15 ก.ย. 2564 เว็บไซต์ นสพ.South China Moring Post ของฮ่องกง เผยแพร่รายงานพิเศษ Should Thailand’s sex capital ready itself for a ‘Chinese takeover’? Pattaya paper forecasts 5 possible post-pandemic futures for the city ว่าด้วย “พัทยา (Pattaya)” เมืองชายทะเลทางตะวันออกของประเทศไทย ซึ่งขึ้นชื่อด้านการท่องเที่ยวแสงสียามราตรี โดยเฉพาะที่มีเรื่องเพศเข้ามาเกี่ยวข้อง แต่ทุกอย่างพังทลายลงเนื่องจากสถานการณ์การระบาดของไวรัสโควิด-19 ซึ่งส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อภาคท่องเที่ยวและบริการทั้งหมดของไทย 

นับจากมาตรการปิดประเทศเพื่อสกัดกั้นโรคระบาดเริ่มต้นในเดือน มี.ค. 2563 จนถึงปัจจุบันผ่านมาแล้วราว 18 เดือน ผู้ขายบริการทางเพศในพัทยาให้ข้อมูลว่าย้ายออกจากพื้นที่เพราะไม่สามารถหาเงินได้อีก มีรายหนึ่งกล่าวว่า ตนเองอยู่พัทยามา 6 ปี ไม่เคยคิดมาก่อนว่าจะได้เห็นเมืองที่มีแสงไฟจากสถานบันเทิงสว่างไสวตลอดคืนกลายเป็นเมืองร้าง และชายหาดก็ไร้ซึ่งนักท่องเที่ยว

รายงานของสื่อฮ่องกง อ้างถึงบทความของ Pattaya Mail ซึ่งเป็นสื่อท้องถิ่นของเมืองพัทยาที่เสนอข่าวเป็นภาคภาษาอังกฤษ ที่วิเคราะห์ฉากทัศน์ (Scenario) หรืออนาคตของพัทยาไว้ 5 แบบ ประกอบด้วย 1.โลกของผีดิบหลังวันโลกาวินาศ (The Zombie Apocalypse) อนาคตแบบนี้จะเหลือคนเพียงกลุ่มเดียวที่ยังอยู่ในเมือง คือคนต่างถิ่นที่ไม่รู้จะทำอะไรเพราะสถานที่ที่ให้บริการเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ได้ถูกปิดไปหมดแล้ว 

2.วันคืนเก่าๆ ได้หวนกลับมา (The Good Old Days) เป็นอนาคตที่กิจการซึ่งเกี่ยวข้องกับบริการทางเพศได้กลับมาอีกครั้ง ซึ่งจะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อสถานบันเทิง ผับ บาร์ กลับมาเปิดทำการอีกครั้ง อนึ่ง บทความชี้ว่าก่อนหน้าสถานการณ์โรคระบาดครั้งใหญ่ นักท่องเที่ยวที่เป็นชายชาวตะวันตกที่ไปเที่ยวพัทยาเพราะเรื่องเพศก็ลดลงอยู่ก่อนแล้ว และถูกแทนที่ด้วยนักท่องเที่ยวที่มาพักผ่อนกันเป็นครอบครัวอย่างชาวจีนและชาวอินเดีย

3.เมืองของคนรวยเท่านั้น (Only for the Rich) อนาคตฉากนี้ถูกนึกถึงเมื่อมีข่าวว่ารัฐบาลไทยได้วางแผนกระตุ้นเศรษฐกิจด้วยการดึงดูดชาวต่างชาติที่ร่ำรวย ทั้งที่เป็นนักท่องเที่ยวและนักลงทุน อีกทั้งปรับแก้กฎหมายให้ซื้ออสังหาริมทรัพย์ได้ง่ายขึ้นโดยเฉพาะกลุ่มวัยเกษียณ อย่างไรก็ตาม สำหรับพัทยา ยังไม่มีแนวคิดนี้เกิดขึ้น และอาจถูกจัดเป็นเมืองที่มีความน่าสนใจต่ำในสายตาผู้วางนโยบายดังกล่าว

4.เมืองที่ถูกจีนยึดครอง (The Chinese Takeover) อนาคตแบบนี้ถูกวิเคราะห์ด้วยความกังวล เนื่องจากพบข้อมูลการซื้อคอนโดมิเนียมในพัทยา ในรอบ 2 ปีที่ผ่านมา ที่เม็ดเงินส่วนใหญ่มาจากนักลงทุนชาวจีน แบ่งเป็นจีนแผ่นดินใหญ่ ร้อยละ 50 และฮ่องกงอีกร้อยละ 30 และล่าสุดกับความพยายามซื้อกิจการโรงแรมที่ผุ้ประกอบการในท้องถิ่นประสบปัญหาฝืดเคืองทางเศรษฐกิจ 

