30 กรกฎาคม 2569 คลื่นการปรับโครงสร้างครั้งใหญ่ในอุตสาหกรรมยานยนต์โลกกำลังเกิดขึ้นอีกครั้ง เมื่อ BMW Group ผู้ผลิตรถยนต์หรูรายใหญ่ของเยอรมนี ประกาศเดินหน้าโครงการลดต้นทุนครั้งสำคัญ ด้วยการเปิดโครงการสมัครใจลาออก (Voluntary Redundancy Programme) ซึ่งตั้งเป้าลดจำนวนพนักงานประมาณ 8,000 ตำแหน่ง ภายในสิ้นปี 2570

มาตรการดังกล่าวเกิดขึ้นภายใต้ข้อตกลงร่วมกับสหภาพแรงงานในเยอรมนี โดย BMW จะเปิดโอกาสให้พนักงานจำนวนมากในกลุ่มงานสำนักงานและสายสนับสนุนเลือกเข้าร่วมโครงการลาออกโดยสมัครใจ

กลุ่มงานที่ได้รับผลกระทบหลัก ได้แก่ ฝ่ายวิจัยและพัฒนา (Research & Development)

ฝ่ายวางแผนงาน  ฝ่ายบริหารและงานสนับสนุน ขณะที่พนักงานสายการผลิตในโรงงานประกอบรถยนต์ยังไม่ได้อยู่ในเป้าหมายการลดจำนวนครั้งนี้

BMW ประเมินว่า มาตรการลดต้นทุนดังกล่าวจะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการดำเนินงาน และคาดว่าจะช่วยลดค่าใช้จ่ายได้อย่างมีนัยสำคัญในช่วงหลังปี 2570

จีน ตลาดใหญ่ที่เริ่มกลายเป็นแรงกดดัน

ปัจจัยสำคัญที่ทำให้ BMW ต้องเร่งปรับตัว คือสถานการณ์ในตลาดจีน ซึ่งเป็นตลาดรถยนต์ระดับพรีเมียมที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก ยอดขายรถยนต์ BMW และ MINI ในจีนเคยทำสถิติสูงสุดประมาณ 847,900 คัน ในปี 2564

แต่หลังจากนั้นยอดขายเริ่มชะลอตัวลงอย่างต่อเนื่อง โดยในปีที่ผ่านมา BMW จำหน่ายรถยนต์ในจีนประมาณ 626,000 คัน

ขณะที่การแข่งขันในตลาดจีนเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะการเติบโตของรถยนต์ไฟฟ้า (EV) จากผู้ผลิตในประเทศจีน ซึ่งสามารถแข่งขันด้านราคา เทคโนโลยี และระบบอัจฉริยะได้มากขึ้น

ผู้ผลิตรถยนต์ยุโรปที่เคยเป็นผู้นำตลาดรถหรู กำลังเผชิญแรงกดดันจากแบรนด์จีน เช่น รถ EV ที่มีราคาต่ำกว่า แต่มีเทคโนโลยีใกล้เคียงกัน

BMW ลดเป้ากำไร สะท้อนแรงกดดันรอบด้าน

นอกจากปัญหาตลาดจีนแล้ว BMW ยังได้รับผลกระทบจากภาวะเศรษฐกิจโลกที่ชะลอตัว ต้นทุนพลังงาน และความไม่แน่นอนจากสถานการณ์ภูมิรัฐศาสตร์

บริษัทได้ปรับลดประมาณการอัตรากำไรจากการดำเนินงานของธุรกิจรถยนต์ในปี 2569 ลง โดยคาดว่าอัตรากำไรอาจอยู่ในระดับต่ำประมาณ 1-3%

สะท้อนว่า แม้ BMW จะยังเป็นหนึ่งในผู้ผลิตรถยนต์หรูรายใหญ่ของโลก แต่การแข่งขันในยุคเปลี่ยนผ่านสู่รถ EV กำลังสร้างแรงกดดันต่อผู้ผลิตรถยนต์แบบดั้งเดิมอย่างมาก

ไม่ใช่แค่ BMW อุตสาหกรรมรถยุโรปเผชิญโจทย์ใหญ่

การลดพนักงานของ BMW ไม่ได้เกิดขึ้นเพียงรายเดียว

ก่อนหน้านี้ผู้ผลิตรถยนต์หรูอย่าง Porsche ก็ประกาศแผนปรับลดพนักงานเพิ่มเติม เพื่อควบคุมต้นทุนและรับมือกับสภาพตลาดที่เปลี่ยนแปลง

ขณะที่ผู้ผลิตรถยนต์ยุโรปหลายรายกำลังเร่งปรับองค์กร ลดค่าใช้จ่าย และลงทุนมากขึ้นในเทคโนโลยีใหม่ ทั้งรถยนต์ไฟฟ้า ซอฟต์แวร์ และระบบขับขี่อัจฉริยะ

กรณี BMW ถือเป็นอีกหนึ่งสัญญาณว่า อุตสาหกรรมยานยนต์โลกกำลังเข้าสู่ช่วงเปลี่ยนผ่านครั้งใหญ่

ในอดีต ความแข็งแกร่งของผู้ผลิตรถยุโรปอยู่ที่ เทคโนโลยีเครื่องยนต์ วิศวกรรมการผลิต

เครือข่ายโรงงานขนาดใหญ่

แต่ในยุคใหม่ การแข่งขันกำลังเปลี่ยนไปสู่ เทคโนโลยีแบตเตอรี่ ซอฟต์แวร์ในรถยนต์ ระบบ AI

ต้นทุนการผลิต ทำให้ผู้ผลิตจากจีนสามารถก้าวขึ้นมาเป็นคู่แข่งสำคัญในตลาดโลกได้อย่างรวดเร็ว

การลดพนักงานของ BMW จึงไม่ได้หมายถึงปัญหาของบริษัทเพียงแห่งเดียว แต่สะท้อนถึงความพยายามของอุตสาหกรรมรถยนต์ยุโรปในการปรับตัวเข้าสู่โลกการแข่งขันรูปแบบใหม่