นายเคียร์ สตาร์เมอร์ นายกรัฐมนตรีอังกฤษ เปิดเผยเมื่อวันที่ 15 มิถุนายน ว่า รัฐบาลเตรียมออกกฎหมายห้ามเด็กอายุต่ำกว่า 16 ปีใช้งานโซเชียลมีเดีย พร้อมเพิ่มมาตรการควบคุมแพลตฟอร์มเกมออนไลน์และบริการไลฟ์สตรีมมิง ซึ่งถือเป็นแนวทางที่เข้มงวดที่สุดครั้งหนึ่งในโลก

       สตาร์เมอร์ ระบุว่า มาตรการดังกล่าวมีเป้าหมายเพื่อคืนวัยเด็กให้กับเด็กๆ และสร้างสภาพแวดล้อมออนไลน์ที่ปลอดภัยยิ่งขึ้น โดยครอบคลุมแพลตฟอร์มยอดนิยมอย่าง TikTok, Instagram, Snapchat, Facebook, YouTube และ X (Twitter) รวมถึงแพลตฟอร์มเกมที่เปิดโอกาสให้บุคคลแปลกหน้าติดต่อกับเยาวชนได้

       “ผมเชื่อว่าการแบนอย่างเต็มรูปแบบคือทางเลือกที่ถูกต้อง มาตรการนี้จะช่วยให้เด็กปลอดภัยมากขึ้น มีความสุขมากขึ้น และมีอิสระในการเติบโตอย่างเหมาะสม” สตาร์เมอร์กล่าว

ภายใต้นโยบายใหม่นี้ รัฐบาลอังกฤษยังพิจารณามาตรการเพิ่มเติม เช่น การจำกัดการใช้งานโซเชียลมีเดียในช่วงเวลากลางคืน และการควบคุมฟีเจอร์เลื่อนหน้าจอแบบไม่สิ้นสุด (Infinite Scrolling) สำหรับผู้ใช้งานอายุต่ำกว่า 18 ปี เพื่อลดพฤติกรรมเสพติดหน้าจอ

       นอกจากนี้ รัฐบาลยังเตรียมนำมาตรการที่เรียกว่าการป้องกันระดับแนวหน้าของโลก มาใช้กับบริการไลฟ์สตรีมมิงและระบบติดต่อสื่อสารบนแพลตฟอร์มต่างๆ เพื่อป้องกันไม่ให้เด็กถูกติดต่อจากบุคคลแปลกหน้า

อย่างไรก็ตาม บริการส่งข้อความส่วนตัว เช่น WhatsApp และ Signal จะไม่ได้อยู่ภายใต้ข้อจำกัดดังกล่าว

แม้มาตรการนี้จะได้รับการสนับสนุนจากผู้ปกครองและนักการเมืองจำนวนมาก แต่ผู้เชี่ยวชาญบางส่วนยังตั้งข้อสงสัยถึงประสิทธิภาพของการแบนแบบครอบคลุม โดยชี้ว่ายังไม่มีหลักฐานชัดเจนว่าสามารถแก้ปัญหาสุขภาพจิตหรือพฤติกรรมการใช้งานของเยาวชนได้อย่างแท้จริง

        ด้านบริษัทเทคโนโลยีรายใหญ่ระบุว่า พวกเขาได้เพิ่มมาตรการคุ้มครองเด็กและเยาวชนอย่างต่อเนื่องในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ไม่ว่าจะเป็นการปรับอัลกอริทึม การจำกัดเนื้อหาที่ไม่เหมาะสม และการยกระดับระบบความปลอดภัย พร้อมเตือนว่าการแบนโดยสิ้นเชิงอาจผลักดันให้เด็กและวัยรุ่นหันไปใช้แพลตฟอร์มที่มีความเสี่ยงมากกว่า และขาดมาตรการคุ้มครองที่เพียงพอ

ทั้งนี้ หากกฎหมายดังกล่าวมีผลบังคับใช้ อังกฤษจะกลายเป็นหนึ่งในประเทศที่มีมาตรการควบคุมการใช้งานโซเชียลมีเดียของเยาวชนเข้มงวดที่สุดในโลก และก้าวไปไกลกว่าประเทศออสเตรเลีย ซึ่งเป็นประเทศแรกที่ออกกฎหมายห้ามเด็กใช้โซเชียลมีเดียในระดับประเทศ