3 สิงหาคม 2564 สำนักข่าวต่างประเทศรายงาน เฮง รัตนะ (Heng Ratana) ผู้อำนวยการศูนย์ปฏิบัติการทุ่นระเบิดแห่งกัมพูชา (CMAC) กล่าวว่ากัมพูชาประสบความสำเร็จในการฝึกสุนัข 3 ตัวให้สามารถดมกลิ่นเพื่อตรวจจับโรคติดเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ (โควิด-19)

รัตนะกล่าวว่าเจ้าหน้าที่ฝึกสุนัขทั้งสามตัวให้ดมตัวอย่างกลิ่นที่เรียกว่าสารประกอบอินทรีย์ระเหยง่าย (VOC) ซึ่งทีมเทคนิคของมหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์สุขภาพเก็บมาจากผู้ป่วยโรคโควิด-19 จำนวน 48 ราย   โดยตัวอย่างทั้งหมดได้รับการตรวจสอบด้วยวิธีการปฏิกิริยาลูกโซ่โพลีเมอเรส (PCR) และเทคนิคการเพาะเลี้ยงเซลล์เพื่อความปลอดภัย

“ศูนย์ฯ และมหาวิทยาลัยฯ ทำงานร่วมกันเพื่อวิจัยและฝึกสุนัขดมกลิ่นตรวจจับโรคโควิด-19 โดยในระยะแรกนี้ เราดีใจที่จะกล่าวว่าสุนัขทั้งสามตัวของศูนย์ฯ สามารถตรวจจับสารประกอบอินทรีย์ระเหยง่ายของผู้ป่วยโรคโควิด-19 จำนวน 48 รายได้ ขณะที่สุนัขอีก 7 ตัวก็มีพัฒนาการอย่างโดดเด่น” รัตนะโพสต์เฟซบุ๊ก

รัตนะกล่าวว่า สุนัขที่ได้รับการฝึกสามารถดมและตรวจจับตัวอย่างกลิ่นได้ภายใน 10-15 วินาที ซึ่งการใช้งานสุนัขกลุ่มนี้มีประสิทธิภาพต่อการคัดกรองผู้คนจำนวนมาก อาทิ สนามบิน ด่านตรวจพรมแดนระหว่างประเทศ สนามกีฬา เป็นต้น

การฝึกสุนัขดมกลิ่นตรวจจับโรคโควิด-19 มีขึ้นตามความคิดริเริ่มของสมเด็จอัครมหาเสนาบดีเดโช ฮุนเซน นายกรัฐมนตรีกัมพูชา โดยสุนัขเหล่านี้ได้รับการฝึกโดยเจ้าหน้าที่ฝึกท้องถิ่นที่ศูนย์ฝึกของศูนย์ฯ ในจังหวัดกำปงชนัง

รัตนะทิ้งท้ายว่าบรรดาผู้เชี่ยวชาญระบุว่ายังไม่มีข้อมูลทางการที่พิสูจน์ได้ว่าไวรัสสามารถแพร่จากมนุษย์สู่สุนัขได้