15 กรกฎาคม 2569 สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า หลังจากที่ กองทัพสหรัฐฯ เปิดปฏิบัติการโจมตีอิหร่านเป็นวันที่ 4 ติดต่อกัน พร้อมได้กลับมาใช้มาตรการปิดล้อมท่าเรืออิหร่านบริเวณช่องแคบฮอร์มุซ เป้าหมายเพื่อลดขีดความสามารถของอิหร่านในการโจมตีเรือพาณิชย์ในเส้นทางเดินเรือที่เป็นเส้นเลือดใหญ่ของโลก

ล่าสุด อิหร่าน กำลังส่งสัญญาณว่าอาจจะทิ้งไพ่ที่อันตรายที่สุดเท่าที่เคยมีมา นั่นคือการใช้ กลุ่มฮูตี (Houthi) ซึ่งเป็นกองกำลังติดอาวุธในเยเมนที่ได้รับการสนับสนุนจากอิหร่าน ปิดเส้นทาง ช่องแคบ บาบ อัล-มันเดบ (Bab el-Mandeb) สู่ทะเลแดง เปิดแนวรบใหม่ต่อต้านสหรัฐฯ และทำให้เส้นทางพลังงานที่สำคัญที่สุดทั้ง 2 เส้นทางของโลกตกอยู่ในความเสี่ยง

ขณะที่การโจมตีของสหรัฐฯ ภายในอิหร่านทวีความรุนแรงขึ้น และการโจมตีของกลุ่มฮูตี ก็ทวีความรุนแรงขึ้นควบคู่กันไป นักวิเคราะห์ กล่าวว่า อิหร่าน กำลังขยายขอบเขตความขัดแย้งและพยายามเพิ่มแรงกดดันต่อสหรัฐฯ โดยการขยายภัยคุกคามต่อการค้าโลกและแหล่งพลังงานออกไปนอกอ่าวเปอร์เซีย

อิหร่านได้แสดงให้เห็นถึงอำนาจของสินทรัพย์ทางยุทธศาสตร์ที่สำคัญที่สุดของตนแล้ว ด้วยการขัดขวางการจราจรผ่านช่องแคบฮอร์มุซ ขณะนี้ดูเหมือนว่าอิหร่านพร้อมที่จะเปิดจุดกดดันที่ 2 ที่ 'ช่องแคบบาบ อัล-มันเดบ' ซึ่งเป็นทางน้ำแคบๆ ที่เชื่อมทะเลแดง กับอ่าวเอเดน ซึ่งเป็นเส้นทางส่งออกน้ำมันของซาอุดีอาระเบีย และส่วนแบ่งการขนส่งทางเรือที่สำคัญของโลก

รายงานจากเว็บไซต์ Press TV ของอิหร่าน ระบุว่า เจ้าหน้าที่ระดับสูงของเยเมน เตือนว่า กองทัพของประเทศเตรียมพร้อมที่จะปิด 'ช่องแคบ บาบ อัล-มันเดบ' ซึ่งเขาบอกว่าอาจทำให้ราคาน้ำมันพุ่งสูงถึง 200 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล หากซาอุดีอาระเบียยังคงโจมตีเยเมนต่อไป

โมฮัมเหม็ด อัล-ฟาราห์ สมาชิกสำนักงานการเมืองของกลุ่มฮูตี  กล่าวว่า สหรัฐฯ กำลังยุยงให้ซาอุดีอาระเบียโจมตีเยเมน และการกระทำที่ยั่วยุเช่นนั้นจะไม่เป็นผลดีต่อสหรัฐฯ อย่างแน่นอน หากสถานการณ์ปัจจุบันเลวร้ายลง 'ช่องแคบบาบ อัล-มันเดบ' และ 'ช่องแคบฮอร์มุซ' จะถูกปิดร่วมกันในรูปแบบพันธมิตรปฏิบัติการ ราคาน้ำมันจะพุ่งสูงขึ้นไปถึง 200 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าตกใจอย่างยิ่ง

