ชาวบ้านในอำเภอภูกระดึง จังหวัดเลยได้รับความเดือดร้อนหนัก หลังโขลงช้าป่ากว่า 70 ตัวลงมาทำลายกินพืชผลทางการเกษตร  และรถยนต์ชาวบ้านกลายเป็นเศษเหล็ก จนชาวบ้านผวา กินไม่ได้ นอนไม่หลับ จี้เจ้าหน้าที่รัฐเร่งแก้ปัญหา ด้านนายอำเภอภูกระดึงเผยช้างป่าโขลงนี้เข้ามาอยู่ในบริเวณพื้นที่ภูค้อภูกระแตร่วม 1 ปีแล้ว เตือนชาวบ้านอย่าออกไปใกล้พื้นที่ช้างป่าอยู่

วันที่ 17 ก.พ.66 นายภูมิภพ กองลาแซ อายุ 31 ปี ชาวบ้านท่ายางหมู่ 10 ต.ภูกระดึง อ.ภูกระดึง จ.เลย เปิดเผยว่า ในช่วงตั้งแต่วันที่ 15 มกราคม 2566 ที่ผ่านมาจนถึงวันนี้มีโขลงช้างป่าประมาณ 70-80 ตัวหนีหนาวลงมาพักอยู่ในเขตของอำเภอภูกระดึง รอยต่อกับอำเภอภูหลวง ในเขตป่าลงมาที่บ้านห้วยยางใหญ่ลงมากินพืชผลการเกษตรของชาวบ้าน ไม่ว่าจะเป็นอ้อย ยางพารา ต้นไผ่เลี้ยง กล้วย มันสำปะหลังร่วมกว่า 2,000 ไร่ ตอนนี้เดือดร้อนหนักและช้างกำลังเพิ่มพื้นที่ออกมากว้างมากขึ้น ปัจจุบันชาวบ้านไม่สามารถไปสวนเก็บเกี่ยวผลผลิตใด้เลย เกษตรกรบางรายโขลงช้างป่าได้ทำลายรถกะบะ รถทางการเกษตรจนเสียหายยับกลายเป็นเศษเหล็ก ที่อยู่อาศัยบ้านพักพังไปหมดไม่มีชิ้นดี 

"ตอนนี้กลัวผวากันทั้งหมู่บ้าน ซึ่งบริเวณดังกล่าวมีแต่เจ้าหน้าที่เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าภูหลวง ประจำอยู่เพียง 4 นายทำอะไรไม่ได้ ชาวบ้านอยากให้มีการผลักดันช้างออกจากพื้นที่อย่างเร่งด่วนและอยากให้หน่วยงานรัฐมาช่วยเยียวยาพืชผลและทีีอยู่อาศัยที่เสียหาย" นายภูมิภพ กล่าว

นางสาวศิรินภา อาจแก้ว ผู้ใหญ่บ้านหมู่ 5 บ้านซำบ่าง ต.ห้วยส้ม อ.ภูกระดึง กล่าวว่า ตอนนี้ชาวบ้านต้องตั้งเวรยามเพราะมีช้างหลายตัวออกจากป่าเข้ามาในหมู่บ้าน โดยเข้ามาทำลายข้าวของ ทางผู้ใหญ่บ้านและชาวบ้านต้องออกตระเวนรไล่ช้าง เสี่ยงมาก ต้องแจ้งไปยังชาวบ้านให้ระวัง แต่ก็ไม่รู้ว่าจะทำอย่างไร ต้องรอการช่วยเหลือจากหน่วยที่เกี่ยวข้องอยู่เช่นกัน

นายภูริวัจน์ โชตินพรัตน์ นายอำเภอภูกระดึง กล่าวว่า ช้างโขลงนี้ได้มาอยู่ที่บริเวณภูค้อภูกระแต ประมาณ 1 ปี แล้วและลงไปหากินในพื้นที่ส่วนหนึ่งหนีหนาวลงมาหากินจากภูหลวงพาโขลงมาหากินที่ภูค้อภูค้อกระแต กลางคืนจะออกหากินพื้นที่ ไร่สวนชาวบ้าน ที่ทราบมีประมาณ 40-50 ตัว

สำหรับการให้ความช่วยเหลือนั้นตอนนี้ยังทำอะไรไม่ได้ เนื่องจากพื้นที่ที่เกษตรกรหรือชาวบ้านอยู่และทำการเกษตรนั้นส่วนใหญ่เป็นพื้นที่ป่า ไม่มีเอกสารสิทธิ์ไดๆ เพียงแจ้งไปยังชาวบ้านให้ระมัดระวัง ไม่ให้ไปใกล้บริเวณที่ช้างอยู่และแนะนำให้ชาวบ้านหนีเอาตัวรอด ปัจจุบันมีเจ้าหน้าของเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าภูค้อภูกระแต ผู้ใหญ่บ้าน บ้านซำบ่างและจิตอาสาเข้าพื้นที่ไปประชาสัมพันธ์ ทำความเข้าใจกับเหตุการณ์ ให้ความรู้ มีการตั้งกลุ่มไลน์เหมือนกับทางอำเภอภูหลวง เพื่อป้องกันเหตุ และมีการทำหนังสือแจ้งความเดือดร้อน ไปยังจังหวัดเลย เพื่อให้ผู้ว่าราชการจังหวัดเลยทราบ เพื่อหากทางแก้ไขระยะยาวต่อไป - 003