“มาดูโร”ประกาศกลางศาลมะกัน“ผมยังเป็นปธน.เวเนซุเอลา”ปฏิเสธค้ายา นัดไต่สวนอีก 17 มีนาคมนี้  ขณะที่ทนายเชื่อคดียืดเยื้อ อ้างภริยามาดูโร เจ็บหนัก ร้องขอแพทย์ดูแล ด้านรัฐบาลสหรัฐพบผู้บริหารบริษัทน้ำมันสัปดาห์นี้ “ทรัมป์” โวเราคุม เอาสิ่งที่ถูกขโมยคืนจากเวเนซูเอลาได้แล้ว

สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่าศาลรัฐบาลกลางแมนฮัตตัน โดยผู้พิพากษาอัลวิน เฮลเลอร์สไตน์ ออกนั่งบังลังก์พิจารณาคดี ประธานาธิบดีนิโกลัส มาดูโร ของเวเนซุเอลา ซึ่งถูก ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐอเมริกา สั่งให้หน่วยทหารพิเศษบุกจับจากกรุงการากัส ถูกนำตัวไปขึ้นศาลสหรัฐเมื่อวันที่ 5 มกราคม โดยเขาได้ให้การปฏิเสธข้อกล่าวหาของทางการสหรัฐที่ระบุว่ามีความผิดในคดียาเสพติด และยังคงประกาศว่า ตนเองยังเป็นประธานาธิบดีของประเทศเวเนซุเอลา มาดูโร วัย 63 ปี สวมชุดนักโทษมาขึ้นศาล เขารับฟังคำฟ้องผ่านหูฟังและล่ามในศาลมาดูโรกล่าวว่า “ผมถูกลักพาตัวโดยใช้กำลังทหาร” ก่อนที่จะถูกกล่าวขัดจังหวะโดย อัลวิน เฮลเลอร์สไตน์ ผู้พิพากษาศาลแขวงสหรัฐ เมื่อถูกตามถึงการให้การต่อข้อกล่าวหาในภายหลัง มาดูโรกล่าวว่า “ผมบริสุทธิ์ ผมไม่ได้มีความผิด ผมเป็นคนดี และผมยังคงเป็นประธานาธิบดีของประเทศผม”

ด้าน ซิเลีย ฟลอเรส ภรรยาของมาดูโร ก็ให้การปฏิเสธข้อกล่าวหาเช่นกัน โดยศาลกำหนดวันพิจารณาคดีครั้งต่อไปในวันที่ 17 มีนาคม มาดูโรซึ่งถูกมัดมือด้วยสายรัด และภรรยา ถูกคุมตัวโดยเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยติดอาวุธในชุดยุทธวิธี จากศูนย์กักกันในบรูคลิน ขึ้นเฮลิคอปเตอร์มายังศาลรัฐบาลกลางในแมนฮัตตัน

ผู้พิพากษาเริ่มการพิจารณาคดีเวลา 12.02 น. ตามเวลาท้องถิ่น โดยสรุปข้อกล่าวหาในคำฟ้อง ขณะที่มาดูโรซึ่งถูกล่ามโซ่ที่ข้อเท้าและสวมชุดนักโทษสีส้ม-เบจ รับฟังผ่านล่าม สั่งให้มาดูโร ยืนขึ้นเพื่อยืนยันตัวตน ซึ่งเขาตอบเป็นภาษาสเปน และแจ้งให้ทั้งสองทราบถึงสิทธิในการติดต่อสถานกงสุลเวเนซุเอลา

อัยการระบุว่า มาดูโรมีส่วนเกี่ยวข้องกับการค้ายาเสพติดมาตั้งแต่เริ่มดำรงตำแหน่งสมาชิกสภานิติบัญญัติในปี 2000 ต่อเนื่องถึงช่วงที่เป็นรัฐมนตรีต่างประเทศ และหลังได้รับเลือกตั้งเป็นประธานาธิบดีในปี 2013 ต่อจากอดีตประธานาธิบดีฮูโก ชาเวซ

แบร์รี พอลแล็ก ทนายของมาดูโร คาดการณ์ว่าจะมีการต่อสู้ทางกฎหมายที่ยืดเยื้อและซับซ้อนเกี่ยวกับสิ่งที่เขาเรียกว่า “การลักพาตัวโดยกองทัพ” โดยระบุว่าขณะนี้มาดูโรยังไม่ได้ร้องขอการประกันตัว แต่อาจทำในภายหลัง

