นางศุภจี สุธรรมพันธุ์ รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ เปิดเผยว่า หลังสหรัฐอเมริกาประกาศใช้มาตรการภาษีตามมาตรา 301 (Section 301) ในประเด็นการบังคับใช้กฎหมายห้ามนำเข้าสินค้าที่ผลิตโดยใช้แรงงานภาคบังคับ โดยจัดเก็บภาษีสินค้านำเข้าจากไทยในอัตรา 12.5% ควบคู่กับอัตราภาษีศุลกากรปกติ (MFN) รัฐบาลไทยจึงเร่งเดินหน้าการเจรจาความตกลง Agreements on Reciprocal Trade (ART) กับสหรัฐฯ เพื่อรักษาขีดความสามารถในการแข่งขันของผู้ส่งออกไทย และลดผลกระทบจากมาตรการดังกล่าว

โดยขณะนี้ทีมไทยแลนด์มีความพร้อมสำหรับการเจรจาระดับเทคนิคแล้ว และรอเพียงสำนักงานผู้แทนการค้าสหรัฐฯ (USTR) กำหนดวันเปิดการหารือ ซึ่งเชื่อว่าหากการเจรจาเริ่มต้น จะสามารถสรุปผลได้ภายในประมาณ 1 สัปดาห์ เนื่องจากทีมไทยแลนด์ได้เตรียมข้อมูลและจุดยืนในการเจรจาไว้ครบถ้วนแล้ว

“ทีมไทยแลนด์มีการทำการบ้านไว้หมดแล้ว ถ้า USTR เปิดการเจรจาระดับเทคนิคเมื่อใด เชื่อว่าการหารือจะจบได้ภายในประมาณ 1 สัปดาห์ แม้การเจรจาระดับเทคนิคจะเป็นการหารือในรายละเอียด แต่ทีมไทยแลนด์มี 3 ประเด็นที่ยึดถือเป็นจุดยืนและไม่สามารถก้าวข้ามได้ เนื่องจากเกี่ยวข้องกับการคุ้มครองผลประโยชน์ของเกษตรกร ประชาชน และการรักษาสิทธิของผู้ประกอบการ ซึ่งเป็นผลประโยชน์ของประเทศโดยรวม”นางศุภจี กล่าว

สำหรับเป้าหมายของการเจรจาไม่ใช่การทำให้ไทยได้รับอัตราภาษีต่ำที่สุด แต่ต้องทำให้อัตราภาษีที่สหรัฐฯ จัดเก็บจากสินค้าไทยไม่แตกต่างจากประเทศคู่แข่งมากจนเกินไป พร้อมผลักดันให้มีรายการสินค้าที่ได้รับการยกเว้นเพิ่มขึ้น เพื่อรักษาความสามารถในการแข่งขันของผู้ปะกอบการไทย

ทั้งนี้การดำเนินงานของทีมไทยแลนด์ รัฐบาลได้กำหนดแนวทางดำเนินการ 4 ด้าน เพื่อสนับสนุนการเจรจากับสหรัฐฯและรักษาผลประโยชน์ของประเทศ 1. เร่งผลักดันกฎหมาย Human Rights Due Diligence (HRDD) เพื่อห้ามนำเข้าสินค้าที่ผลิตโดยใช้แรงงานภาคบังคับ และยกระดับมาตรฐานของไทยให้สอดคล้องกับหลักสากล 2.เร่งสรุปข้อตกลง ART กับสหรัฐฯ เพื่อให้เกิดประโยชน์ร่วมกันของทั้งสองฝ่าย 3.สนับสนุนการลงทุนของภาคธุรกิจไทยในสหรัฐฯ เพื่อสร้างการจ้างงาน มูลค่าเพิ่ม และความร่วมมือทางเศรษฐกิจ และ 4.เพิ่มการนำเข้าสินค้าจากสหรัฐฯ ภายใต้กรอบ Joint Statement on Framework for ART โดยเน้นสินค้าที่ไทยผลิตไม่ได้หรือผลิตได้ไม่เพียงพอต่อความต้องการในประเทศ เพื่อลดความไม่สมดุลทางการค้า

นางศุภจี กล่าวว่า ในประเด็นมาตรา 301 ที่เกี่ยวข้องกับแรงงานภาคบังคับนั้น สหรัฐฯต้องการให้ประเทศคู่ค้ามีกฎหมายห้ามนำเข้าสินค้าที่ผลิตโดยใช้แรงงานภาคบังคับ ไม่ใช่การกล่าวหาว่าไทยใช้แรงงานภาคบังคับ ดังนั้นรัฐบาลจึงเร่งผลักดันกฎหมายและมาตรการด้าน HRDD เพื่อยกระดับมาตรฐานของไทย สร้างความเชื่อมั่นให้แก่ประเทศคู่ค้า และสนับสนุนการเจรจาทางการค้าในระยะยาว

ส่วนการไต่สวนในประเด็นกำลังการผลิตส่วนเกินเชิงโครงสร้าง (Structural Excess Capacity) ไทยได้ชี้แจงข้อมูลต่อฝ่ายสหรัฐฯแล้วว่าภาคอุตสาหกรรมไทยมีอัตราการใช้กำลังการผลิตอยู่ในระดับที่เหมาะสม ไม่เข้าข่ายการผลิตส่วนเกินเชิงโครงสร้างตามข้อกังวลของสหรัฐฯ อย่างไรก็ตามขณะนี้ยังไม่มีความชัดเจนว่าสหรัฐฯจะประกาศผลการไต่สวนเมื่อใด โดยรัฐบาลจะติดตามความคืบหน้าอย่างใกล้ชิด พร้อมเดินหน้าการเจรจาเพื่อรักษาผลประโยชน์ของประเทศ และลดผลกระทบต่อภาคการส่งออกไทยให้ได้มากที่สุด