เมื่อวันที่ 18 กุมภาพันธ์ 2567 สำนักข่าว BBC ของอังกฤษ เสนอข่าว Japan: Defence ministry eases haircut rules for troops ระบุว่า กระทรวงกลาโหมของญี่ปุ่น เปลี่ยนแปลงกฎระเบียบเรื่องทรงผมของกำลังพลในกองกำลังป้องกันตนเอง (JSDF) สำหรับทหารที่เป็นเพศชาย ซึ่งปัจจุบันกำหนดให้ต้องตัดผมสั้นเกรียนเท่านั้น จะอนุญาตให้ไว้ผมรองทรงได้ โดยด้านหลังและด้านข้างยังสั้นเหมือนเดิม แต่ด้านบนไว้ผมยาวขึ้นได้บ้าง มีผลบังคับใช้ตั้งแต่เดือน เม.ย. 2567 เป็นต้นไป

ที่มาของการผ่อนคลายกฎระเบียบดังกล่าว มาจากปัญหาการขาดแคลนกำลังพล ท่ามกลางความกังวลประเด็นความมั่นคงที่เกี่ยวข้องกับจีนและเกาหลีเหนือ จึงหวังว่า ระเบียบใหม่จะทำให้คนหนุ่ม-สาวเลือดซามูไรรุ่นใหม่สมัครเข้ารับใช้ชาติกันมากขึ้น ขณะที่ทหารหญิงนั้น แต่เดิมก็ต้องตัดผมสั้นเช่นกัน แต่กฎระเบียบใหม่จะอนุญาตให้ไว้ผมยาวได้ แต่ต้องมัดให้เรียบร้อย ไม่ปล่อยยาวประบ่า และทรงผมต้องไม่เป็นอุปสรรคต่อการสวมหมวกเหล็กทางยุทธวิธี

มิโนรุ คิฮาระ (Minoru Kihara) รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมของญี่ปุ่น กล่าวในการประชุมประชุมคณะผู้เชี่ยวชาญซึ่งได้รับมอบหมายให้เพิ่มจำนวนทหารสำหรับ JSDF เมื่อเดือน ม.ค. 2567 ว่า ในขณะที่ประเทศของเราเผชิญกับการขาดแคลนกำลังแรงงานอย่างรุนแรง เราตระหนักดีว่าการแข่งขันกับประเทศอื่น รวมถึงกับภาคเอกชนเพื่อรักษาผู้มีความสามารถได้ทวีความรุนแรงมากขึ้น

รายงานข่าวกล่าวต่อไปว่า กองทัพญี่ปุ่นถูกจำกัดบทบาทเฉพาะในเชิงป้องกันมาตั้งแต่หลังสงครามโลกครั้งที่ 2 ยุติลง แต่ระยะหลังๆ มีความพยายามเพิ่มขีดความสามารถให้สูงขึ้นรวมถึงการสรรหาบุคลากร เนื่องจากหวั่นเกรงขีดความสามารถทางการทหารของจีนที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว รวมถึงโครงการขีปนาวุธติดหัวรบนิวเคลียร์ของเกาหลีเหนือ ในปี 2566 ญี่ปุ่นประกาศว่าจะเพิ่มการใช้จ่ายด้านกลาโหมอย่างมากในอีก 5 ปีข้างหน้า แต่ก็ต้องดิ้นรนกับการสรรหากำลังพล เนื่องจากจำนวนทหารประจำการต่ำกว่ายอดที่ต้องการจริงอยู่ร้อยละ 10

สำหรับปัจจัยที่ทำให้กองทัพแดนอาทิตย์อุทัยขาดแคลนกำลังพล นอกจากอัตราการเกิดที่ลดลง ซึ่งญี่ปุ่นได้ชื่อว่าเป็นประเทศที่มีปัญหาสังคมสูงวัยรุนแรงที่สุดในโลก ยังมีเรื่องรายได้ที่ไม่ดีนัก รวมถึงเสียงร่ำลือถึงปัญหาการล่วงละเมิดทางเพศ อนึ่ง ยังมีรายงานด้วยว่า ในปี 2566 ที่ผ่านมา เริ่มมีหารพูดคุยในประเด็นว่าจะอนุญาตให้คนมีรอยสักเข้ารับราชการทหารได้ ซึ่งที่ผ่านมา สังคมญี่ปุ่นมักมองคนที่มีรอยสักในแง่ลบ เป็นพวก “ยากูซ่า” หรือนักเลงอันธพาล

- 006