‘มาเก๊า’ถึงคราวขาลง! หลัง ‘จีน’คุมเข้มธุรกิจพนัน-หลายชาติเอเชียสนใจเปิด‘คาสิโน’ถูกกฎหมาย

14 มิ.ย. 2566 สำนักข่าวบลูมเบิร์ก เสนอรายงานพิเศษ Asia’s Gamblers Cheer Wave of Legalization, Pressuring Macau ว่าด้วยเขตปกครองพิเศษ “มาเก๊า” ของประเทศจีน อันเป็นพื้นที่ที่มีชื่อเสียงด้าน “คาสิโน” หรือบ่อนพนันถูกกฎหมาย กำลังเผชิญความท้าทายเมื่อหลายประเทศในทวีปเอเชียซึ่งมีรากฐานวัฒนธรรมแบบอนุรักษ์นิยม เริ่มยอมรับการพนันถูกกฎหมายมากขึ้น และมีแนวคิดเปิดคาสิโนบ้างจนอาจกลายเป็นคู่แข่งสำคัญ

อาทิ ที่ประเทศญี่ปุ่น MGM Resorts International และ Wynn Resorts Ltd. ประกาศแผนการสร้างรีสอร์ทมูลค่าหลายพันล้านเหรียญสหรัฐอเมริกา ซึ่งรวมถึงคาสิโนด้วย เช่นเดียวกับในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ซึ่งกำลังมีการพูดคุยเรื่องการอนุญาตให้จัดการเล่นการพนันได้อย่างถูกกฎหมาย ขณะที่ประเทศไทย ก็มีนักการเมืองเสนอแนวคิดสร้างสถานบันเทิงขนาดใหญ่เพื่อแข่งกับ มารินา เบย์ แซนด์ ของประเทศสิงคโปร์ 

ก่อนหน้านี้มาเก๊าเคยเป็นดินแดนแห่งการพนันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในภูมิภาค และถูกนำไปเปรียบเทียบกับเมืองลาส เวกัส ในรัฐเนวาดาของสหรัฐอเมริกา แต่ไม่กี่ปีที่ผ่านมา ทางการจีนเข้มงวดกับการป้องกันและปราบปรามกิจกรรมผิดกฎหมายและผู้มีอิทธิพล ทำให้ธุรกิจคาสิโนพลอยได้รับผลกระทบไปด้วย ขณะที่แนวคิดการตั้งคาสิโนในประเทศอื่นๆ มุ่งเป้าหมายไปที่ลูกค้าชาวจีนเป็นสำคัญ เพราะกลุ่มนี้เองที่นิยมเดินทางไปเล่นการพนันในมาเก๊า

ที่ประเทศไทย ย้อนไปในปี 2562 ก่อนที่โลกจะเผชิญสถานการณ์การระบาดของไวรัสโควิด-19 ชาวจีนแผ่นดินใหญ่คิดเป็น 1 ใน 3 ของนักท่องเที่ยวต่างชาติทั้งหมดที่เดินทางไปเยือนในปีนั้น ขณะที่สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ก็เล็งเห็นโอกาสจากนักท่องเที่ยวแดนมังกร ซึ่งเป็นชาติที่มีขนาดเศรษฐกิจใหญ่เป็นอันดับ 2 ของโลก ซึ่ง เจเรมี วอล์คเกอร์ (Jeremy Walker) ที่ปรึกษาอุตสาหกรรมการพนันและอดีตผู้บริหารคาสิโน ให้ความเห็นว่า มาเก๊าอาจเป็นที่นิยมเพราะนับตั้งแต่อดีตที่ผ่านมาคือตัวเลือกที่ดีที่สุดในภูมิภาค แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าจะเป็นเช่นนั้นในอนาคต

“นักพนันที่อาศัยอยู่ในเซี่ยงไฮ้ ในอนาคตพวกเขาจะมีทางเลือกในการขึ้นเครื่องบินไปได้ทั้งมาเก๊า สิงคโปร์ โอซากา หรือกรุงเทพฯ พวกเขาจะไปในที่ที่พวกเขารู้สึกว่าจะได้รับประสบการณ์ที่ดีที่สุด” วอล์คเกอร์ กล่าว

