เมื่อวันที่ 5 มีนาคม 2564 เว็บไซต์ นสพ.The Korea Herald ของเกาหลีใต้ เสนอรายงานพิเศษ Korea has failed to respond to human trafficking: experts ว่าด้วยความล้มเหลวในการแก้ปัญหาการค้ามนุษย์ในแดนโสมขาว กรณีมีรายงานพบหญิงชาวไทยถูกชักชวนให้เดินทางมาทำงานนวดที่เกาหลีใต้ แต่เมื่อไปถึงกลับถูกบังคับให้ขายบริการทางเพศเพื่อหาเงินใช้หนี้ค่านายหน้า

อาทิ ในปี 2559 หญิงไทยรายหนึ่งเดินทางไปเกาหลีใต้โดยเชื่อว่าตนจะทำงานเป็นพนักงานนวดได้ แต่เมื่อไปถึงกลับถูกส่งไปที่สถานอาบอบนวดในเมืองกวางจู ถูกยึดหนังสือเดินทาง ถูกข่มขืนโดยเจ้าของสถานอาบอบนวด และถูกกักขังไว้ให้ทำงานตลอด 24 ชม.เพื่อหาเงินมาใช้หนี้ 2 ล้านวอน หรือ 1,775 เหรียญสหรัฐ หลายปีต่อมามีหญิงไทยอีกรายถูกชักชวนให้เดินทางมาในลักษณะเดียวกัน โดยบอกว่างานนวดได้เงินครั้งละ 4 หมื่นวอน แต่เมื่อมาถึงกลับถูกบังคับค้าประเวณี และจะไม่ได่เงินใน 50 ครั้งแรกเพื่อใช้หนี้ ต่อมาหญิงรายนี้หนีไปแจ้งความกับตำรวจ นายหน้ากลับถูกดำเนินคดีเพียงข้อหากักขังหน่วงเหนี่ยวเท่านั้น ไม่ถูกแจ้งข้อหาค้ามนุษย์แต่อย่างใด

ลี โซ-อา (Lee So-ah) ทนายความจากเครือข่ายทนายพลเมืองเพื่อประโยชน์สาธารณะ กล่าวว่า เหตุการณ์ลักษณะนี้เกิดขึ้นในหลายพื้นที่ของเกาหลีใต้ เมิ่อเกิดคดีขึ้นมีเพียงเจ้าของสถานที่ที่ถูกจับกุมส่วนนายหน้ามักหลบหนีไปได้ และเพราะไม่มีกฎหมายที่มีบทลงโทษ ตำรวจจึงไม่ได้สืบสวนและดำเนินคดีกับผู้เกี่ยวข้องทั้งหมด เช่นเดียวกับ คิม จอง-ชุล (Kim Jong-chul) ทนายความอีกราย ระบุว่า คดีเหล่านี้เกิดขึ้นบ่อยครั้ง แต่ในช่วง 7 ปีที่ผ่านมา มีรายเดียวที่ถูกดำเนินคดีนำพาบุคคลมาค้าประเวณี และ 3 คนในข้อหาเตรียมการค้าอวัยวะ แต่ไม่มีผู้ต้องหารายใดถูกดำเนินคดีนำพาบุคคลมาเป็นแรงงาน พร้อมกับยกตัวอย่างคดีในปี 2557 ที่มีการช่วยเหลือผู้พิการทางสติปัญญา 60 คนทีถูกใช้แรงงานในนาเกลือ แต่ผู้ต้องหาถูกดำเนินคดีเพียงไม่จ่ายค่าจ้างแรงงานเท่านั้น ไม่ใช่ข้อหาค้ามนุษย์

รายงานข่าวกล่าวต่อไปว่า แม้จะมีความพยายามเสนอร่างกฎหมายป้องกันและปราบปรามการค้ามนุษย์ในรัฐสภาเกาหลีใต้ ช่วงปลายปี 2563 แต่ก็ยังถูกมองว่าร่างกฎหมายฉบับดังกล่าวยังไม่เพียงพอในการแก้ไขปัญหา ชอย มิน-ยัง (Choi Min-young) นักวิจัยสถาบันอาชญวิทยาเกาหลี กล่าวว่า หากร่างกฎหมายไม่มีบทลงโทษข้อหาค้ามนุษย์โดยเฉพาะ ผู้กระทำผิดก็จะถูกดำเนินคดีเพียงเฉพาะกฎหมายปราบปรามการค้าประเวณี หรือกฎหมายคนเข้าเมืองเท่านั้น