โตเกียว (รอยเตอร์/บีบีซี นิวส์/เอ็นเอชเค) - เศรษฐกิจญี่ปุ่นเข้าสู่ภาวะถดถอยครั้งแรกนับจากปี 2558 เนื่องจากไตรมาสแรกปีนี้หดตัวร้อยละ 0.9 ตามหลังจากไตรมาสสุดท้ายปีก่อนที่หดตัวร้อยละ 1.9 อันเนื่องมาจากธุรกิจทุกภาคส่วนได้รับผลกระทบจากการระบาดของโรคติดเชื้อไวรัสโคโรนา 2019 หรือโควิด-19

สำนักคณะรัฐมนตรีญี่ปุ่นเปิดเผยข้อมูลเศรษฐกิจวันที่ 18 พ.ค.ว่า ตัวเลขจีดีพีในไตรมาสแรกของปีนี้หดตัวร้อยละ 0.9 ตามหลังจากไตรมาสสุดท้ายปีก่อนที่หดตัวร้อยละ 1.9 ขณะที่เมื่อเปรียบเทียบกับไตรมาสเดียวกันของปีที่แล้ว จีดีพีของญี่ปุ่นหดตัวถึงร้อยละ 3.4 ทำให้เศรษฐกิจญี่ปุ่นเข้าสู่ภาวะถดถอยครั้งแรกนับจากปี 2558 เนื่องจากเศรษฐกิจหดตัวติดต่อกันสองไตรมาส เมื่อแจกแจงรายละเอียดพบว่า ไตรมาสแรกปีนี้การบริโภคภาคเอกชนลดลงร้อยละ 0.7 จากไตรมาสก่อน การลงทุนของครัวเรือนและธุรกิจลดลงร้อยละ 0.8 และ 0.5 ตามลำดับ การส่งออกลดลงหนักถึงร้อยละ 6 สาเหตุหลักมาจากธุรกิจทุกภาคส่วนในประเทศได้รับผลกระทบอย่างรุนแรงจากการระบาดของไวรัสโควิด-19 ซึ่งทำให้การท่องเที่ยวลดลงมากถึงร้อยละ 90 อุตสาหกรรมและการค้าหยุดนิ่ง ขณะที่เศรษฐกิจไตรมาสสุดท้ายปีก่อนหดตัวเพราะการขึ้นภาษีขายเมื่อต้นเดือนตุลาคมและไต้ฝุ่นถล่มหลายลูก

ผลพวงจากภาวะเศรษฐกิจชะลอตัว ทำให้นายกรัฐมนตรีชินโสะ อาเบะ ของญี่ปุ่นออกมาตรการกระตุ้นเศรษฐกิจ 1 ล้านล้านเยน (ราว 299,120 ล้านบาท) แต่ยังไม่เห็นภาพรวมว่าจะช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจที่ซบเซาต่อเนื่องได้หรือไม่ นักวิเคราะห์ของซูมิทรัสต์ในญี่ปุ่นคาดว่า ไตรมาสสองของปีนี้เศรษฐกิจอาจหดตัวมากถึงร้อยละ 10.2 เลวร้ายที่สุดนับจากวิกฤติการเงินโลกปี 2551 เพราะการประกาศสถานการณ์ฉุกเฉินในญี่ปุ่นและการแพร่ระบาดในประเทศยุโรปยังคงสั่นคลอนเศรษฐกิจญี่ปุ่น

แม้ญี่ปุ่นมีผู้ป่วยและเสียชีวิตจากโควิด-19 น้อยกว่าประเทศพัฒนาแล้วอื่นๆ แต่รัฐบาลเกรงว่าอาจเกิดการระบาดรุนแรงในย่านที่มีประชากรหนาแน่นอย่างกรุงโตเกียว จึงขอให้ประชาชนอยู่บ้านและปิดธุรกิจ ขณะที่นักเศรษฐศาสตร์ของสถาบันวิจัยไดอิจิไลฟ์ที่คาดว่า ไตรมาสสองจะหดตัวร้อยละ 6-7 เศรษฐกิจจะฟื้นตัวเมื่อใดขึ้นกับยอดผู้ป่วยและช่วงเวลาที่การระบาดจะยุติ