ในเดือน ม.ค. 2566 สภาผู้แทนราษฎรของไทยผ่านข้อเสนอให้จัดตั้งรีสอร์ทพร้อมคาสิโนหลายแห่ง โดยรีสอร์ทที่ใหญ่ที่สุดต้องใช้เงินลงทุนขั้นต่ำประมาณ 8 พันล้านเหรียญสหรัฐอเมริกา จากนั้นอีก 3 เดือนต่อมา ญี่ปุ่นได้ดำเนินการขั้นสุดท้ายสำหรับโครงการมูลค่า 10,000 ล้านเหรียญสหรัฐอเมริกาในโอซากาที่พัฒนาร่วมกันโดย MGM และ Orix Corp. ซึ่งเป็นการปูทางสำหรับสิ่งอำนวยความสะดวกด้านการพนันแห่งแรกที่จะเริ่มดำเนินการภายในปี 2573 ด้านสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ มีการอภิปรายในเบื้องต้นเกี่ยวกับการทำให้การพนันถูกกฎหมาย

ความคืบหน้าได้เกิดขึ้นในขณะที่ประเทศต่างๆ พยายามที่จะกระตุ้นเศรษฐกิจที่ได้รับผลกระทบจากสถานการณ์โรคระบาดโควิด-19 โดยมองความสำเร็จของรีสอร์ทคาสิโนในมาเก๊าและสิงคโปร์ ประเทศไทยกำลังแสวงหาภาษีเพิ่มเติมอย่างน้อย 11,000 ล้านเหรียญสหรัฐอเมริกาจากสถานที่ดังกล่าว และญี่ปุ่นคาดว่าจะมีตลาดเกมที่มีศักยภาพที่ 20,000 ล้านเหรียญสหรัฐอเมริกาต่อปี เมื่อเทียบกับรายได้จากการพนัน 36,000 ล้านเหรียญสหรัฐ ตามที่รายงานโดยมาเก๊าในปี 2562 

ในขณะที่คาสิโนที่หรูหราจะเพิ่มความน่าสนใจให้กับมหาอำนาจด้านการท่องเที่ยว มาเก๊าอยู่ภายใต้แรงกดดันที่เพิ่มขึ้นในการเล่นเกมเพื่อดึงดูดผู้เข้าชมให้มากขึ้น ในปี 2562 ธุรกิจการพนันสร้างรายได้ให้มาเก๊าสูงถึง 1.67 หมื่นล้านเหรียญสหรัฐอเมริกา หรือคิดเป็นครึ่งถึงของรายได้ทั้งหมด แต่ล่าสุดรายได้จากคาสิโนลดลงเหลือเพียงร้อยละ 23 เท่านั้น เมื่อจีนมีนโยบายลดอิทธิพลการธุรกิจการพนัน

ผู้ประกอบการคาสิโนที่ได้รับใบอนุญาต 6 รายของมาเก๊าได้ให้คำมั่นสัญญาอย่างน้อย 1.3 หมื่นล้านเหรียญสหรัฐอเมริกาในทศวรรษหน้าเพื่อสร้างอุตสาหกรรมที่ไม่ใช่การพนัน แต่ก็มีข้อสงสัยว่าการลงทุนของพวกเขาจะสร้างผลตอบแทนได้หรือไม่ ผู้บริหารคาสิโนรายหนึ่งชี้ว่า มาเก๊าขาดพื้นที่ โครงสร้างพื้นฐานด้านการท่องเที่ยว และความเชี่ยวชาญเพื่ออำนวยความสะดวกในกิจกรรมเหล่านั้น แต่ในเบื้องต้น มาเก๊าจะยังคงดึงดูดนักพนันต่อไปอีกนานพอสมควร เนื่องจากน่าจะต้องใช้เวลาหลายปีกว่าที่ลูกเต๋าลูกแรกจะถูกทอยที่อื่น

