31 ก.ค. 2564 สำนักข่าว Radio Free Asia เสนอข่าว Cambodia Closes Border Crossings as COVID-19 Crisis Strands Migrant Workers in Thailand ระบุว่า ท่ามกลางสถานการณ์การระบาดของไวรัสโควิด-19 หนึ่งในกลุ่มที่ได้รับผลกระทบอย่างมากในขณะนี้คือแรงงานข้ามชาติชาวกัมพูชาที่ทำงานอยู่ในประเทศไทย เพราะทางการไทยมีการปิดกิจการต่างๆ ทำให้ไม่มีงานทำ ไม่มีรายได้ แต่จะเดินทางกลับบ้านเกิดก็ทำไม่ได้อีกเพราะทางการกัมพูชาสั่งปิดพรมแดนที่เชื่อมต่อกับไทย

ฮุน เซน (Hun Sen) นายกรัฐมนตรีกัมพูชา ประกาศปิดจุดผ่านแดนใน 8 จังหวัดที่เชื่อมต่อกับประเทศไทย ระหว่างวันที่ 29 ก.ค.-12 ส.ค. 2564 โดยอนุญาตเฉพาะการขนส่งสินค้าและผู้ป่วยทางการแพทย์เท่านั้น เนื่องจากกังวลสถานการณ์โรคระบาดโควิด-19 ในฝั่งไทยที่พบว่าส่วนใหญ่เป็นเชื้อกลายพันธุ์สายอินเดีย หรือเดลตา แต่อีกด้านหนึ่ง แรงงานชาวกัมพูชาจำนวนมากต้องการกลับไปรักษาตัวที่บ้านเกิด เพราะไม่สามารถจ่ายค่ารักษาพยาบาลในไทยได้ ประกอบกับหากยังอยู่เมืองไทยนอกจากจะไม่มีค่าใช้จ่ายในชีวิตประจำวันแล้วยังต้องถูกกักตัวด้วย 

Chhin Chhun ชายวัย 36 ปี หนึ่งในชาวกัมพูชาที่ไปทำงานก่อสร้างในประเทศไทย กล่าวว่า รัฐบาลกัมพูชาได้ปิดพรมแดน 8 จังหวัดแล้ว มาตรการนี้เหมือนการฆ่าแรงงานข้ามชาติ เพราะเป็นการปล่อยให้ตายอยู่ในประเทศไทยแทนที่จะยอมรับคนเหล่านี้เป็นผู้ป่วย โดยตนกับเพิ่อนอีกกว่า 30 คน ต้องการเดินทางกลับกัมพูชา เพราะอยู่ฝั่งไทยแล้วถูกกักตัวมานานกว่า 1 เดือนในสภาพขาดแคลนอาหาร

เช่นเดียวกับ Long Sophoann ที่เปิดเผยว่า มีแรงงานกัมพูชากว่า 100 คนที่ทำงานในซูเปอร์มาร์เก็ตในกรุงเทพฯ คนเหล่านี้ตกงานมา 2 เดือนแล้วและไมได้รับความช่วยเหลือใดๆ จากทางการไทย มีบางคนที่ติดเชื้อโควิด-19 แต่ทำได้เพียงกักตัวและรักษาตัวเอง ดังนั้นตนจึงอยากส่งข้อความถึงนายกฯ ฮุน เซน ขอให้ช่วยแรงงานชาวกัมพูชาให้ได้กลับไปยังบ้านเกิดด้วย

รายงานข่าวกล่าวต่อไปว่า กัมพูชาเป็นประเทศที่มีประชากรเกือบ 17 ล้านคน ในจำนวนนี้ประมาณ 2 ล้านคนทำงานอยู่ในประเทศไทย ข้อมูลจาก ศูนย์ภาคประชาสังคมกัมพูชาเพื่อพันธมิตรแรงงานและสิทธิมนุษยชน ระบุว่า ไทยเป็นประเทศปลายทางที่สำคัญซึ่งชาวกัมพูชานิยมเข้าไปทำงานในอาชีพรายได้ต่ำและใช้แรงงานสูง เช่น แรงงานในภาคเกษตรและปศุสัตว์ ก่อสร้าง ประมง การผลิต และบางส่วนของภาคบริการ

ก่อนหน้านี้สถานทูตกัมพูชาประจำประเทศไทย เคยชี้แจงกับทาง Radio Free Asia ว่าไม่สามารถช่วยเหลือแรงงานกัมพูชาในไทยได้ โดยระบุว่าให้เป็นหน้าที่ของนายเจ้างแรงงานเหล่านั้น ที่ต้องจัดหาอาหารและที่พักให้เพียงพอ ทั้งนี้ ณ วันที่ 30 ก.ค. 2564 กัมพูชามียอดผู้ติดเชื้อโควิด-19 สะสมรวม 76,585 คน โดยเป็นผู้ติดเชื้อรายใหม่ในวันดังกล่าว 668 คน และมีผู้เสียชีวิตสะสมรวม 1,375 ราย เป็นผู้เสียชีวิตรายใหม่ในวันดังกล่าว 25 ราย

ขณะที่ฝั่งไทยสถานการณ์ก็ยิ่งเลวร้ายลง ประเทศมีประชากรเกือบ 70 ล้านคน ซึ่งเป็นปลายทางที่ชาวกัมพูชานิยมเข้าไปหารายได้ที่สูงกว่าในระดับที่ไม่สามารถหาได้ในบ้านเกิด แต่เมื่อวันที่ 30 ก.ค. 2564 ประเทศไทยมียอดผู้ติดเชื้อโควิด-19 สะสมรวม 578,375 คน โดยเป็นผู้ติดเชื้อรายใหม่ในวันดังกล่าว 17,345 คน และมีผู้เสียชีวิตสะสมรวม 4,679 ราย เป็นผู้เสียชีวิตรายใหม่ในวันดังกล่าว 117 ราย

รายงานข่าวยังกล่าวอีกว่า ทางการกัมพูชาประกาศห้ามชุมนุมรวมกลุ่มเกินกว่า 10 คน และห้ามออกนอกเคหสถาน หรือเคอร์ฟิว ระหว่างเวลา 21.00-03.00 น. ด้าน Dy The Hoya เจ้าหน้าที่โครงการ ศูนย์ภาคประชาสังคมกัมพูชาเพื่อพันธมิตรแรงงานและสิทธิมนุษยชน กล่าวว่า นโยบายของกัมพูชาไม่ดีต่อแรงงานข้ามชาติในไทย เพราะพวกเขาไม่สามารถกลับบ้านได้ในช่วงวิกฤติสุขภาพ และตนขอเรียกร้องให้รัฐบาลกัมพูชา รับฟังเสียงสะท้อนจากผู้ได้รับผลกระทบ และจัดทำนโยบายที่สอดคล้องกับสภาพปัญหา