วอชิงตัน/ปักกิ่ง (เอเอฟพี/รอยเตอร์ส/บีบีซี นิวส์) - ประธานาธิบดี โจ ไบเดนผู้นำสหรัฐฯ หลุดปากเรียกประธานาธิบดี สี จิ้่นผิิง ผู้นำจีน ว่าเป็น “เผด็จการ” ในงานระดมทุนหาเสียงเลือกตั้งที่รัฐแคลิฟอร์เนีย ทั้งที่เพิ่งส่งรัฐมนตรีต่างประเทศเดินทางเยือนจีนถึงกรุงปักกิ่งเพื่อหวังฟื้นสัมพันธ์ที่ร้าวฉาน

ประธานาธิบดี โจ ไบเดน เพิ่งกล่าวในงานระดมทุนหาเสียงเลือกตั้งที่รัฐแคลิฟอร์เนีย ว่า สี จิ้นผิง ประธานาธิบดีจีนนั้นเป็นเผด็จการ แล้วยังกล่าวด้วยว่าสี จิ้นผิง รู้สึกอับอายที่สหรัฐฯ ได้ตรวจพบและทำลายบอลลูนสอดแนมของจีนไปเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา สาเหตุที่ทำให้อับอายก็เพราะ สี จิ้นผิง ไม่ทราบว่า ภายในบอลลูนมีอุปกรณ์สอดแนมอยู่ด้วย นอกจากนี้ ไบเดน ซึ่งอายุ 80 ปีและกำลังจะลงชิงตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐฯ เป็นสมัยที่ 2 ยังกล่าวด้วยว่า จีนกำลังเผชิญกับความยากลำบากทางด้านเศรษฐกิจ

ก่อนที่ไบเดนจะมีคำกล่าวนี้ออกมา แอนโทนี บลิงเคน รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ เพิ่งเดินทางเยือนจีนและได้เข้าพบประธานาธิบดี สี จิ้นผิง เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมานี้ ซึ่งทำให้หลายประเทศต่างรู้สึกผ่อนคลาย ที่มหาอำนาจทั้งสองมีโอกาสพูดคุยโดยตรงเพื่อปรับความเข้าใจต่อความสัมพันธ์ตกต่ำถึงขีดสุด ไม่ว่าจะเป็นประเด็นการค้า ไต้หวัน และการเผชิญหน้าด้านความมั่นคง

หลายฝ่ายยังมองไปข้างหน้าถึงโอกาสที่ผู้นำสองชาติอาจได้พบปะกันอีกครั้ง ซึ่งอาจเป็นการประชุมกลุ่ม จี 20 ในเดือนกันยายนนี้ แต่เมื่อประธานาธิบดีไบเดนหลุดปากเรียกสี จิ้นผิง ว่าเป็นเผด็จการเช่นนี้ จึงต้องรอดูว่าจีนจะมีปฏิกิริยาเช่นไรซึ่งล่าสุด โฆษกกระทรวงต่างประเทศจีนแถลงว่า ไม่เห็นด้วยกับสิ่งที่ไบเดนกล่าวถึงสี ถือเป็นคำพูดที่รุนแรง ไร้สาระและไม่มีความรับผิดชอบ พร้อมกับย้ำว่าการใช้โวหารกล่าวให้ร้ายอีกฝ่ายทางการเมืองเช่นนี้ เป็นการขัดต่อหลักพื้นฐานการทูต และไม่ช่วยให้ความสัมพันธ์ที่กำลังร้าวฉานดีขึ้นเลยแม้แต่น้อย