วอชิงตัน (เอพี/รอยเตอร์ส) - รัฐบาลสหรัฐลงความเห็นว่า เจ้าชายมุฮัมมัดบิน ซัลมาน บิน อับดุลอะซีซ อาล ซะอูดแห่งซาอุดีอาระเบียได้รับความคุ้มครองจากการถูกดำเนินคดีในคดีนักข่าวซาอุดีอาระเบียถูกสังหารเมื่อปี 2561

รัฐบาลสหรัฐฯ ส่งหนังสือถึงศาลแขวงดิสทริคออฟโคลอมเบียว่า เจ้าชายมุฮัมมัด บิน ซัลมาน ในฐานะจำเลย ดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีซาอุดีอาระเบีย ซึ่งเป็นหัวหน้ารัฐบาล จึงได้รับความคุ้มครองจากคดีนี้ อย่างไรก็ดี กระทรวงต่างประเทศไม่ขอแสดงความเห็นต่อความถูกผิดของคดีและขอยืนยันประณามการที่นายจามาล คาชอกจี ผู้สื่อข่าวชาวซาอุดีอาระเบียถูกสังหารอย่างโหดร้าย นับเป็นครั้งแรกที่รัฐบาลสหรัฐฯ ให้ความเห็นในคดีนี้ ซึ่งจะไม่มีผลผูกพันต่อการตัดสินของศาล

ความเห็นดังกล่าวสร้างความไม่พอใจให้แก่กลุ่มผู้สนับสนุนคู่หมั้นของนายคาชอกจีที่ยื่นฟ้องคดีแพ่งต่อศาลในสหรัฐฯ บางคนมองว่ารัฐบาลโจ ไบเดน ทรยศ ทั้งที่เมื่อปีที่แล้วเพิ่งเปิดเผยรายงานข่าวกรองที่ระบุว่าเจ้าชายซาอุดีอาระเบียสั่งการให้สังหารนายคาชอกจี คู่หมั้นของเขายื่นฟ้องว่า เจ้าชายและจำเลยร่วมอีกมากกว่า 20 คนกระทำการด้วยการคบคิดและไตร่ตรองไว้ก่อนในการลักพาตัว มอมยา ทรมาน และสังหารนายคาชอกจี คอลัมนิสต์ของหนังสือพิมพ์วอชิงตันโพสต์ ในสถานกงสุลซาอุดีอาระเบียที่นครอิสตันบูลของตุรกีเมื่อเดือนตุลาคม 2561 ขณะที่เขามีอายุ 59 ปี

ก่อนหน้านี้ ทนายความของเจ้าชายให้การโต้แย้งว่า เจ้าชายเป็นหัวหน้ารัฐบาลซาอุดีอาระเบีย จึงมีคุณสมบัติที่จะได้รับความคุ้มครองเช่นเดียวกับที่ศาลในสหรัฐฯ ให้แก่ประมุขของรัฐและเจ้าหน้าที่ระดับสูงต่างชาติ เจ้าชายมุฮัมมัด บินซัลมาน ดำรงตำแหน่งมกุฎราชการตั้งแต่ปี 2560 และได้รับพระบรมราชโองการแต่งตั้งเป็นนายกรัฐมนตรีเมื่อปลายเดือนกันยายนปีนี้