ซิดนีย์/พอร์ทมอร์สบี (รอยเตอร์/เอบีซี นิวส์) - สื่อท้องถิ่นของปาปัวนิวกินีรายงานว่า ชาวบ้านมากกว่า 300 คนและบ้านเรือนมากกว่า 1,100 หลัง ถูกฝังหลังจากเกิดดินถล่มครั้งใหญ่ลงมาทับหมู่บ้านแห่งหนึ่งในพื้นที่ห่างไกลทางตอนเหนือของปาปัวนิกินี

หนังสือพิมพ์ปาปัวนิวกินีโพสต์คูเรีย รายงานอ้างคำกล่าวของ ไอมอส อาเคม สมาชิกรัฐสภาปาปัวนิวกินีที่ระบุว่า ดินถล่มในปาปัวนิวกินี ซึ่งอยู่ในมหาสมุทรแปซิฟิกและอยู่ทางเหนือของออสเตรเลีย ฝังทั้งเป็นชาวบ้านมากกว่า 300 รายและบ้านเรือนประชาชนอีก 1,182 หลัง ส่วนกระทรวงต่างประเทศและการค้าของออสเตรเลียกล่าวในแถลงการณ์ว่า หมู่บ้านมากกว่า 6 แห่งได้รับผลกระทบจากดินถล่มครั้งนี้ ซึ่งเกิดขึ้นในภูมิภาคมูลิตากา ของจังหวัดเอนกา เจ้าหน้าที่สถานทูตออสเตรเลียในกรุงพอร์ตมอร์สบีติดต่อประสานงานอย่างใกล้ชิดกับเจ้าหน้าที่ปาปัวนิวกินีเพื่อประเมินความเสียหายและผู้เสียชีวิต บรรษัทแพร่ภาพกระจายเสียงออสเตรีเลีย หรือ เอบีซี สื่อสาธารณะของออสเตรเลียรรายงานว่า พบศพผู้เสียชีวิตแล้ว 4 ราย หลังจากเจ้าหน้าที่เข้าไปถึงพื้นที่ที่ประชาชนอาศัยอยู่เบาบาง แต่คาดว่ายอดผู้เสียชีวิตจะมากกว่านี้ เอบีซี รายงานด้วยว่า ดินถล่มปิดกั้นการเข้าถึงพื้นที่ประสบภัยทางถนนทำให้การใช้เฮลิคอปเตอร์เป็นวิธีเดียวที่จะไปถึงพื้นที่ดังกล่าว

ขณะที่หลายฝ่ายแสดงความหวั่นเกรงว่า ชาวบ้านหลายร้อยคนจะเสียชีวิตจากดินถล่มที่หมู่บ้านเกากาลัม ในจังหวัด เอนกา ซึ่งอยู่ห่างจากกรุงพอร์ตมอร์สบี เมืองหลวงของปาปัวนิวกินีไปทางเหนือราว 600 กิโลเมตร เหตุเกิดขึ้นเมื่อเวลาประมาณ 03.00 น. ของเข้าวันศุกร์ตามเวลาท้องถิ่น หรือ ตรงกับ 02.00 น. วันเดียวกันตามเวลาในประเทศไทย

ก่อนหน้านี้ กาชาดปาปัวนิวกินีประเมินว่า ยอดผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บ อยู่ระหว่าง 100-500 คน จุดเกิดเหตุดินถล่มเป็นพื้นที่ห่างไกล และขณะเกิดเหตุเป็นเวลาเช้ามืด ประชาชนยังหลับใหล ทำให้ไม่รู้ตัวและไม่สามารถหนีได้ทัน ด้านสื่อท้องถิ่นรายงานว่า หินก้อนใหญ่ขนาดเท่ารถยนต์หลายก้อน หล่นลงมาจากภูเขามันกาโล หลังเกิดดินและหินถล่มลงมาจากภูเขาดังกล่าว รวมไปถึงต้นไม้หักโค่นตกลงมาด้วย ทำให้เกิดฝุ่นควันมหาศาลฟุ้งตลบ บ้านหลังคาสังกะสีหลายหลังพังเหลือเพียงซาก ส่วนสาเหตุของดินถล่ม ยังไม่ทราบ แต่ไม่มีการเกิดแผ่นดินไหว แต่กาชาดระบุว่า ภูเขาที่ดินถล่มลงมานั้น เป็นแหล่งทำเหมืองทองคำ อาจมีประชาชนจำนวนมากกำลังทำเหมืองอยู่บนภูเขาดังกล่าว หรือไม่ก็อาจเกิดจากมีฝนตกหนักบนภูเขา