ด้าน มาร์ก ดอนเนลลี ทนายของซิเลีย ฟลอเรส กล่าวว่า เธอได้รับบาดเจ็บหลายแห่ง รวมถึงรอยฟกช้ำรุนแรงบริเวณซี่โครง และได้ร้องขอให้มีการเอกซเรย์และตรวจร่างกายอย่างละเอียด

อัยการรัฐบาลกลางสหรัฐในนิวยอร์กได้ตั้งข้อหามาดูโรครั้งแรกตั้งแต่ปี 2020 ในคดีค้ายาเสพติดที่ดำเนินการมาอย่างยาวนาน ซึ่งเกี่ยวข้องกับเจ้าหน้าที่เวเนซุเอลาปัจจุบันและอดีต รวมถึงกลุ่มกองโจรโคลอมเบีย โดยคำฟ้องฉบับปรับปรุงที่เปิดเผยเมื่อวันเสาร์ที่ 3 มกราคม ได้เพิ่มรายละเอียดใหม่และผู้ต้องหาร่วม รวมถึงภรรยาของเขาด้วย

สำนักข่าวรอยเตอร์ รายงานว่า รัฐบาลสหรัฐภายใต้การนำของโดนัลด์ ทรัมป์ กำลังวางแผนจะพบปะกับผู้บริหารจากบริษัทน้ำมันของสหรัฐภายในสัปดาห์นี้ เพื่อหารือเกี่ยวกับการเพิ่มกำลังการผลิตน้ำมันของเวเนซุเอลา หลังจากสหรัฐบุกจับกุมเพื่อโค่นอำนาจของนิโกลัส โดยอ้างข้อมูลการเปิดเผยของแหล่งข่าวที่ใกล้ชิดกับเรื่องดังกล่าว การประชุมนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อความหวังของรัฐบาลทรัมป์ ในการดึงบริษัทน้ำมันยักษ์ใหญ่ของสหรัฐให้กลับเข้าไปดำเนินธุรกิจในเวเนซุเอลาอีกครั้ง หลังจากที่รัฐบาลเวเนซุเอลาเข้าควบคุมกิจการพลังงานที่นำโดยบริษัทสหรัฐเมื่อเกือบสองทศวรรษก่อน

ด้านทรัมป์ กล่าวกับผู้สื่อข่าวบนเครื่องบินแอร์ฟอร์ซวันเมื่อวันอาทิตย์ว่า บริษัทน้ำมันของอเมริกาจะกลับเข้าสู่เวเนซุเอลาและสร้างโครงสร้างพื้นฐานของภาคส่วนนี้ขึ้นใหม่ โดยทรัมป์กล่าวว่า “เรากำลังเอาสิ่งที่พวกเขาขโมยไปคืนมา” และ “เราเป็นผู้ควบคุม” อย่างไรก็ตาม ตามคำยืนยันของผู้บริหารในอุตสาหกรรมน้ำมัน 4 รายที่รับรู้สถานการณ์ดังกล่าวระบุว่า บริษัทน้ำมันรายใหญ่ที่สุดสามแห่งของสหรัฐ ได้แก่ เอ็กซอน โมบิล โคโนโคฟิลลิปส์ และเชฟรอน ยังไม่ได้มีการหารือใดๆ กับรัฐบาลทรัมป์เกี่ยวกับการโค่นอำนาจมาดูโร ซึ่งขัดแย้งกับคำกล่าวของทรัมป์เมื่อช่วงสุดสัปดาห์ว่า เขาได้พบปะกับบริษัทน้ำมันสหรัฐทุกรายแล้ว ทั้งก่อนและหลังการจับกุมตัวมาดูโร

แหล่งข่าวรายหนึ่งกล่าวว่า ไม่มีใครในสามบริษัทนั้นได้พูดคุยกับทำเนียบขาวเกี่ยวกับการดำเนินงานในเวเนซุเอลา ไม่ว่าจะก่อนหรือหลังการโค่นอำนาจ จนถึงตอนนี้

