เมื่อวันที่ 23 กรกฎาคม 2569 ตามเวลาท้องถิ่น นครนิวยอร์ก สหรัฐอเมริกา นางศุภจี สุธรรมพันธุ์ รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ พร้อมด้วยนายวุฒิไกร ลีวีระพันธุ์ ปลัดกระทรวงพาณิชย์ นางสาวสุนันทา กังวาลกุลกิจ อธิบดีกรมส่งเสริมการค้าระหว่างประเทศ นายสุรินทร สุนทรสนาน รองอธิบดีกรมส่งเสริมการค้าระหว่างประเทศ นายธนกฤต เหลืองอาสนะทิพย์ ผู้อำนวยการสำนักงานส่งเสริมการค้าในต่างประเทศ ณ นครนิวยอร์ก และคณะผู้บริหารกระทรวงพาณิชย์ ลงพื้นที่สำรวจการจำหน่ายสินค้าไทยในห้างค้าปลีกชั้นนำของสหรัฐฯ ได้แก่ Whole Foods Market และ Trader Joe’s เพื่อติดตามศักยภาพสินค้าไทยในตลาดอเมริกา พร้อมกำหนดแนวทางผลักดันการส่งออกสินค้าไทยให้เติบโตอย่างต่อเนื่อง

โดยนางศุภจี ได้ลงพื้นที่ Whole Foods Market ซูเปอร์มาร์เก็ตระดับพรีเมียมที่ได้รับการยอมรับในฐานะผู้นำด้านสินค้าอาหารธรรมชาติและออร์แกนิกของสหรัฐฯ โดยพบว่ามีสินค้าไทยวางจำหน่ายอย่างหลากหลาย ทั้งข้าวหอมมะลิไทย น้ำมะพร้าว ผลิตภัณฑ์ข้าวไรซ์เบอร์รี่พร้อมรับประทาน ข้าวพอง ข้าวแปรรูป และผลิตภัณฑ์น้ำมะพร้าวหลากหลายรสชาติ สะท้อนให้เห็นถึงศักยภาพของสินค้าเกษตรและอาหารไทยที่ได้รับการยอมรับในกลุ่มผู้บริโภคที่ใส่ใจสุขภาพ

นางศุภจี กล่าวว่า การที่สินค้าไทยสามารถวางจำหน่ายในห้างระดับพรีเมียมอย่าง Whole Foods Market ถือเป็นเครื่องยืนยันถึงมาตรฐาน คุณภาพ และความน่าเชื่อถือของสินค้าไทย อีกทั้งยังเป็นโอกาสสำคัญในการสร้างการรับรู้แบรนด์สินค้าไทยและขยายฐานผู้บริโภคในตลาดสหรัฐฯ ซึ่งเป็นหนึ่งในตลาดที่มีกำลังซื้อสูงของโลก

ทั้งนี้ Whole Foods Market เป็นเชนซูเปอร์มาร์เก็ตอาหารระดับพรีเมียมรายใหญ่ของสหรัฐฯ มีสาขามากกว่า 550 แห่งในอเมริกาเหนือและสหราชอาณาจักร ภายใต้การบริหารของ Amazon โดยเป็นห้างที่ได้รับความนิยมจากผู้บริโภคที่ให้ความสำคัญกับอาหารเพื่อสุขภาพ และเป็นหนึ่งในช่องทางจำหน่ายสินค้าที่ช่วยสร้างภาพลักษณ์เชิงบวกให้กับสินค้าอาหารจากทั่วโลก

จากนั้น นางศุภจี ได้นำคณะไปสำรวจ Trader Joe’s ซึ่งเป็นเชนค้าปลีกอาหารที่ได้รับความนิยมอย่างสูงในสหรัฐฯ พบว่ามีการจำหน่ายสินค้าอาหารและเครื่องดื่มจากประเทศไทยจำนวนมาก ทั้งในรูปแบบสินค้าที่ใช้แบรนด์ของผู้ผลิตไทย และสินค้าที่ผลิตภายใต้แบรนด์ Trader Joe’s อาทิ ผัดซีอิ๊วพร้อมรับประทาน อาหารแช่แข็งสำเร็จรูป ข้าวหอมมะลิ ผลไม้อบแห้ง เช่น มะม่วงอบแห้ง มะพร้าวอบแห้ง และส้มอบแห้ง ซอสปรุงรส น้ำจิ้มไก่ น้ำจิ้มข้าวมันไก่ เครื่องแกง รวมถึงน้ำมะพร้าว ซึ่งล้วนเป็นสินค้าที่ได้รับความนิยมจากผู้บริโภคชาวอเมริกัน

โดยนางศุภจี ได้มอบหมายให้กรมส่งเสริมการค้าระหว่างประเทศ และสำนักงานส่งเสริมการค้าในต่างประเทศที่รับผิดชอบตลาดสหรัฐฯ เร่งสร้างความร่วมมือกับบริษัทตัวแทนจัดหาและผู้ซื้อของห้างค้าปลีกรายใหญ่ เพื่อเชื่อมโยงผู้ประกอบการไทยกับผู้นำเข้า ศึกษาความต้องการของตลาด และแสวงหาโอกาสในการเพิ่มรายการสินค้าไทยเข้าสู่ห้างค้าปลีกชั้นนำของสหรัฐฯ พร้อมทั้งเดินหน้าเจรจากับผู้บริหารของห้าง เพื่อผลักดันให้สินค้าไทยมีพื้นที่จำหน่ายเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ทั้งนี้ Trader Joe’s เป็นเชนค้าปลีกอาหารที่มีสาขามากกว่า 600 แห่ง ครอบคลุม 43 มลรัฐทั่วสหรัฐอเมริกา มีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ที่รัฐแคลิฟอร์เนีย โดยมีจุดเด่นในการคัดเลือกสินค้าคุณภาพในราคาที่คุ้มค่า ดำเนินนโยบายจัดซื้อสินค้าจากผู้ผลิตโดยตรง และไม่มีการเรียกเก็บค่าพื้นที่วางจำหน่ายสินค้า (Slotting Fee) ทำให้สามารถนำเสนอสินค้าคุณภาพในราคาที่แข่งขันได้ อีกทั้งยังนำเข้าสินค้าที่มีเอกลักษณ์จากหลายประเทศ รวมถึงประเทศไทย ภายใต้แบรนด์ของ Trader Joe’s ซึ่งนับเป็นอีกช่องทางสำคัญในการขยายโอกาสของสินค้าไทยสู่ผู้บริโภคชาวอเมริกัน