รายงานฉบับใหม่จากรัฐบาลประธานาธิบดี โจ ไบเดน เผยว่า คนไร้บ้านในสหรัฐฯ พุ่งแตะระดับสูงสุดนับตั้งแต่รัฐบาลกลางเริ่มเก็บข้อมูลเมื่อเกือบ 20 ปีก่อน เป็นผลพวงมาจากค่าเช่าแพงและไม่มีตัวเลือกที่พักราคาย่อมเยา รวมถึงผู้อพยพจำนวนมากที่ยื่นขอสถานะผู้ลี้ภัยบริเวณชายแดนสหรัฐฯ และเม็กซิโก

เว็บไซต์สำนักข่าวบลูกเบิรก และสถานีโทรทัศน์ซีเอ็นเอ็น อ้างอิงรายงานรัฐบาลฉบับข้างต้น ระบุว่า มีการนับจำนวนคนไร้บ้านเกือบ 772,000 คน ในคืนเดียว เมื่อเดือนมกราคม 2024 เพิ่มขึ้นร้อยละ 18 จากปี 2023 ซึ่งสูงเป็นสถิติใหม่ทั่วประเทศ โดยการนับจำนวนดังกล่าวครอบคลุมครอบครัวที่มีลูกมากกว่า 80,000 ครอบครัว เพิ่มขึ้นร้อยละ 39 จากปี 2023 จำนวนครอบครัวคนไร้บ้านที่เพิ่มขึ้นนี้ รวมถึงคนไร้บ้านที่ไม่มีที่พักพิงซึ่งเพิ่มขึ้นราวร้อยละ 7 มีปัจจัยส่วนหนึ่งมาจากสถานการณ์บริเวณชายแดนเมื่อเดือนมกราคม ซึ่งเป็นช่วงที่ผู้อพยพหลั่งไหลเข้ามาจนกระทบระบบที่พักพิงในนครนิวยอร์ก เมืองเดนเวอร์ เมืองชิคาโก และเมืองอื่นๆ

นอกจากนี้ มีแรงขับเคลื่อนจากราคาที่อยู่อาศัยที่แพงเกินเอื้อม จำนวนผู้ลี้ภัยที่เสาะหาสถานที่พักพิงเพิ่มมากขึ้น และภัยพิบัติทางธรรมชาติ ที่เป็นสาเหตุให้ประชาชนบางส่วนต้องพลัดถิ่นออกจากบ้านเรือนของตนเอง

ข้อมูลยังพบว่า เด็กและเยาวชนที่อายุต่ำกว่า 18 ปี เป็นกลุ่มอายุที่เผชิญกับการเพิ่มขึ้นของคนไร้บ้านมากที่สุด โดยเพิ่มขึ้นร้อยละ 33 โดยมีเด็ก 150,000 คน ที่ประสบกับวิกฤตดังกล่าว ขณะที่คนผิวดำ ซึ่งคิดเป็นร้อยละ 12 ของประชากรสหรัฐฯ ทั้งหมด และร้อยละ 21 ของประชากรสหรัฐฯ ที่อาศัยอยู่ในความยากจน คิดเป็นร้อยละ 32 ของประชากรทั้งหมดที่ประสบปัญหาไร้บ้าน

ด้านเจ้าหน้าที่จากทำเนียบขาว และกระทรวงการเคหะและการพัฒนาเมืองของสหรัฐฯ เผยว่า วิกฤตที่อยู่อาศัยราคาประหยัดระดับประเทศที่เลวร้ายลง อัตราเงินเฟ้อที่สูงขึ้น ค่าจ้างที่หยุดนิ่งในกลุ่มครัวเรือนที่มีรายได้ปานกลางและน้อย และผลกระทบที่ยังคงมีอยู่ของการเหยียดเชื้อชาติในระบบ ส่งผลให้ระบบบริการสำหรับคนไร้บ้านต้องทำงานหนักจนถึงขีดสุด

นอกจากนี้ ยังสังเกตเห็นวิกฤตด้านสาธารณสุขเพิ่มเติม ภัยพิบัติทางธรรมชาติที่ทำให้ผู้คนต้องอพยพออกจากบ้าน จำนวนชาวต่างชาติที่อพยพเข้ามายังสหรัฐฯ ที่เพิ่มขึ้น และการยุติโปรแกรมป้องกันภาวะไร้บ้านที่ดำเนินการระหว่างการระบาดของไวรัสโควิด-19 แต่ยืนยันว่า วิกฤตดังกล่าวคลี่คลายลงตั้งแต่เดือนมิถุนายน เมื่อไบเดนได้ออกคำสั่งห้ามผู้อพยพที่ข้ามพรมแดนมาอย่างผิดกฎหมายทำการยื่นขอลี้ภัย ส่งผลให้การข้ามพรมแดนผิดกฎหมายลดลงอย่างมาก

- 006