รัฐบาลทหารเมียนมาประกาศเมื่อวันที่ 4 มกราคม ว่าจะปล่อยตัวนักโทษมากกว่า 6,000 คน ภายใต้มาตรการอภัยโทษประจำปี เนื่องในวันเอกราชของประเทศ

แถลงการณ์ของสภาความมั่นคงและการป้องกันแห่งชาติเมียนมา ระบุว่า รักษาการประธานาธิบดีแห่งสหภาพสาธารณรัฐเมียนมา ได้มีคำสั่งอภัยโทษให้นักโทษชายและหญิงจำนวน 6,134 คน ซึ่งกำลังรับโทษอยู่ในเรือนจำ ศูนย์กักกัน และค่ายต่างๆ ทั่วประเทศ

นอกจากนี้ รัฐบาลทหารยังระบุในแถลงการณ์อีกฉบับว่า จะปล่อยตัวนักโทษชาวต่างชาติอีก 52 คน และดำเนินการส่งตัวออกนอกประเทศ

ทั้งนี้ นับตั้งแต่การรัฐประหารเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2564 ซึ่งยุติช่วงเวลาสั้นๆ ของการปกครองในระบอบประชาธิปไตยของเมียนมา และนำประเทศเข้าสู่ภาวะสงครามกลางเมือง กองทัพได้จับกุมผู้ประท้วงและนักเคลื่อนไหวไปแล้วหลายพันคน

สภาความมั่นคงและการป้องกันแห่งชาติระบุว่า การอภัยโทษนักโทษประจำปีดังกล่าวมีขึ้น “ด้วยเหตุผลด้านมนุษยธรรมและความเมตตา” ในโอกาสที่เมียนมาครบรอบ 78 ปีของการได้รับเอกราชจากการปกครองของอังกฤษ

เช้าวันเดียวกัน มีประชาชนหลายร้อยคนไปเฝ้ารอการปล่อยตัวญาติและคนในครอบครัว บริเวณหน้าเรือนจำอินเส่ง ในเมืองย่างกุ้ง โดยถือเอกสารที่ระบุรายชื่อนักโทษ ตามรายงานของผู้สื่อข่าวเอเอฟพี

ขณะเดียวกัน รัฐบาลทหารเมียนมาได้เริ่มกระบวนการลงคะแนนเลือกตั้งแบบแบ่งเป็นระยะ ระยะเวลาหนึ่งเดือนมาตั้งแต่สัปดาห์ก่อน โดยผู้นำกองทัพยืนยันว่าการเลือกตั้งจะนำไปสู่ประชาธิปไตย อย่างไรก็ตาม กลุ่มสิทธิมนุษยชนและนักการทูตตะวันตกวิพากษ์วิจารณ์ว่า การเลือกตั้งดังกล่าวเป็นเพียงการจัดฉาก และเป็นการรีแบรนด์การปกครองภายใต้กฎอัยการศึก

ผลการนับคะแนนระยะแรกซึ่งเผยแพร่ผ่านสื่อของรัฐ ระบุว่า พรรคสหสามัคคีและการพัฒนา (USDP) ซึ่งหนุนกองทัพ มีคะแนนนำอย่างขาดลอย โดยกวาดที่นั่งในสภาผู้แทนราษฎรไปแล้วราว 90% ของที่นั่งที่ประกาศผลในขณะนี้