16 เมษายน 2564 สำนักข่าวต่างประเทศรายงาน  โอซามา เรบี ประธานองค์การคลองสุเอซ (SCA) ของอียิปต์ กล่าวกับสำนักข่าวซินหัวว่าองค์การฯ บรรลุข้อตกลงกับบริษัทต่อเรือสัญชาติจีนรายหนึ่ง ซึ่งจะทำหน้าที่สร้างเรือลากจูง 5 ลำ ซึ่งมีกำลังฉุด 80 ตันต่อลำ โดยจะลงนามสัญญาในเร็วๆ นี้

“เราได้ตกลงกับบริษัทจีนแล้วว่าเรือลากจูงลำแรกจะถูกส่งมายังอียิปต์ใน 14 เดือน ลำที่สองใน 20 เดือน และทั้งห้าลำจะถูกส่งมาภายใน 3 ปี” เรบีกล่าวเมื่อวันจันทร์ (12 เม.ย.) หลังเสร็จสิ้นพิธีต้อนรับเรือขุดขนาดยักษ์ในจังหวัดอิสไมเลียทางตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศ

“เป็นไปได้ว่าเราจะร่วมมือกับจีนในการสร้างเรือลากจูงขนาดใหญ่ขึ้น” เรบีแสดงความเชื่อมั่นในความร่วมมือระหว่างองค์การฯ และจีนในอนาคต “จีนให้ความร่วมมือกับเราอย่างดี เนื่องจากบริษัทจีนเป็นบริษัทแรกที่เสนอข้อพิจารณาในการประมูลและการดำเนินโครงการขององค์การฯ”

อนึ่ง เอฟเวอร์ กิฟเวน (Ever Given) เรือขนส่งตู้คอนเทนเนอร์ขนาดใหญ่ กลับมาสัญจรได้ตามปกติอีกครั้งเมื่อช่วงปลายเดือนมีนาคม หลังเกยตื้นขวางคลองสุเอซเป็นเวลาเกือบ 1 สัปดาห์ ด้วยความร่วมมือระหว่างองค์การฯ บริษัทโบสกาลิส (Boskalis) สัญชาติเนเธอร์แลนด์ และสมิท ซัลเวจ (SMIT Salvage) ทีมรับมือเหตุฉุกเฉิน

ขณะเดียวกันองค์การฯ กำลังปรับปรุงกองเรือขุดและเรือลากจูง ซึ่งไม่เพียงแต่เพื่ออำนวยความสะดวกด้านการเดินเรือในคลองสุเอซ แต่ยังเพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับปฏิบัติการกู้ภัยทั้งภายในและภายนอกองค์การฯ

ด้านมอสตาฟา เคนาวี หัวหน้าฝ่ายขุดลอกขององค์การฯ กล่าวว่านอกจากเรือลากจูงทั้งห้าลำที่จะสร้างในจีนแล้ว ชิ้นส่วนเรือส่วนใหญ่ที่โรงงานขององค์การฯ นั้น “ผลิตในจีน” เช่นกัน

“เราให้ความร่วมมือกับจีนอย่างลึกซึ้ง และเรากำลังจะจัดการประมูลสำหรับการสร้างเรือขุดแบบยุ้งดินลำใหม่ โดยบริษัทจีนยินดีเสนอข้อพิจารณาในการประมูลครั้งนี้” เจ้าหน้าที่องค์การฯ ให้สัมภาษณ์กับซินหัวบนเรือขุดลำใหม่ที่เพิ่งได้รับ

ทั้งนี้ คลองสุเอซ ซึ่งเชื่อมระหว่างทะเลเมดิเตอร์เรเนียนกับทะเลแดง ได้เปิดให้บริการเดินเรือระหว่างประเทศอย่างเป็นทางการในปลายปี 1869 และกลายเป็นเส้นทางเดินเรือสินค้าทางทะเลสายสำคัญของโลก เนื่องจากเอื้อให้เรือเดินทางระหว่างยุโรปกับเอเชียใต้ โดยไม่จำเป็นต้องอ้อมไปทวีปแอฟริกา