องค์การบริหารมหาสมุทรและชั้นบรรยากาศแห่งชาติของสหรัฐฯ หรือโนอา เปิดเผยว่า ปีที่แล้ว แนวปะการังโลกเกิดการฟอกขาวครั้งใหญ่มากถึง 2 ใน 3 ของแนวปะการังทั่วโลก เป็นผลมาจากปัญหาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโลกผนวกกับปรากฏการณ์เอลนีโญ ทำให้อุณหภูมิของน้ำในมหาสมุทรสูงสุดเป็นประวัติการณ์ นับเป็นปรากฏการณ์ปะการังฟอกขาวครั้งใหญ่เป็นครั้งที่ 4 ของโลก โดยมีปะการังในมหาสมุทรแอตแลนติกได้รับผลกระทบหนักที่สุด เพราะฟอกขาวเกือบทั้งหมด

น้ำในมหาสมุทรที่มีอุณหภูมิสูงขึ้นทำให้ปะการังขับสาหร่ายสีสันสดใสทื่ชื่อว่า “ซูแซนเทลลี” ที่อาศัยอยู่ในเนื้อเยื่อของปะการังออกไป ปะการังจึงมีสีซีดขาวเพราะไม่มีสาหร่ายช่วยสร้างสีสัน และเมื่อปะการังเกิดการฟอกขาวก็จะเสี่ยงที่จะขาดอาหาร เกิดโรค และตายลงในที่สุด

รายงานของนักวิทยาศาสตร์ระบุว่า เวลานี้ ปะการังฟอกขาวขนานใหญ่เกิดขึ้นในอย่างน้อย 62 ประเทศและดินแดน โดยที่อินเดียและศรีลังกานับเป็นประเทศล่าสุด
ที่มีรายงานผลกระทบปะการังฟอกขาวเกิดขึ้น ขณะที่ประเทศไทยเองก็เกิดปรากฏการณ์ปะการังฟอกขาวอย่างหนักเช่นกันทั้งในฝั่งอ่าวไทยและฝั่งอันดามัน