คณะนักวิจัยจากกลุ่มโกลบอล ฟอเรสต์ วอทช์ ที่อยู่ในมหาวิทยาลัยแมรีแลนด์ของสหรัฐ เปิดเผยในรายงานการประเมินว่า เมื่อปีที่แล้ว มนุษย์ได้ทำลายพื้นที่ป่าเขตร้อนทั่วโลกเป็นบริเวณกว้าง อัตราป่าไม้ที่ถูกทำลายเทียบเท่ากับสนามฟุตบอลถูกทำลายหายไปนาทีละ 30 สนาม ในทุกๆ วันตลอดทั้งปี 2561 หรือคิดเป็นพื้นที่รวม 120,000 ตารางกิโลเมตร หรือเท่ากับอังกฤษ รายงานกล่าวด้วยว่า พื้นที่เกือบ 1 ใน 3 หรือ ประมาณ 36,000 ตารางกิโลเมตร เป็นพื้นที่ป่าเขตร้อนที่มีอายุเก่าแก่ ป่าไม้ทั่วโลกถูกทำลายมากที่สุดในปี 2559 ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากปรากฏการณ์เอลนีโญ ที่ทำให้เกิดไฟป่าที่ไม่สามารถควบคุมได้ในบราซิลและอินโดนีเซีย สำหรับปัจจัยสำคัญที่ทำให้ป่าไม้ถูกทำลายมาจากอุตสาหกรรมปศุสัตว์ และการเกษตรขนาดใหญ่ เช่น ปาล์มน้ำมันในเอเชียและแอฟริกา ถั่วเหลืองและพืชที่ใช้ทำเชื้อเพลิงชีวภาพในอเมริกาใต้ อย่างไรก็ตาม การเกษตรขนาดเล็ก เช่น การทำฟาร์มโกโก้ ก็สามารถนำไปสู่การแผ้วถางพื้นที่ป่าได้