10 มีนาคม2569 สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า ประธานาธิบดีฝรั่งเศส เอ็มมานูเอล มาครง ออกมาเปิดเผยระหว่างเยือนไซปรัส ก่อนเดินทางไปยังเรือบรรทุกเครื่องบินชาร์ล เดอ โกล  ว่า ฝรั่งเศสกำลังส่งเรือรบราว 12 ลำ รวมถึงกองเรือบรรทุกเครื่องบินไปยังทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ทะเลแดง รวมถึงมีความเป็นไปได้ว่าจะส่งไปยังช่องแคบฮอร์มุซ เพื่อสนับสนุนพันธมิตรในภูมิภาคตะวันออกกลางท่ามกลางความตึงเครียดจากความขัดแย้งที่เกิดขึ้น

ปธน.มาครง ที่เพิ่งเดินทางถึงทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออกเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา เขาได้พยายามสร้างความมั่นใจแก่ผู้นำไซปรัส หลังพบโดรนถูกสกัดกั้นขณะมุ่งหน้ามายังไซปรัสเมื่อสัปดาห์ก่อน ภายหลังพบกับประธานาธิบดีไซปรัส นีโกส คริสโตดูลีดีส และนายกรัฐมนตรีกรีซ คีเรียกอส มิตโซทาคิส ที่เมืองปาปอสว่า "เมื่อไซปรัสถูกโจมตี เท่ากับว่ายุโรปถูกโจมตี"

ช่วงที่ผ่านมากลุ่มประเทศยุโรปมีบทบาทจำกัดในความขัดแย้งที่ทวีความรุนแรงระหว่าง สหรัฐฯ อิสราเอล และ อิหร่าน ซึ่งส่งผลกระทบไปถึงรัฐอาหรับในอ่าวเปอร์เซีย รวมถึงดึงเลบานอนเข้าสู่สมรภูมิ หลังกลุ่มติดอาวุธฮิซบอลเลาะห์ที่ได้รับการสนับสนุนจากอิหร่านโจมตีอิสราเอล

โดยเส้นทางเดินเรือในตะวันออกกลางก็ได้รับผลกระทบ ราคาน้ำมันในตลาดโลกพุ่งขึ้นทะลุ 100 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล ทำให้ประเทศยุโรปต้องพิจารณาว่าจะปกป้องผลประโยชน์ของตนอย่างไร

"เป้าหมายของฝรั่งเศสคือการดำเนินการในเชิงป้องกันอย่างเคร่งครัด โดยยืนเคียงข้างประเทศที่ถูกอิหร่านโจมตี พร้อมทั้งช่วยลดความตึงเครียดในภูมิภาค และรับประกันเสรีภาพในการเดินเรือและความมั่นคงทางทะเล" ปธน.มาครง กล่าว 

ปัจจุบันภารกิจทางทะเลหลักของสหภาพยุโรปในภูมิภาคคือปฏิบัติการแอสพิเดสในทะเลแดง ซึ่งเริ่มต้นในปี 2024 เพื่อคุ้มกันเรือพาณิชย์จากการโจมตีของกลุ่มฮูตีที่สนับสนุนกลุ่มฮามาสในสงครามกับอิสราเอล

คีเรียคอส มิตโซทาคิส นายกรัฐมนตรีกรีซ  กล่าวว่า ยุโรปควรเพิ่มกำลังเรือรบในภารกิจดังกล่าว พร้อมเน้นย้ำถึงความจำเป็นที่ประเทศสมาชิกจะต้องแสดงความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันมากขึ้น

'มาครง' ได้เปิดเผยว่า ฝรั่งเศสจะเพิ่มจำนวนเรือรบในภารกิจนี้เป็น 2 ลำ และโดยรวมจะส่งเรือรบ 8 ลำ กองเรือบรรทุกเครื่องบิน รวมถึงเรือบรรทุกเฮลิคอปเตอร์อีก 2 ลำไปยังภูมิภาค โดยภารกิจดังกล่าวอาจขยายไปถึงช่องแคบฮอร์มุซเพื่อช่วยคุ้มกันเรือพาณิชย์ ทางฝรั่งเศสกำลังเตรียมจัดตั้งภารกิจคุ้มกันเรือในเชิงป้องกันร่วมกับประเทศในยุโรปและนอกยุโรป เพื่อเปิดเส้นทางเดินเรือผ่านช่องแคบฮอร์มุซอีกครั้ง หลังช่วงความรุนแรงสูงสุดของความขัดแย้งจบลง