เวอร์จิน กาแลคติก บริษัทท่องเที่ยวอวกาศเชิงพาณิชย์ของเซอร์ริชาร์ด แบรนสัน มหาเศรษฐีชาวอังกฤษ เปิดจำหน่ายตั๋วโดยสารของเที่ยวบินอวกาศ ราคาเริ่มต้นที่ 450,000 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 15 ล้านบาท) เป็นตั๋วแบบที่นั่งเดียว แบบเหมาที่นั่งเป็นบางส่วน และแบบเช่าเหมาลำ ทั้งยังระบุว่า จะเปิดจำหน่ายตั๋วโดยสารในช่วงแรกให้แก่ลูกค้าในอนาคตที่อยู่ในบัญชีรายชื่อสำคัญของบริษัทเท่านั้น ทั้งนี้ เที่ยวบินสู่อวกาศครั้งใหม่ของเวอร์จิน กาแลคติกมีกำหนดออกเดินทางร่วมกับกองทัพอากาศอิตาลีในช่วงปลายเดือนกันยายนที่รัฐนิวเม็กซิโกทางตะวันตกเฉียงใต้ของสหรัฐ

แบรนสันประสบความสำเร็จจากการเดินทางไปยังขอบอวกาศที่ระดับความสูง 88 กิโลเมตร เหนือพื้นทะเลทรายในรัฐนิวเม็กซิโกด้วยเครื่องบินจรวดของเวอร์จิน กาแลคติก เมื่อวันที่ 11 กรกฎาคม ในเที่ยวบินทดสอบสู่อวกาศที่มีลูกเรือเต็มลำครั้งแรก ซึ่งถือเป็นหมุดหมายสำคัญของแนวคิดการท่องเที่ยวอวกาศที่เขาได้เริ่มพัฒนาขึ้นเมื่อ 17 ปีก่อน นอกจากนี้ เวอร์จิน กาแลคติก ยังได้รับอนุมัติจากหน่วยงานกำกับดูแลด้านความปลอดภัยการบินของสหรัฐฯ ในการให้บริการเที่ยวบินสู่อวกาศเมื่อเดือนมิถุนายน