23 มกราคม 2569 สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า นายกรัฐมนตรีซานาเอะ ทากาอิจิ ของญี่ปุ่น ประกาศยุบสภาผู้แทนราษฎรอย่างเป็นทางการ เพื่อเปิดทางสู่การเลือกตั้งทั่วไปในวันที่ 8 กุมภาพันธ์ 2026 โดยมีเป้าหมายขอฉันทามติจากประชาชนในการเดินหน้านโยบายเศรษฐกิจและความมั่นคง ภายใต้รัฐบาลผสมชุดใหม่

การยุบสภาครั้งนี้ถือเป็นเหตุการณ์สำคัญทางการเมือง เนื่องจากเป็นการยุบสภาในช่วงเริ่มต้นสมัยประชุมสามัญครั้งแรกในรอบ 60 ปี แม้ว่าวาระของ ส.ส. จะยังเหลือถึงปี 2028 แต่นายกฯ ทากาอิจิให้เหตุผลว่า จำเป็นต้องขอความไว้วางใจจากประชาชนโดยตรง หลังเข้ารับตำแหน่งเมื่อเดือนตุลาคมที่ผ่านมา และเกิดการเปลี่ยนขั้วการเมืองจากการที่พรรคเสรีประชาธิปไตย (แอลดีพี) จัดตั้งรัฐบาลผสมกับพรรคนวัตกรรมญี่ปุ่น

ประเด็นหลักในการหาเสียงคาดว่าจะมุ่งไปที่การแก้ปัญหาเงินเฟ้อและค่าครองชีพ โดยทั้งฝ่ายรัฐบาลและฝ่ายค้านเสนอแนวคิดลดหรือยกเว้นภาษีผู้บริโภคสำหรับสินค้าอาหาร อย่างไรก็ตาม ประเด็นแหล่งเงินชดเชยรายได้ภาษีที่หายไปยังเป็นข้อถกเถียงสำคัญ

การเลือกตั้งครั้งนี้ยังสะท้อนการรวมกลุ่มทางการเมืองใหม่ โดยฝั่งรัฐบาลเป็นพันธมิตรระหว่างแอลดีพีกับพรรคนวัตกรรมญี่ปุ่น ขณะที่ฝ่ายค้านรวมตัวกันในนาม “Centrist Reform Alliance” นำโดยพรรคประชาธิปไตยแห่งรัฐธรรมนูญ และพรรคโคเมอิโตะ อดีตพันธมิตรหลักของแอลดีพีมายาวนาน

อย่างไรก็ตาม การกำหนดวันเลือกตั้งเพียง 16 วันหลังการยุบสภา ซึ่งสั้นที่สุดในประวัติศาสตร์หลังสงครามโลก ทำให้ถูกวิจารณ์ว่าประชาชนมีเวลาศึกษานโยบายน้อยเกินไป ขณะที่ฝ่ายค้านโจมตีนายกฯ ว่าให้ความสำคัญกับการรักษาอำนาจมากกว่าการผลักดันงบประมาณปี 2026 ทั้งนี้ การเลือกตั้งครั้งนี้ถือเป็นบททดสอบสำคัญของนายกฯ ทากาอิจิ ท่ามกลางเสียงข้างมากที่เปราะบางในสภาล่างและสถานะเสียงข้างน้อยในวุฒิสภา