วันที่ 8 ม.ค.65 ผู้สื่อข่าวรายงานว่า ตามมติที่ประชุม ศบค.ชุดใหญ่ เมื่อวันที่ 7 ม.ค.65 เห็นชอบยกเลิกการห้าม 8 ประเทศในทวีปแอฟริกาเข้าราชอาณาจักร โดยสามารถเข้ามาได้ตามแนวทางที่กำหนดแต่ละรูปแบบ ตั้งแต่วันที่ 11 ม.ค.65 และเปิดรับผู้เดินทางเข้าราชอาณาจักรในพื้นที่นำร่องการท่องเที่ยวรูปแบบแซนด์บ็อกซ์ เพิ่มจากภูเก็ตแซนด์บ็อกซ์ จำนวน 3 จังหวัด ประกอบด้วยจังหวัดสุราษฎร์ธานี เฉพาะพื้นที่เกาะสมุย เกาะพะงัน เกาะเต่า จังหวัดพังงา (ทั้งจังหวัด) และจังหวัดกระบี่ (ทั้งจังหวัด) ตั้งแต่วันที่ 11 ม.ค.65 และที่ประชุมเห็นชอบระงับการลงทะเบียนการเดินทางเข้าประเทศในรูปแบบ เทส แอนด์ โก ออกไปก่อน นอกจากผู้ที่ได้รับอนุมัติแล้วและเดินทางเข้าตั้งแต่วันที่ 7-15 ม.ค.65 อีกประมาณ 10,440 คน

ขณะที่เกาะสมุย จังหวัดสุราษฎร์ธานี ได้จัดหาโรงแรมที่มีความพร้อมในการทำ โฮเทลไอโซเลชั่น เพิ่มเติม เพื่อรองรับนักท่องเที่ยวจากต่างประเทศที่จะเดินทางเข้ามาท่องเที่ยวเกาะสมุย เกาะพะงัน และเกาะเต่า ในรูปแบบ สมุยพลัส แซนด์บ็อกซ์ และเทสแอนด์โก ที่ยังตกค้างอยู่อีกกว่า 2,500 คน หากมีผลตรวจติดเชื้อโควิด-19

นายรัชชพร พูลสวัสดิ์ นายกสมาคมส่งเสริมการท่องเที่ยวเกาะสมุย กล่าวว่า การเตรียมความพร้อมในการเปิดรับนักท่องเที่ยวในรูปแบบแซนด์บ็อกซ์ ท่ามกลางการแพร่ระบาดของเชื้อไวรัสโควิด-19 สายพันธุ์โอมิครอน ทางสมาคมส่งเสริมการท่องเที่ยวเกาะสมุย โรงพยาบาลเกาะสมุย และสาธารณสุขอำเภอเกาะสมุย ได้ร่วมกันหาผู้ประกอบการในการทำ โฮเทลไอโซเลชั่น สำหรับรองรับผู้ป่วยนักท่องเที่ยวต่างชาติโดยเฉพาะ ขณะนี้มีโรงแรมที่พร้อมแล้ว 7 แห่ง รองรับได้ 500 เตียง ซึ่งจะสามารถรองรับนักท่องเที่ยวสมุยพลัส แซนด์บ็อกซ์ และเทส แอนด์ โก ที่ตกค้างอยู่จำนวน 2,500 คน ที่กำลังจะเดินทางเข้ามาเกาะสมุย

นายรัชชพร กล่าวอีกว่า ที่ผ่านมาเกาะสมุยพบการติดเชื้อโควิด-19 จากนักท่องเที่ยว เทส แอนด์ โก เพียง 0.2 เปอร์เซนต์ ทุกคนไม่มีอาการรุนแรงเลย มีไข้ธรรมดา และไม่มีผู้ป่วยต้องใช้เครื่องช่วยหายใจ เท่าที่ผ่านมาผู้ประกอบการโรงแรม ผู้ประกอบการท่องเที่ยว ได้ปฏิบัติตามมาตรการของสาธารณสุขอย่างเคร่งครัด จึงทำให้ไม่มีคลัสเตอร์จากกลุ่มพนักงานโรงแรม หรือนำเที่ยว เราสามารถเดินคู่ไปกันได้ระหว่างเศรษฐกิจ กับมาตรการสาธารณสุข และยืนยันว่าเกาะสมุยพร้อมรับแซนด์บ็อกซ์ - 003