หากช่องแคบฮอร์มุซเป็นกำลังยุทธศาสตร์ที่แข็งแกร่งที่สุดของเตหะราน 'ช่องแคบบาบ อัล-มันเดบ' อาจเป็นกำลังสำรองสำคัญสุดท้ายของเตหะราน 

ซึ่งนักวิชาการด้านตะวันออกกลาง เปิดเผยกับสำนักข่าวรอยเตอร์สว่า อิหร่าน พร้อมที่จะดำเนินการทุกวิถีทาง และรัฐบาลเตหะราน กำลังแสดงให้สหรัฐ เห็นว่าสามารถคุกคามจุดยุทธศาสตร์สำคัญทั้งสองแห่งได้พร้อมกัน เปลี่ยนความขัดแย้งจากความขัดแย้งทวิภาคีไปเป็นการท้าทายเส้นทางเดินเรือที่เป็นรากฐานของการค้าพลังงานโลก

สัญญาณอันตรายนั้นไม่ใช่การกลับไปสู่สงครามเต็มรูปแบบในทันที แต่เป็นการค่อยๆ ขยายขอบเขตภารกิจอย่างไม่หยุดยั้ง โดยที่แต่ละฝ่ายเพิ่มเดิมพันโดยไม่ก้าวข้ามไปสู่การเผชิญหน้าโดยตรง

เมื่อความขัดแย้งลุกลามจากอ่าวเปอร์เซีย ไปยัง ทะเลแดง ภัยคุกคามที่เพิ่มขึ้นต่อการค้าและแหล่งพลังงานอาจเพิ่มแรงกดดันต่อสหรัฐ และ อิหร่าน ให้กลับมาเจรจากันอีกครั้ง ก่อนที่แหล่งน้ำมันที่สำคัญที่สุดสองแห่งของโลกจะกลายเป็นสมรภูมิสำคัญของความขัดแย้งนี้

เดนนิส รอสส์ อดีตนักการทูตอาวุโสของสหรัฐฯ กล่าวว่า จากมุมมองของสหรัฐ "ประเด็นคือ จะเปลี่ยนความคิดของอิหร่านได้อย่างไร จนถึงจุดที่พวกเขาพร้อมที่จะเจรจาอีกครั้ง แต่ไม่ใช่แค่เจรจาเท่านั้น แต่ต้องพร้อมที่จะหาข้อตกลงที่ยอมรับได้"

กลุ่มฮูตี  ได้แสดงให้เห็นแล้วว่าพวกเขาสามารถปิดกั้นการค้าโลกผ่าน 'ช่องแคบบาบ อัล-มันเดบ' ได้ หลังจากสงครามกาซาปะทุขึ้นในเดือนตุลาคม 2023 กลุ่มที่ได้รับการสนับสนุนจากอิหร่านได้โจมตีเรือขนส่งสินค้าในทะเลแดง โดยอ้างว่าเป้าหมายคือเรือที่เชื่อมโยงกับอิสราเอลเพื่อสนับสนุนชาวปาเลสไตน์

ปฏิบัติการดังกล่าวทำให้บริษัทขนส่งรายใหญ่ต้องเปลี่ยนเส้นทางเดินเรือไปอ้อมแอฟริกาตอนใต้ ส่งผลให้ต้นทุนการขนส่งสูงขึ้น และกระตุ้นให้สหรัฐฯ และอังกฤษ ส่งกองกำลังทางอากาศ รวมถึงปฏิบัติการทางเรือร่วมหลายชาติเพื่อปกป้องการขนส่งทางเรือ

หากสหรัฐ เพิ่มการโจมตีโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญของอิหร่าน อิหร่านอาจตอบโต้โดยใช้ 'กลุ่มฮูตี' ปิด'ช่องแคบบาบ อัล-มันเดบ' ซึ่งจะยิ่งทำให้ผลกระทบทางเศรษฐกิจที่เกิดจากช่องแคบฮอร์มุซรุนแรงขึ้นไปอีก