุนไพร ที่เป็นสินค้าดาวรุ่งและมีแนวโน้มที่จะส่งออกได้เพิ่มขึ้น

ทั้งนี้ทูตพาณิชย์ได้รายงานข้อมูลว่าผู้บริโภคในแคนาดามีความต้องการสินค้าเครื่องดื่มที่หลากหลายมากขึ้น โดยเห็นได้จากการเพิ่มขึ้นของกลุ่มเครื่องดื่มผสมวิตามิน น้ำที่มีก๊าซ คอมบูฉะและเครื่องดื่มโซดาใหม่ๆ ที่มีความซับซ้อนของสินค้ามากขึ้น นอกจากนี้ ผู้บริโภคยังคงให้ความสำคัญกับเครื่องดื่มที่ช่วยสร้างภูมิคุ้มกัน ปราศจากน้ำตาล เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม รวมทั้งมีความต้องการของสินค้าที่ได้การรับรองว่าเป็นสินค้าฮาลาล และโคเชอร์ ซึ่งมีข้อกำหนดตามหลักศาสนาอิสลามและยิวเพิ่มขึ้น

ส่วนแนวโน้มการเติบโตของอุตสาหกรรมเครื่องดื่มที่สำคัญในแคนาดามี 4 ทิศทาง คือ 1.ผู้บริโภคมองหาเครื่องดื่มขับเคลื่อนด้วยฟังก์ชันที่ตอบสนองความต้องการมากกว่าความสดชื่น ความกระหายน้ำ แต่มองหาผลิตภัณฑ์ที่มีประโยชน์ เสริมภูมิคุ้มกัน ให้พลังงาน และช่วยควบคุมอารมณ์ 2.การหลีกเลี่ยงสารเติมแต่งและสารเคมี เช่น Ginger Beer และ Sparkling Grapefruit ที่ปราศจากสารกันบูดและน้ำตาลเทียม

3.คอมบูฉะ โดยมีแนวโน้มและนวัตกรรมใหม่ๆที่เพิ่มความน่าสนใจให้กับตลาด ผู้ผลิตคอมบูฉะกำลังทดลองรสชาติใหม่ๆ ด้วยการผสมผสานกับผลไม้ สมุนไพร หรือเครื่องเทศพิเศษ เพื่อตอบสนองความต้องการของผู้บริโภคที่หลากหลาย และมีการเสริมฟังก์ชันด้วยโปรไบโอติกส์ วิตามิน และสารต้านอนุมูลอิสระ เช่น แบรนด์ “Artizen” จากเมือง Perth รัฐออนแทริโอ เปิดตัวสินค้า Orange Turmeric brew เครื่องดื่มที่มีส่วนผสมหลักเป็นส้มและขมิ้น และ 4.การรวมกันของคุณสมบัติที่แตกต่างกัน เช่น การรวมรสชาติและประโยชน์สุขภาพจากเครื่องดื่มหลายประเภท เช่น คอมบูฉะsparkling water และน้ำดื่มวิตามิน เพื่อสร้างผลิตภัณฑ์ใหม่ที่มีลักษณะเฉพาะ และสามารถตอบสนองความต้องการของผู้บริโภคได้ดีขึ้น

“จะเห็นได้ว่าพฤติกรรมผู้บริโภคในแคนาดามีความต้องการที่เปลี่ยนไป และมีความซับซ้อนมากขึ้น ท่ามกลางการแข่งขันที่สูงในตลาดสินค้าเครื่องดื่ม โดยทุกวันนี้ผู้บริโภคมองหาสินค้าเครื่องดื่มที่มากไปกว่าเรื่องรสชาติ แต่ให้ความสำคัญถึงคุณประโยชน์ของสินค้าเครื่องดื่ม การเสริมสร้างภูมิคุ้มกัน การปรับอารมณ์การหลีกเลี่ยงน้ำตาลและสารเคมี ผลกระทบสิ่งแวดล้อม รวมถึงให้ความสำคัญกับการรับรองสินค้าฮาลาลหรือโคเชอร์”นายภูสิต กล่าว

ทั้งนี้ผู้ประกอบการไทยอาจมีโอกาสในการนำเสนอเครื่องดื่มน้ำสมุนไพรของไทย โดยใช้จุดแข็งด้านคุณประโยชน์ของพืชสมุนไพรเมืองร้อน (พืชที่ไม่สามารถเพาะปลูกได้ในแคนาดา)นำเสนอคุณสมบัติและประโยชน์ต่างๆของสมุนไพรไทย พัฒนาต่อยอดสมุนไพรไทยเป็นสินค้ามูลค่าเพิ่ม โดยอาจต้องมีการทำการตลาดสร้างการรับรู้คุณประโยชน์สรรพคุณของสมุนไพรไทยอย่างต่อเนื่อง และควรมีผลการศึกษาวิจัยทางวิทยาศาสตร์ เพื่อรับรองสรรพคุณของสมุนไพรไทยจากหน่วยงานที่ได้รับการยอมรับในระดับสากล ในการสร้างการยอมรับและความน่าเชื่อถือของสมุนไพรไทยในระดับนานาชาติ ก็จะทำให้มีโอกาสในการส่งออกได้มากขึ้น