อุดร ออลสัน (Udorn Olsson) อดีตผู้ร่วมอยู่ในคณะกรรมาธิการศึกษาการเปิดสถานบันเทิงแบบครบวงจร ของรัฐสภาไทย กล่าวว่า คาสิโนประสบความสำเร็จอย่างมากและไทยต้องการมีเงินจำนวนนี้ อย่างไรก็ตาม แม้ข้อเสนอคาสิโนของประเทศไทยจะได้รับการสนับสนุนจากหลายพรรคการเมือง แต่ประเทศก็อยู่ในทางตันหลังการเลือกตั้ง และอาจใช้เวลา 1 ปีหลังจากการจัดตั้งรัฐบาลใหม่เพื่อความคืบหน้า

ไม่ต่างจากการเปิดตัวรีสอร์ทคาสิโนแห่งแรกของญี่ปุ่นนั้นอยู่ห่างออกไปอย่างน้อย 7 ปี นอกจากนั้น ความสนใจของผู้ประกอบการรายอื่นสำหรับใบอนุญาตประกอบกิจการคาสิโนที่เหลืออยู่ในประเทศกำลังลดลงเนื่องจากระบบการเสนอราคาที่ซับซ้อนซึ่งอาจใช้เวลานานหลายปี ด้านสหรัฐอาหรับเอเมิรตส์ ศาสนายังคงเป็นหนึ่งในความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับการทำให้การพนันถูกกฎหมาย เนื่องจากการกระทำดังกล่าวเป็นสิ่งต้องห้ามภายใต้หลักศาสนาอิสลาม ซึ่งเป็นพื้นฐานหลักในการออกกฎหมาย

การท่องเที่ยวของมาเก๊าเริ่มกลับมาคึกคักอีกครั้งในช่วงหลายเดือนล่าสุดหลังจากที่จีนกลับมาเปิดประเทศอีกครั้ง โดยกลับมาอยู่ที่ร้อยละ 66 ของระดับก่อนเกิดโควิดในเดือน เม.ย. 2566 เนื่องจากจีนแผ่นดินใหญ่กลับมาเปิดเที่ยวบินระหว่างประเทศอีกครั้ง รายได้จากการพนันโดยนักท่องเที่ยวในตลาดมวลชนคาดว่าจะสูงถึงร้อยละ 115 ของระดับปี 2562 ซึ่งผลักดันให้กำไรรวมของผู้ประกอบการฟื้นตัวเต็มที่ในปี 2567 ทั้งนี้ ผู้ประกอบการในมาเก๊าได้ขยายเครือข่ายการขายในต่างประเทศทั่วเอเชีย ยุโรป และสหรัฐอเมริกา 

ริตา ทัม (Rita Tam)ผู้จัดการทั่วไปของผู้ให้บริการเที่ยวบินเช่าเหมาลำสาขามาเก๊าของ TAG Aviation เปิดเผยว่า บริษัทหลายแห่งได้ดึงดูดนักท่องเที่ยวต่างชาติด้วยเครื่องบินส่วนตัว ผู้ให้บริการยังได้สัญญาว่าจะจัดกิจกรรมและสิ่งอำนวยความสะดวกที่ไม่ใช่การพนันมากมาย ตั้งแต่ "สวนสนุกไฮเทค" ขนาด 61,000 ตารางเมตรที่วางแผนโดย Galaxy Entertainment Group Ltd. ไปจนถึงซีรีส์การแสดงประจำถิ่น 90 เซสชันที่มีดาราดังที่ Melco Resorts รีสอร์ทของ & Entertainment Ltd. จนถึงปี 2568 Sands China Ltd. ได้เสนอศูนย์การประชุมแห่งใหม่ขนาด 18,000 ตารางเมตร ในขณะที่ SJM Holdings Ltd. ต้องการเชิญทีมฟุตบอลนานาชาติมาเล่นในท้องถิ่น

รายงานข่าวทิ้งท้ายด้วยคำกล่าวของ เจเรมี วอล์คเกอร์ ผู้อาวุโสและที่ปรึกษาของแวดวงคาสิโน ว่า ตอนนี้เรากำลังเข้าสู่ยุคใหม่ของการแข่งขัน มาเก๊ามีความท้าทายครั้งใหญ่ในมือในการส่งมอบวิสัยทัศน์สำหรับสถานที่ท่องเที่ยวที่ไม่ใช่การพนัน และจะต้องทำให้ดีกว่านี้

ขอบคุณเรื่องจาก bnnbloomberg