เกษตรกรชาวอำเภอห้วยยอด จังหวัดตรัง ปลูกแตงส้มหรือมะเขือย่าน พืชเศรษฐกิจตัวใหม่มาแรง ใช้เวลาปลูกแค่ 30 วันเก็บขายได้กิโลละ 30 บาท สร้างรายได้หลักแสนต่อเดือน รสชาติเหมือนกินแตงกวาหรือแตงไทย ทำผักเคียง แกงส้ม แกงเลียง ผัด ได้สารพัดเมนู ผลสุกเป็นสีส้มอมเหลือง เหมาะสำหรับนำไปไหว้พระได้ในทุกเทศกาล

นางพยอม วารินสะอาด อายุ 57 ปี เกษตรกรหมู่ที่ 6 ต.ท่างิ้ว อ.ห้วยยอด จ.ตรัง ใช้พื้นที่ว่างระหว่างร่องสวนปาล์มน้ำมันวัยอ่อน เนื้อที่ 6 ไร่ ปลูกแตงส้มหรือมะเขือย่านหรือแตงตลับกว่า 220 ต้น โดยใช้เวลาปลูกแค่ 30 วัน ก็เก็บได้ในราคากิโลกรัมละ 30 บาท ซึ่ง 1 ลูกจะมีน้ำหนักประมาณ 1.5-2.5 กิโลกรัม เมื่อสุกจะมีผลสีส้มอมเหลือง มองดูสวยงาม อร่ามไปทั่วท้องร่อง แถมยังปลูกง่าย ใช้เมล็ดพันธุ์จากต้นแม่ นำไปปลูกต่อได้ ชอบแสงแดดจัดตลอดทั้งวัน ทนทานต่อโรคและแมลง นับเป็นพืชเศรษฐกิจตัวใหม่ที่ยังไร้คู่แข่ง ทั้งยังปลอดภัยจากการใช้สารเคมีด้วย

โดยใน 1 ต้นจะเลื้อยเป็นเถายาวได้หลายเมตร แต่ละเถาก็จะมีผลแตงส้มออกตามข้อเกือบทุกข้อ ทำให้มีผลผลิตที่ดกมาก แค่ 200 กว่าต้น สามารถเก็บแตงส้มได้ 4-5 ตัน สร้างรายได้กว่า 130,000 บาทภายในเวลา 30 วัน นอกจากนี้ ยังนิยมนำไปไหว้พระในเทศกาลต่าง ๆ ด้วย เพราะมีสีเหลืองทองที่เป็นมงคล แต่เนื่องจากยังเป็นพืชเศรษฐกิจตัวใหม่ ทำให้ตลาดยังไม่เป็นที่รู้จักมากนัก เกษตรกรจึงต้องตัดเป็นชิ้น ให้ชิมก่อนเลือกซื้อ รสชาติเหมือนกินแตงกวา

หากสุกจัดจะให้รสหอมอ่อน ๆ คล้ายแตงไทย นำไปทำอาหารได้สารพัดเมนู ทั้งแกงส้ม แกงเลียง ผัด ยำ ลวกจิ้มน้ำพริก และเป็นผักเคียงใช้แทนแตงกวา โดยสามารถปลูกผสมผสานไปกับพืชชนิดอื่นได้ เช่น ฟักเขียว ฟักทอง เผือกและข้าวโพดหวาน เป็นการใช้พื้นที่ว่างให้เกิดประโยชน์สูงสุด คุ้มค่ามากที่สุด ก่อนที่ปาล์มน้ำมันจะให้ผลผลิต โดยเกษตรกรได้นำออกจำหน่ายตามงานต่าง ๆ เพื่อให้ลูกค้าได้ชิมก่อนตัดสินใจซื้อ ทำผลตอบรับดีขึ้นอย่างต่อเนื่อง

นางพยอม วารินสะอาด เกษตรกรผู้ปลูกแตงส้ม กล่าวว่า ปลูกไว้ 200 กว่าย่าน ผลผลิตดีมาก ลูกดก ปลูก 1 เดือนก็ได้เก็บจำหน่าย เรียกได้หลายชื่อ เช่นแตงตลับ แตงไร่ แตงส้ม มีคนเคยปลูกแล้วไม่ได้บำรุงอย่างดี ลูกก็เลยเล็ก แต่ของเราลูกใหญ่ ย่านเท่าเส้นด้ายแต่ลูกหนัก 2 กิโลกว่า ความเป็นเอกลักษณ์ของเขาคือเนื้อแน่น สามารถเอามาแกงส้ม เนื้อเข้าส้มดีมาก ยำก็อร่อย อย่างสูตรโบราณเอามายำกับเคย(กะปิ)  อร่อยมาก ส่วนลูกเล็ก ๆ เอาไปไหว้พระก็เป็นมงคลอย่างหนึ่งด้วย

ราคาขายกิโลละ 30 บาท รสชาติเหมือนกินแตงส้มลูกยาว ๆ ในท้องตลาด แต่เนื้อแน่นกว่า กลิ่นหอมเหมือนแตงกวาหรือแตงร้านทั่วไป ผลตอบรับตอนนี้ลูกค้าเริ่มรู้จักกินมากขึ้น และมีกระจายปลูกอยู่ทั่วไปแล้วตอนนี้ โดย 200 กว่าย่านที่ปลูกจะได้ผลผลิตประมาณ 4-5 ตัน แต่ยังมีบางส่วนที่ขายไม่หมด เพราะลูกค้าไม่ค่อยรู้จักเท่าที่ควร - 003