21 กรกฎาคม 2568 สำนักข่าวซินหัวไทยรายงานว่า นายกรัฐมนตรีหลี่ เฉียง ของจีน ประกาศเริ่มต้นการก่อสร้างเขื่อนไฟฟ้าพลังน้ำที่ใหญ่ที่สุดในโลก  ในพื้นที่ตอนล่างของแม่น้ำยาร์ลุงซางโป ตั้งอยู่บนขอบด้านตะวันออกของที่ราบสูงทิเบต โดยประเมินงบลงทุนรวมที่ประมาณ 1.2 ล้านล้านหยวน หรือคิดเป็นเงินไทยราว 5.41 ล้านล้านบาท

โครงการนี้เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามของจีนในการขยายพลังงานหมุนเวียนและลดการปล่อยก๊าซคาร์บอน โครงการนี้ประกอบด้วยสถานีไฟฟ้าพลังน้ำแบบขั้นบันไดจำนวน 5 แห่ง ตั้งอยู่บริเวณตอนล่างของแม่น้ำยาร์ลุงซางโป และอาจส่งผลกระทบต่อประชาชนหลายล้านคนที่อยู่ปลายน้ำในอินเดียและบังกลาเทศ

โครงการไฟฟ้าพลังน้ำนี้เป็น "โครงการแห่งศตวรรษ" และกล่าวว่า "ต้องให้ความสำคัญเป็นพิเศษกับการอนุรักษ์ระบบนิเวศเพื่อป้องกันความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อม" ทางการจีนยังไม่ได้ระบุว่าโครงการในทิเบตจะทำให้ประชาชนต้องอพยพออกไปจำนวนเท่าใด และจะส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศท้องถิ่นอย่างไร ซึ่งเป็นหนึ่งในระบบนิเวศที่อุดมสมบูรณ์และมีความหลากหลายมากที่สุดบนที่ราบสูง

เจ้าหน้าที่จีนระบุว่า โครงการไฟฟ้าพลังน้ำในทิเบตจะไม่ส่งผลกระทบร้ายแรงต่อสิ่งแวดล้อมหรือแหล่งน้ำปลายน้ำ อินเดียและบังกลาเทศได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับเขื่อนนี้

องค์กรพัฒนาเอกชน (NGO)รวมถึงองค์กรรณรงค์ระหว่างประเทศเพื่อทิเบต ระบุว่า เขื่อนจะสร้างความเสียหายอย่างถาวรต่อที่ราบสูงทิเบต และประชาชนหลายล้านคนที่อยู่ปลายน้ำจะต้องเผชิญกับปัญหาการดำรงชีวิตอย่างรุนแรง เขื่อนนี้คาดว่าจะมีกำลังการผลิตไฟฟ้า 300,000 ล้านกิโลวัตต์ชั่วโมงต่อปี และคาดว่าจะช่วยตอบสนองความต้องการพลังงานในท้องถิ่นของทิเบตและส่วนอื่นๆ ของจีน

สำนักข่าวซินหัวรายงานเมื่อเดือนธันวาคมที่ผ่านมา ซึ่งเป็นช่วงที่โครงการนี้ได้รับการประกาศเปิดตัวว่า โครงการนี้จะมีบทบาทสำคัญในการบรรลุเป้าหมายการปล่อยก๊าซคาร์บอนสูงสุดและเป้าหมายความเป็นกลางทางคาร์บอนของจีน กระตุ้นอุตสาหกรรมที่เกี่ยวข้อง เช่น วิศวกรรม และสร้างงานในทิเบต พื้นที่ช่วงหนึ่งของแม่น้ำยาร์ลุงซางโป มีความสูงแตกต่างกันถึง 2,000 เมตร ภายในช่วง 50 กิโลเมตร ซึ่งถือว่ามีศักยภาพในการผลิตไฟฟ้าพลังน้ำอย่างมหาศาล แม่น้ำยาร์ลุงซางโปกลายเป็นแม่น้ำพรหมบุตรเมื่อไหลออกจากทิเบต ไหลลงใต้สู่รัฐอรุณาจัลประเทศและรัฐอัสสัมของอินเดีย และสุดท้ายไหลลงสู่บังกลาเทศ จีนได้เริ่มการผลิตไฟฟ้าพลังน้ำในพื้นที่ตอนบนของแม่น้ำยาร์ลุงซางโป ซึ่งไหลจากทิศตะวันตกไปยังทิศตะวันออกของทิเบตแล้ว