5 สิงหาคม 2569 จากกรณีการเกิดแผ่นดินไหว ขนาด 7.1 ลึก 10 กิโลเมตร ในพื้นที่จังหวัด คุมาโมโตะ ประเทศญี่ปุ่น และมีประกาศเตือนภัยสึนามิ ให้เฝ้าระวังบริเวณทะเลอะริอาเกะและยัตสึซิโระ จ.ฟุกุโอกะ ซางะ นางาซากิ คุมาโมโตะ หลังแผ่นดินไหวหลักมีการบันทึกอาฟเตอร์ช็อกแล้ว 61 ครั้ง โดยมีความรุนแรงตั้งแต่ระดับ 1-6 ตามมาตรวัดความรุนแรงของญี่ปุ่น 

ล่าสุดสำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า บริษัท ฮาบิตะ ผู้ดำเนินกิจการร้านจำหน่ายสินค้าภายในศูนย์การค้า อิออน มอลล์ คุมาโมโตะ ในเมืองคาชิมะ จังหวัดคุมาโมโตะ ประเทศญี่ปุ่น ยอมรับว่า บริษัทเป็นผู้สั่งให้พนักงานหญิง 2 คน กลับเข้าไปในอาคารหลังอพยพออกมาแล้วเพื่อเก็บเงินรายได้จากการขายเข้าตู้นิรภัยก่อนเกิดเหตุระเบิดอย่างรุนแรงส่งผลให้ทั้งสองเสียชีวิต

โดยก่อนหน้านี้ 2 พนักงานสามารถอพยพออกจากห้างได้อย่างปลอดภัย แต่ได้รับคำสั่งให้กลับเข้าไปเก็บเงินสดในร้าน ก่อนเกิดเหตุระเบิดจากก๊าซภายในห้างราวๆ 80 นาทีหลังเกิดแผ่นดินไหว ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตภายในห้างรวม 7 คน หนึ่งในผู้เสียชีวิตคือ คุรุมิ โอตาเกะ พนักงานวัย 22 ปี ซึ่งเพิ่งย้ายมาปฏิบัติงานที่สาขาดังกล่าว

ต่อมานายโคจิ ยูเซะ กรรมการบริษัทวัย 64 ปี แถลงขอโทษต่อสาธารณชน พร้อมยอมรับว่า การให้พนักงานกลับเข้าไปในอาคารเป็นความผิดพลาดของบริษัท เรารู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้งต่อการสูญเสียชีวิตอันมีค่าทั้งสองคน  

ซึ่งในวันเกิดเหตุผู้จัดการร้านไม่ได้ปฏิบัติงาน ทำให้พนักงานทั้งสองเป็นผู้ดูแลร้านเพียงลำพัง หลังเกิดแผ่นดินไหว บริษัทได้รับการยืนยันว่าทั้งคู่สามารถอพยพออกมาได้อย่างปลอดภัย ก่อนที่สำนักงานใหญ่จะโทรศัพท์แจ้งผ่านผู้จัดการร้านให้ส่งข้อความถึงพนักงานว่า "หากสามารถกลับเข้าไปได้ ขอให้นำเงินสดจากการขายไปเก็บไว้ในตู้นิรภัย แต่หากไม่ปลอดภัยก็ไม่จำเป็นต้องทำ"

ข้อมูลดังกล่าวสอดคล้องกับคำให้การของครอบครัวผู้เสียชีวิต ซึ่งระบุว่า หลังออกมาถึงลานจอดรถด้านนอก คุรุมิ โอตาเกะ ได้บอกญาติว่า "บริษัทสั่งให้กลับไปเก็บเงินในตู้นิรภัย" จากนั้นเธอและเพื่อนร่วมงานได้เดินกลับเข้าไปในห้าง ก่อนเกิดเหตุระเบิดขึ้นเพียงประมาณ 5 นาที

ก่อนหน้านั้นไม่นาน โอตาเกะได้ส่งข้อความผ่านไลน์ถึงแม่ของเธอว่า "หนูปลอดภัยดี" แต่หลังเกิดระเบิด ครอบครัวไม่สามารถติดต่อเธอได้อีกเลย จนต่อมาสัญญาณโทรศัพท์ของเธอยังคงอยู่ภายในร้าน กระทั่งเจ้าหน้าที่กู้ภัยพบร่างของเธอและเพื่อนร่วมงานในเวลาประมาณ 02.00 น. ของวันต่อมา สภาพศพได้รับความเสียหายอย่างรุนแรงจนต้องใช้การตรวจพิสูจน์ดีเอ็นเอเพื่อยืนยันอัตลักษณ์

ญาติของเธอได้กล่าวถึงเรื่องนี้ว่า หากไม่มีเหตุระเบิดและเธอไม่ได้รับคำสั่งให้กลับเข้าไปในอาคาร เธอคงยังมีชีวิตอยู่ พร้อมตั้งคำถามว่า นายจ้างควรให้ความสำคัญกับความปลอดภัยของพนักงานเป็นอันดับแรกหรือไม่ 

โดยหลังเหตุการณ์ บริษัทฮาบิตะ ประกาศว่าจะปรับปรุงมาตรการด้านความปลอดภัยต่อจากนี้จะให้ความสำคัญกับการอพยพเป็นอันดับแรก และจะไม่สั่งให้พนักงานกลับเข้าไปในอาคารหลังเกิดภัยพิบัติอีก