ริชาร์ด แบรนสัน มหาเศรษฐีชาวอังกฤษ วางแผนจะเดินทางไปยังขอบอวกาศในเที่ยวบิน ทดสอบของบริษัทเวอร์จิน กาแลคติก โฮลดิงส์ อิงค์ ในวันที่ 11 กรกฎาคมนี้ ซึ่งหากเที่ยวบินของยานอวกาศวีเอสเอส ยูนิตี้ ที่แบรนสัน เดินทางไปด้วยนี้ประสบความสำเร็จด้วยดี ก็จะเป็นหมุดหมายสำคัญของทางบริษัทในเริ่มต้นยุคใหม่ของการแข่งขันการท่องเที่ยวในอวกาศเชิงพาณิชย์ของบริษัทเอกชน

นอกจากนั้น ยังมีความหมายว่า แบรนสัน จะเดินทางออกไปไกลกว่าชั้นบรรยากาศของโลกก่อนหน้าเจฟฟ์ เบซอส มหาเศรษฐีอเมริกันผู้ก่อตั้งบริษัท บลู ออริจิน ที่เป็นบริษัทคู่แข่งของแบรนสันในการท่องเที่ยวอวกาศ เบซอส ซึ่งเป็นผู้ก่อตั้ง แอมะซอนดอตคอม อิงค์ บริษัทค้าปลีกยักษ์ใหญ่ เตรียมที่จะเดินทางไปในอวกาศในวันที่ 20 กรกฎาคมนี้ พร้อมด้วย มาร์ค เบซอส น้องขายของเขา ซึ่งจะมีวัลลีย์ ฟังค์ นักบินหญิงเป็นผู้บังคับยานอวกาศ นอกจากนั้น ยังมีบุคคลที่ไม่เปิดเผยนามที่ร่วมลงเงิน 28 ล้านดอลลาร์ เพื่อร่วมเดินทางไปในอวกาศครั้งนี้ด้วย

ก่อนหน้านี้ รอยเตอร์ส รายงานเมื่อเดือนที่แล้วว่า แบรนสันกำลังพิจารณาวางแผนที่จะ “ขโมยซีน”ด้วยการตัดหน้าแผนการเดินทางของเบซอส ส่วน อีลอน มัสก์ มหาเศรษฐีผู้ก่อตั้งสเปซ เอ็กซ์ ก็เป็นอีกคนหนึ่งที่แข่งขันในเรื่องธุรกิจอวกาศ แต่เขายังไม่ได้กำหนดวันที่เขาจะเดินทางไปในอวกาศแต่อย่างใด