สหรัฐฯหย่อนความช่วยเหลือทางอากาศช่วยชาวปาเลสไตน์ในฉนวนกาซาครั้งแรก โดยปล่อยอาหารกว่า 38,000 ชุดโดยใช้เครื่องบินทหาร 3 ลำ ขณะที่คณะผู้เจรจาจะกลับมาประชุมที่กรุงไคโรของอียิปต์อีกครั้งอย่างเร็วที่สุดในวันอาทิตย์ เพื่อหาข้อตกลงพักรบที่ทั้งอิสราเอลและฮามาสจะให้การยอมรับ และจะนำไปสู่การหยุดยิงอย่างถาวร

กองบัญชาการกลางสหรัฐฯ หรือเซ็นต์คอม (CENTCOM) แถลงผ่าน X ว่าเครื่องบินลำเลียงแบบซี-130 ของกองทัพสหรัฐฯ จำนวน 3 ลำ ปฏิบัติการหย่อนอาหารทางอากาศมากกว่า 38,000 ชุด เหนือเมืองเดอีร์ อัล-บาลาห์ แถบชายฝั่งของฉนวนกาซาเมื่อวันเสาร์ (2 มี.ค.) เป็นการส่งความช่วยเหลือทางอากาศให้กาซาเป็นครั้งแรก และเกิดขึ้นหลังจากมีผู้คนกว่า 112 คนในฉนวนกาซาเสียชีวิต และบาดเจ็บอีกกว่า 760 คน ระหว่างเข้ารุมล้อมคาราวานรถบรรทุกลำเลียงอาหารในฉนวนกาซาเมื่อวันพฤหัสบดีที่แล้ว ทำให้ประธานาธิบดี โจ ไบเดน ผู้นำสหรัฐฯ ประกาศในวันถัดมาว่า สหรัฐฯ จะส่งความช่วยเหลือทางอากาศให้กาซาเป็นครั้งแรก หลังจากที่หลายประเทศ ทั้งอังกฤษ ฝรั่งเศส จอร์แดน และอียิปต์ ได้ส่งให้แล้ว เพื่อช่วยเหลือชาวปาเลสไตน์ในกาซาที่เผชิญกับการโจมตีและปิดล้อมมาร่วม 5 เดือนแล้ว สหประชาชาติเผยก่อนหน้านี้ว่า ชาวปาเลสไตน์ 576,000 คน หรือราว 1 ใน 4 ของทั้งหมดในกาซาใกล้เข้าสู่ภาวะอดอยาก

นักวิเคราะห์มองว่า การที่อิสราเอลคัดค้านการส่งความช่วยเหลือเพิ่มเติมเข้าไปในกาซาทำให้สหรัฐฯ ต้องหันมาใช้การส่งความช่วยเหลือทางอากาศที่เสียค่าใช้จ่ายสูงและไร้ประสิทธิภาพ อีกทั้งยังสะท้อนว่า รัฐบาลสหรัฐฯ มีอิทธิพลต่อรัฐบาลอิสราเอลอย่างจำกัด

ขณะที่ความพยายามในการเจรจาเพื่อหาข้อตกลงพักรบรอบใหม่ในฉนวนกาซาดำเนินมาถึงช่วงสำคัญ ล่าสุด  แหล่งข่าวคาดว่า คณะผู้เจรจาจะกลับมาประชุมที่กรุงไคโรของอียิปต์อีกครั้งอย่างเร็วที่สุดในวันนี้ เพื่อหาข้อตกลงพักรบที่ทั้งอิสราเอลและฮามาสจะให้การยอมรับ อย่างไรก็ดี มีรายงานว่าอิสราเอลจะไม่ส่งคณะผู้แทนมาประชุมจนกว่าจะได้รับรายชื่อตัวประกันที่ยังมีชีวิตอยู่ทั้งหมด

ก่อนหน้านี้ เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ เผยเมื่อวันเสาร์ว่า ขณะนี้ มีข้อตกลงเรื่องกรอบการพักรบนาน 6 สัปดาห์ที่อิสราเอลได้ให้ความเห็นชอบแล้ว ขึ้นกับฮามาสว่าจะตกลงปล่อยตัวประกันที่ลักพาตัวไปตั้งแต่บุกโจมตีอิสราเอลเมื่อวันที่ 7 ตุลาคม 2023 หรือไม่ ก่อนหน้านี้ ประธานาธิบดีไบเดน หวังว่า จะมีการพักรบภายในช่วงเดือนรอมฎอนที่จะเริ่มตั้งแต่วันที่ 10 มีนาคมนี้

ในอีกด้านหนึ่ง ชาวอิสราเอลนับหมื่นคนรวมตัวชุมนุมบนถนนในย่านสำคัญใจกลางกรุงเทลอาวีฟ รวมถึงในนครเยรูซาเลม เมื่อช่วงค่ำคืนวันเสาร์ที่ผ่านมา พร้อมกับตะโกนข้อความต่อต้านและตำหนิรัฐบาลของนายกรัฐมนตรี เบนจามิน เนทันยาฮู ที่พวกเขามองว่าล้มเหลวในการทำสงครามกับกลุ่มฮามาส และความพยายามช่วยเหลือตัวประกันอีกมากกว่า 130 คน ที่ยังถูกควบตัวในฉนวนกาซา ผู้ประท้วงหลายคนบอกว่ารัฐบาลของพวกเขาแย่มาก นอกจากไม่สามารถปกป้องประชาชนของตนเองจากการโจมตีของนักรบฮามาสได้แล้ว ยังไม่สามารถช่วยเหลือตัวประกันจำนวนมากในฉนวนกาซาได้จนถึงขณะนี้ ผู้ประท้วงอีกหลายคนเรียกร้องให้เนทันยาฮูและรัฐบาลเร่งดำเนินความพยายามมากขึ้นเพื่อช่วยตัวประกันเป็นอิสระ หรือไม่เช่นนั้นก็ลาออกไปเสีย และว่าที่ผ่านมา ประชาชนชาวอิสราเอลถูกรัฐบาลหลอกมาตลอด

- 006