12 กุมภาพันธ์ 2569 สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า สมาชิกสภานิติบัญญัติของประเทศเกาหลีใต้เปิดเผยข้อมูลจากการบรรยายสรุปของหน่วยข่าวกรองวันนี้ว่า นายคิม จอง อึน ผู้นำสูงสุดของเกาหลีเหนือ ดูเหมือนจะเริ่มดำเนินการขั้นตอนต่างๆ เพื่อสร้างความมั่นคงในฐานะทายาทผู้สืบทอดอำนาจให้แก่บุตรสาวของตน โดยมีสัญญาณบ่งชี้ว่าเธอได้เริ่มมีส่วนร่วมในการเสนอแนะด้านนโยบายแล้ว

นายอี ซอง-ควอน สมาชิกสภานิติบัญญัติ เปิดเผยภายหลังการประชุมลับกับหน่วยเอ็นไอเอสว่า ในอดีตหน่วยข่าวกรองเคยระบุว่า คิม จู แอ อยู่ในสถานะกำลังศึกษาเพื่อเตรียมเป็นทายาท แต่ในปัจจุบันมีการใช้คำนิยามว่าเธออยู่ในขั้นตอนการได้รับแต่งตั้งเป็นทายาทเป็นการภายในแล้ว

คิม จู แอ ซึ่งคาดว่ามีอายุอยู่ในช่วงวัยรุ่นตอนต้น ปรากฏตัวผ่านสื่อภาครัฐของเกาหลีเหนือโดดเด่นขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยเธอมักติดตามบิดาไปปฏิบัติหน้าที่ภาคสนาม รวมถึงการตรวจเยี่ยมโครงการอาวุธต่างๆ ท่ามกลางการวิเคราะห์ของผู้เชี่ยวชาญว่าเธอกำลังถูกฝึกฝนเพื่อขึ้นเป็นผู้นำรุ่นที่ 4 ของประเทศ

นอกจากนี้ นายอี ซอง-ควอน และ นายพัค ซอน-วอน สมาชิกสภานิติบัญญัติอีกคนหนึ่ง ระบุว่าหน่วยเอ็นไอเอสเชื่อว่าบทบาทที่เธอแสดงออกในงานสาธารณะต่างๆ บ่งบอกถึงการเริ่มให้คำแนะนำเชิงนโยบาย และเธอกำลังได้รับการปฏิบัติในฐานะผู้นำที่มีอำนาจสูงสุดเป็นอันดับสองโดยพฤตินัย

สำนักข่าวกรองแห่งชาติของเกาหลีใต้ หรือ เอ็นไอเอส ระบุว่าจะจับตาดูอย่างใกล้ชิดว่าบุตรสาว ซึ่งเชื่อว่าชื่อ คิม จู แอ จะเข้าร่วมการประชุมใหญ่พรรคแรงงานที่กำลังจะมีขึ้นนี้หรือไม่ รวมถึงรูปแบบการเปิดตัวว่าจะมีตำแหน่งอย่างเป็นทางการใดๆ หรือไม่

เกาหลีเหนือได้ประกาศว่าพรรคแรงงานจะจัดประชุมสมัชชาใหญ่ครั้งที่ 9 ในช่วงปลายเดือนกุมภาพันธ์นี้ ซึ่งนักวิเคราะห์คาดการณ์ว่าจะเป็นการเปิดเผยเป้าหมายเชิงนโยบายที่สำคัญในด้านเศรษฐกิจ การต่างประเทศ และการป้องกันประเทศสำหรับปีต่อๆ ไป

ในด้านการทหาร นายคิม กำลังกำกับการพัฒนาเรือดำน้ำขนาดใหญ่ซึ่งเมื่อพิจารณาจากขนาดระวางขับน้ำที่ 8,700 ตันแล้ว คาดว่าสามารถบรรทุกขีปนาวุธที่ยิงจากเรือดำน้ำ ได้สูงสุดถึง 10 ลูก สมาชิกสภานิติบัญญัติระบุว่าเรือลำดังกล่าวอาจถูกออกแบบมาให้ขับเคลื่อนด้วยเตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์ อย่างไรก็ตาม ทางหน่วยข่าวกรองยังไม่ยืนยันแน่ชัดว่าเรือดำน้ำลำนี้จะใช้ระบบพลังงานนิวเคลียร์จริงหรือไม่ หรือจะสามารถปฏิบัติการได้สมบูรณ์ตามที่ออกแบบไว้หรือไม่