และ 5.เมืองบริวาร (The Satellite City) หมายถึงพัทยาจะถูกเปลี่ยนเป็นรีสอร์ทสำหรับพักผ่อนของธุรกิจระหว่างประเทศและครอบครัว เนื่องจาก จ.ชลบุรี อันเป็นที่ตั้งของพัทยา เป็นหนึ่งใน 3 จังหวัดตามโครงการเขตเศรษฐกิจพิเศษภาคตะวันออก (EEC) อันประกอบด้วยฉะเชิงเทรา ชลบุรีและระยอง ซึ่งมีการอนุมัติงบประมาณ 655 ล้านบาท สำหรับทำโครงการป้องกันน้ำท่วมในพัทยา 

บทความดังกล่าวให้ข้อสรุปว่า อนาคตเมืองพัทยาอาจมีส่วนผสมของฉากทัศน์ทั้ง 5 แบบข้างต้น เพราะโรคระบาดโควิด-19 ได้ทำให้เมืองนี้เกิดแผลเป็นจากมาตรการล็อกดาวน์ ภาคการท่องเที่ยวต้องใช้เวลาพื้นตัว และอาจไม่มีวันกลับคืนสู่ภาวะปกติ ถึงกระนั้น พัทยาก็หวังจะเดินตามรอยอีก 2 เมืองท่องเที่ยวของไทย คือภูเก็ตและเกาะสมุย โดยเปิดให้นักท่องเที่ยวต่างชาติกลับมาในอนาคตอันใกล้ แม้จะต้องเข้ากระบวนการกักกันโรคบ้างก็ตาม

รายงานข่าวกล่าวต่อไปโดยอ้างถึงการเปิดเผยของ ธนกร วังบุญคงชนะ (Thanakorn Wangboonkongchan) โฆษกประจำสำนักนายกรัฐมนตรี เมื่อวันที่ 9 ก.ย. 2564 ว่า นอกจากพัทยาแล้ว ยังมีเมืองหลวงอย่างกรุงเทพฯ เมืองใหญ่ทางภาคเหนืออย่างเชียงใหม่ และหัวหินที่เป็นเมืองชายทะเลของภาคกลางตอนล่าง ที่จะเปิดรับนักท่องเที่ยวต่างชาติที่ฉีดวัคซีนครบตามจำนวนที่วัคซีนแต่ละชนิดกำหนด และเมื่อเข้ามาแล้วก็จะมีการตรวจคัดกรองตามระยะเวลาที่กำหนด อีกทั้งจะจำกัดบริเวณเฉพาะจุดที่นักท่องเที่ยวนิยมเท่านั้น โดยจะเริ่มต้นในเดือน ต.ค. 2564 

แต่ความหวังในการฟื้นฟูเศรษฐกิจภาคการท่องเที่ยวของประเทศไทย ดินแดนที่มีฉายาว่า “สยามเมืองยิ้ม (Land of Smiles)” นั้นก็ไม่ง่าย เนื่องจากจำนวนผู้ติดเชื้อโควิด-19 ยังสูงและอัตราการฉีดวัคซีนก็ยังไม่มาก ซึ่งหลายประเทศได้จัดให้ไทยอยู่ในกลุ่มประเทศความเสี่ยงสูง รวมถึงฮ่องกง ที่กำหนดให้ผู้ที่เดินทางกลับมาจากประเทศต้องถูกกักตัวในสถานที่ที่กำหนดเป็นเวลา 21 วัน

อีกด้านหนึ่ง ประเทศเวียดนามกำลังเดินตามรอยโครงการภูเก็ตแซนด์บ็อกซ์ โดยในเดือน ต.ค. 2564 จะเปิดให้นักท่องเที่ยวต่างชาติที่ฉีดวัคซีนครบแล้วและมีผลตรวจโควิดเป็นลบ เข้าไปเที่ยวบนเกาะฟูกว็อกได้ ชึ่งคาดว่าเมื่อถึงช่วงดังกล่าวชาวเกาะทุกคนจะได้รับวัคซีนแล้ว โดยฮ่องกงกำหนดให้ผู้เดินทางมาจากเวียดนาม ต้องกักตัวในสถานที่ที่กำหนดเป็นเวลา 14 วัน 
 

.
(010)