29 มิถุนายน 2569 รัฐบาลออสเตรเลียเตรียมเสนอร่างกฎหมายใหม่เพื่อเพิ่มบทลงโทษแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย รวมถึง Facebook และ Instagram ที่ไม่สามารถป้องกันไม่ให้เด็กอายุต่ำกว่า 16 ปีมีบัญชีใช้งาน โดยจะเพิ่มค่าปรับสูงสุดเป็น 99 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย (ราว 2.2 พันล้านบาท)

มาตรการดังกล่าวมีขึ้นหลังรัฐบาลเผชิญเสียงวิจารณ์ว่ากฎหมายห้ามผู้เยาว์ใช้งานโซเชียลมีเดีย ซึ่งเป็นหนึ่งในมาตรการแรกของโลก ยังไม่สามารถบังคับใช้ได้อย่างมีประสิทธิภาพตามเป้าหมาย

นางอนิกา เวลส์ รัฐมนตรีกระทรวงการสื่อสาร ระบุว่า ความล้มเหลวในการควบคุมของแพลตฟอร์มเป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้รัฐบาลต้องเพิ่มความเข้มงวดของกฎหมาย โดยกล่าวว่าแพลตฟอร์มเทคโนโลยีขนาดใหญ่ยังคงหลบเลี่ยงและไม่ให้ความร่วมมืออย่างจริงจัง

ร่างกฎหมายฉบับใหม่จะถูกเสนอเข้าสู่รัฐสภาในสัปดาห์นี้ พร้อมเพิ่มอำนาจให้คณะกรรมาธิการความปลอดภัยออนไลน์ของออสเตรเลีย (eSafety Commissioner) สามารถเรียกเอกสารและข้อมูลจากแพลตฟอร์มได้มากขึ้น เพื่อใช้ตรวจสอบการปฏิบัติตามข้อบังคับ

อำนาจดังกล่าวยังครอบคลุมถึงการขอข้อมูลจากผู้ให้บริการเทคโนโลยีภายนอก เพื่อประเมินข้ออ้างของแพลตฟอร์มเกี่ยวกับวิธีที่ผู้ใช้อายุต่ำกว่า 16 ปีสามารถหลีกเลี่ยงระบบจำกัดอายุได้

ก่อนหน้านี้ กฎหมายควบคุมโซเชียลมีเดียสำหรับเยาวชนของออสเตรเลีย ซึ่งมีผลบังคับใช้ตั้งแต่วันที่ 10 ธันวาคมที่ผ่านมา ได้ให้เวลาแพลตฟอร์มมากกว่า 12 เดือนในการเตรียมระบบรองรับ โดยรัฐบาลเคยรายงานว่ามีบัญชีผู้ใช้อายุต่ำกว่าเกณฑ์มากกว่า 5 ล้านบัญชีถูกลบ ปิดใช้งาน หรือจำกัด

อย่างไรก็ตาม รายงานของ eSafety เมื่อเดือนมีนาคมระบุว่า เด็กที่ยังมีบัญชีบนแพลตฟอร์มที่ถูกจำกัดยังคงสูงถึง 70% โดยยังสามารถใช้งาน Facebook, Instagram, Snapchat และ TikTok ได้ต่อไป

ด้านฝ่ายค้านระบุว่าอาจสนับสนุนการแก้ไขกฎหมาย โดยยอมรับว่ามาตรการเดิมยังไม่ทำงานอย่างมีประสิทธิภาพและกฎหมายยังขาดเครื่องมือในการบังคับใช้ที่เพียงพอ