18 สิงหาคม 2568 สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า ศาลออสเตรเลียสั่งให้สายการบินแควนตัสจ่ายเงินค่าปรับสูงเป็นประวัติการณ์ถึง 90 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย (ราว 1,903 ล้านบาท) กรณีเลิกจ้างพนักงานภาคพื้นดิน 1,800 คนอย่างผิดกฎหมายในช่วงโควิด-19 ระบาด

นายไมเคิล ลี ผู้พิพากษาศาลรัฐบาลกลางระบุในคำตัดสินลงโทษปรับแควนตัส ซึ่งเป็นโทษปรับจำนวนมากที่สุดเท่าที่เคยมีการใช้กฎหมายแรงงานออสเตรเลียปรับภาคเอกชนว่า แม้ว่าแควนตัสได้ปรับเปลี่ยนคณะกรรมการบริหารและคณะผู้บริหารหลังเกิดเหตุการณ์ดังกล่าว แต่การแสดงความเสียใจของบริษัทดูเหมือนเป็นการเสียใจที่เกิดความเสียหายกับบริษัท มากกว่าเสียใจที่ได้สร้างความเสียหายให้แก่คนทำงาน

ผู้พิพากษาระบุว่า การกำหนดโทษปรับดังกล่าวซึ่งคิดเป็นร้อยละ 75 ของโทษปรับสูงสุดที่สามารถกำหนดได้ เป็นไปเพื่อไม่ให้คนทำงานถูกมองว่าเป็นต้นทุนในการทำธุรกิจ โดยเงินค่าปรับ 50 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย (ราว 1,057 ล้านบาท) จากทั้งหมด 90 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย (ราว 1,903 ล้านบาท) จะมอบให้แก่สหภาพแรงงานการขนส่งที่เป็นผู้ยื่นฟ้อง คำตัดสินนี้มีขึ้นหลังจากแควนตัสและพนักงานที่ถูกเลิกจ้างตกลงกันได้ในเดือนธันวาคม 2567 เรื่องตั้งกองทุนชดเชยจำนวน 120 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย (ราว 2,537 ล้านบาท)

ทั้งนี้ช่วงปี 2563 ที่โควิด-19 ระบาดหนักทั่วโลก คณะผู้บริหารของแควนตัส ซึ่งเป็นสายการบินแห่งชาติและสายการบินใหญ่ที่สุดของออสเตรเลียได้เลิกจ้างพนักงานภาคพื้นดินจำนวน 1,820 คน และให้บริษัทอื่นมารับจ้างทำงานแทน แควนตัสชี้แจงว่า เป็นการตัดสินใจทางพาณิชย์ แต่ศาลชั้นต้นของรัฐบาลกลางมีคำตัดสินในปี 2564 ว่า เป็นการกระทำอันไม่พึงประสงค์ ที่ทำให้พนักงานไม่สามารถใช้สิทธิในที่ทำงานและจัดตั้งสหภาพแรงงาน ถือเป็นการละเมิดกฎหมายการทำงานอย่างเป็นธรรมของออสเตรเลีย