30 เมษายน 2564 สำนักข่าวซินหัวรายงาน องค์การอนามัยโลก (WHO) ประกาศจำนวนผู้ป่วยโรคติดเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ (โควิด-19) รายใหม่ในอินเดีย ครองสัดส่วนร้อยละ 38 ของจำนวนผู้ป่วยใหม่ทั่วโลก หรือ 2,172,063 ราย ในช่วงเวลา 7 วันที่สิ้นสุดเมื่อวันที่ 25 เม.ย. โดยจำนวนผู้ป่วยทั่วโลกเพิ่มขึ้นติดต่อกันเป็นสัปดาห์ที่ 9 แล้ว

องค์การฯ เผยว่าจำนวนผู้ป่วยที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในอินเดีย คาดว่ามาจากโรคโควิด-19 ชนิดกลายพันธุ์คู่ (double mutant) หรือมีชื่อเรียกทางวิทยาศาสตร์ว่า “บี1617” (B1617) ซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่ “มีอัตราความชุกของโรคเพิ่มขึ้น” ในกลุ่มผู้ป่วยใหม่ของอินเดีย

โรคโควิด-19 ชนิดกลายพันธุ์ สายพันธุ์บี1617 มีแนวโน้มเกิดจากการกลายพันธุ์แยกของเชื้อไวรัสฯ ชนิดกลายพันธุ์ 2 สายพันธุ์ โดยบี1617 “มีอัตราการเติบโตสูงกว่าโรคโควิด-19 ชนิดกลายพันธุ์อื่นๆ ที่แพร่ระบาดในอินเดีย ซึ่งบ่งชี้ว่ามีความสามารถแพร่เชื้อที่รวดเร็วขึ้น”

รายงานประจำสัปดาห์ขององค์การฯ ระบุว่าขณะนี้มี 17 ประเทศที่ต้องสงสัยว่าเป็นแหล่งสะสมเชื้อไวรัสฯ สายพันธุ์ดังกล่าว ซึ่งรวมถึงสิงคโปร์ สหราชอาณาจักร และสหรัฐฯ

ขณะเดียวกันอินเดียรายงานการตรวจพบผู้เสียชีวิตจากโรคโควิด-19 เพิ่มขึ้นร้อยละ 93 เมื่อเทียบสัปดาห์ต่อสัปดาห์ โดยช่วง 7 วันที่ผ่านมา มีผู้เสียชีวิตรวม 15,161 ราย

ทั้งนี้ จำนวนผู้เสียชีวิตจากโรคโควิด-19 ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และภูมิภาคเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออกเพิ่มขึ้นติดต่อกันเป็นสัปดาห์ที่ 6 ขณะจำนวนผู้เสียชีวิตในพื้นที่อื่นๆ ลดลงเล็กน้อย

“หากจะพูดให้เห็นภาพชัดเจนคือจำนวนผู้ป่วยทั่วโลกเมื่อสัปดาห์ก่อนสูงเกือบเท่ากับตัวเลขผู้ป่วยในช่วง 5 เดือนแรกของการระบาดใหญ่” ดร. ทีโดรส อัดฮานอม กีบรีเยซุส ผู้อำนวยการใหญ่องค์การฯ กล่าวเมื่อวันจันทร์ (26 เม.ย.) โดยเขาอธิบายสถานการณ์ในอินเดียว่า “หนักหนายิ่งกว่าหัวใจสลาย”