นางสาวสุนันทา กังวาลกุลกิจ อธิบดีกรมส่งเสริมการค้าระหว่างประเทศ (DITP) กระทรวงพาณิชย์ เปิดเผยว่า ได้รับรายงานจากนายปิติชัย รัตนนาคะ ผู้อำนวยการสำนักงานส่งเสริมการค้าในต่างประเทศ ณ เมืองดูไบ สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (ยูเออี) ถึงการสำรวจตลาดผลไม้สดในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ คู่แข่งในการส่งออกผลไม้ และโอกาสในการส่งออกผลไม้ไทยเข้าสู่ตลาดสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์และการส่งออกต่อไปยังประเทศในตะวันออกกลางอื่น ๆ

ยูเออีเป็นประเทศที่ต้องพึ่งพาการนำเข้าผลไม้เกือบ 100% เพราะสภาพอากาศที่ไม่เอื้ออำนวยต่อการเกษตร ผลไม้ไทยที่ได้รับความนิยมสูง ได้แก่ เงาะ มังคุด ลำไย มะขามหวาน ทุเรียน มะพร้าวอ่อน และขนุนสุกแกะเม็ด และยังมีผลไม้บางชนิดที่ไทยเป็นผู้ส่งออกเพียงรายเดียว เช่น ชมพู่ทับทิมจันทร์ และมะปราง ผลไม้ไทยส่วนใหญ่วางจำหน่ายในซูเปอร์มาเก็ต และยังมีผู้นำเข้าที่จำหน่ายปลีก โดยบรรจุในถาดโฟมหรือกล่องพลาสติก และมีพริกเกลือพร้อมรับประทาน เช่น มะม่วงเขียวเสวย ฝรั่ง สับปะรด (ภูแล) วางจำหน่ายตาม Kiosk ในห้างสรรพสินค้าหลายแห่ง

ผลไม้ไทยมีความท้าทายที่ต้องเผชิญ แม้จะมีคุณภาพดีเป็นที่ต้องการของตลาด แต่มีอุปสรรคสำคัญที่ต้องแก้ไข โดยเฉพาะปัญหาด้านการขนส่งเพราะผลไม้ไทยส่วนใหญ่ขนส่งทางอากาศ ทำให้มีค่าระวางสูงทำให้ต้นทุนเพิ่มขึ้นและเสียเปรียบด้านราคาเมื่อเทียบกับคู่แข่ง เช่น อินเดีย ปากีสถาน และเวียดนาม ที่เสนอราคาถูกกว่าได้ เช่น มะม่วงสุก ที่แม้จะแข่งขันสูงจากมะม่วงอินเดียและปากีสถาน แต่ก็ยังมีกลุ่มลูกค้าที่ซื้อมะม่วงน้ำดอกไม้ของไทย เพราะติดใจในรสชาตินอกจากนี้ยังมีผลไม้จากเวียดนามเข้ามาแย่งส่วนแบ่งตลาดของไทยมากขึ้น อาทิ แก้วมังกร ฝรั่งกิมจู เงาะ ลำไย เสาวรส มะพร้าวอ่อน ที่มีราคาถูกกว่าผลไม้ไทย

ยูเออีเป็นตลาดที่มีศักยภาพสูงสำหรับผลไม้ไทย เพราะนอกจากจะนำเข้าเพื่อบริโภคภายในประเทศแล้ว ยังนำเข้าเพื่อส่งออกต่อ ไปยังประเทศอาหรับใกล้เคียง เช่น โอมาน ซึ่งการขนส่งทางรถบรรทุกใช้เวลาไม่นานและสะดวก  ผลไม้ไทยมีโอกาสเติบโตในตลาดยูเออีได้อีกมาก ซึ่งกรมมีแผนที่จะร่วมมือกับทูตพาณิชย์ในการประชาสัมพันธ์ผลไม้ไทยอย่างต่อเนื่อง เพื่อสร้างการรับรู้และกระตุ้นการบริโภค โดยเฉพาะกลุ่มคนรุ่นใหม่และกลุ่มคนที่มีกำลังซื้อสูง ซึ่งจะช่วยผลักดันผลไม้ไทยส่งออกเข้าสู่ตลาดยูเออีได้เพิ่มขึ้นต่อไป

ในปี 2566  ยูเออีนำเข้าผลไม้สดและอบแห้ง รวมมูลค่า 2,713 ล้านเหรียญสหรัฐฯ เพิ่มขึ้น 6.9% ผลไม้นำเข้าที่สำคัญ ได้แก่กลุ่มถั่ว ส้ม อินทผลัม สตรอเบอรีแอปเปิ้ล องุ่น กล้วย สับปะรด มะม่วง เป็นต้น และนำเข้าจากไทย 28 ล้านเหรียญสหรัฐ เพิ่ม 3.3% โดยไทยเป็นประเทศผู้ส่งออกอันดับที่ 17 ผลไม้ที่นำเข้าสำคัญ เช่น ลำไย ส้มโอ มะม่วง ทุเรียน สับปะรด มังคุด กล้วย เงาะ ส้ม ลิ้นจี่ มะพร้าวอ่อน มะละกอ มะขามหวาน ลองกอง มะปราง ระกำ