12 เมษายน 2569 สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า สหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ หรือ ไอยูซีเอ็น องค์กรอนุรักษ์ธรรมชาติระหว่างประเทศที่ไม่แสวงผลกำไรในสวิตเซอร์แลนด์ ประกาศให้ เพนกวินจักรพรรดิ และ แมวน้ำขนแอนตาร์กติก อยู่ในสถานะ "ใกล้สูญพันธุ์" 

เพนกวินจักรพรรดิ ถูกปรับสถานะจาก "ใกล้ถูกคุกคาม" เป็น "ใกล้สูญพันธุ์ " ในบัญชีแดงของไอยูซีเอ็น 

ขณะที่แมวน้ำขนแอนตาร์กติกขยับจากสถานะ "เป็นกังวลน้อยที่สุด" เป็น "ใกล้สูญพันธุ์"

สหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ ระบุว่า การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในแอนตาร์กติกากำลังทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในน้ำแข็งทะเล ซึ่งคาดว่าจะเป็นสาเหตุให้ประชากรเพนกวินจักรพรรดิลดลงครึ่งหนึ่งภายในทศวรรษ 2080 

เพนกวินจักรพรรดิต้องการน้ำแข็งทะเลที่ติดกับชายฝั่ง พื้นทะเล หรือภูเขาน้ำแข็งที่เกยตื้น เพื่อเป็นที่อยู่ให้กับลูกนกและระหว่างฤดูผลัดขน ที่พวกมันจะไม่มีขนที่กันน้ำได้  การแตกและสูญเสียน้ำแข็งทะเลก่อนเวลาอันควรเป็นปัจจัยหลักที่ทำให้ประชากรเพนกวินจักรพรรดิลดลง

ภาพถ่ายดาวเทียมแสดงให้เห็นว่า ประชากรเพนกวินจักรพรรดิลดลง 10 เปอร์เซ็นต์ ระหว่างปี 2009 ถึงปี 2018 หรือเท่ากับเพนกวินวัยผู้ใหญ่กว่า 20,000 ตัว ขณะเดียวกัน ประชากรแมวน้ำขนแอนตาร์กติกได้ลดลงกว่า 50 เปอร์เซ็นต์ ตั้งแต่ปี 1999

อุณหภูมิมหาสมุทรที่สูงขึ้น และพื้นที่น้ำแข็งทะเลที่ลดลงทำให้ 'เคย' แพลงก์ตอนสัตว์ซึ่งเป็นอาหารของแมวน้ำย้ายไปอยู่ในน่านน้ำที่ลึกและเย็นกว่า ทำให้แหล่งอาหารของแมวน้ำน้อยลง

เกรเธล อากีลาร์ ผู้อำนวยการใหญ่ไอยูซีเอ็น  ระบุว่า ข้อมูลสำคัญเหล่านี้ควรกระตุ้นให้ทุกภาคส่วนและทุกระดับของสังคมลุกขึ้นมาแก้ปัญหาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอย่างจริงจัง สถานะที่แย่ลงของเพนกวินจักรพรรดิและแมวน้ำขนแอนตาร์กติกในบัญชีแดงเป็นสัญญาณเตือนถึงความเป็นจริงของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