การประชุมที่กำลังจะมีขึ้นจะเป็นกุญแจสำคัญต่อความพยายามของรัฐบาลทรัมป์ในการเพิ่มการผลิตและการส่งออกน้ำมันดิบจากเวเนซุเอลา ซึ่งเป็นอดีตสมาชิกโอเปคที่มีปริมาณน้ำมันสำรองมากที่สุดในโลก และเป็นน้ำมันที่สามารถกลั่นได้ในโรงกลั่นของสหรัฐ ซึ่งถูกออกแบบมาเป็นพิเศษ นักวิเคราะห์ระบุว่า การที่จะบรรลุเป้าหมายดังกล่าวจะต้องใช้เวลาหลายปีและเงินลงทุนหลายพันล้านดอลลาร์

ขณะนี้ยังไม่ชัดเจนว่าผู้บริหารคนใดจะเข้าร่วมการประชุม และบริษัทน้ำมันจะเข้าพบรัฐบาลเป็นรายบริษัทหรือเป็นแบบกลุ่ม

เทย์เลอร์ โรเจอร์ส โฆษกทำเนียบขาว กล่าวว่า บริษัทน้ำมันของเราทุกแห่งพร้อมและเต็มใจที่จะลงทุนครั้งใหญ่ในเวเนซุเอลา เพื่อฟื้นฟูโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงาน ซึ่งถูกทำลายลงโดยระบอบมาดูโรที่ไร้ความชอบธรรม อย่างไรก็ดี เอ็กซอน เชฟรอน และโคโนโคฟิลลิปส์ ยังไม่ได้ตอบสนองต่อคำขอแสดงความเห็นในทันที

ด้านประธานาธิบดีทรัมป์ กล่าวกับเอ็นบีซี นิวส์ ว่า สหรัฐอาจให้เงินอุดหนุนแก่บริษัทน้ำมัน เพื่อช่วยให้พวกเขาฟื้นฟูโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานของเวเนซุเอลา เมื่อถามว่า รัฐบาลได้ชี้แจงหรือแจ้งข้อมูลให้บริษัทน้ำมันใดๆ ทราบล่วงหน้าก่อนปฏิบัติการทางทหารหรือไม่ ทรัมป์ตอบว่า “ไม่ แต่เราได้พูดคุยกันในเชิงแนวคิดว่า ‘ถ้าเราทำล่ะจะเป็นอย่างไร’” ทรัมป์ กล่าวว่า บริษัทน้ำมันทราบดีว่าเรากำลังคิดจะทำอะไรบางอย่าง แต่เราไม่ได้บอกพวกเขาว่าเราจะทำ อย่างไรก็ดี ทรัมป์รับว่า ยังเร็วเกินไปที่จะบอกว่าเขาได้พูดคุยกับผู้บริหารระดับสูงของทั้งสามบริษัทเป็นการส่วนตัวหรือไม่ แต่ก็บอกว่า “ผมพูดคุยกับทุกคน”

สำนักข่าวซีบีเอส นิวส์ รายงานโดยอ้างแหล่งข่าวที่ไม่เปิดเผยชื่อว่า ผู้บริหารจากทั้งสามบริษัทคาดว่าจะเข้าพบคริส ไรต์ รัฐมนตรีกระทรวงพลังงาน ในวันพฤหัสบดีที่ 8 มกราคมนี้

ปัจจุบันเชฟรอนเป็นบริษัทน้ำมันอเมริกันรายใหญ่เพียงรายเดียวที่ยังดำเนินงานอยู่ในแหล่งน้ำมันของเวเนซุเอลา ขณะที่เอ็กซอนและโคโนโคฟิลลิปส์ เคยมีประวัติการลงทุนที่สำคัญในประเทศนี้มาก่อน แต่โครงการต่างๆ ถูกโอนเป็นของรัฐในสมัยอดีตประธานาธิบดีอูโก ชาเวซ ผู้บริหารอุตสาหกรรมน้ำมันรายหนึ่ง ซึ่งขอไม่เปิดเผยชื่อ กล่าวว่า ไม่คิดว่าจะเห็นบริษัทใด นอกจากเชฟรอนที่อยู่ที่นั่นอยู่แล้ว ตัดสินใจทุ่มลงทุนเพื่อพัฒนาแหล่งทรัพยากรนี้