หลังจากวันเสาร์ (3 มกราคม พ.ศ. 2569) ที่ผ่านมา สหรัฐอเมริกาได้บุกโจมตีกรุงการากัสเมืองหลวงของประเทศเวเนซุเอลา และจับกุมตัวประธานาธิบดี นิโกลาส มาดูโร พร้อมภริยาไปยังสหรัฐเมริกา ตามคำขู่ของประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐฯตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา

วันนี้ แนวหน้าออนไลน์ จะพาทุกคนไปรู้จักกับประเทศเวเนซุเอลา หรือมีชื่ออย่างเป็นทางการว่า สาธารณรัฐโบลิวาร์แห่งเวเนซุเอลา เป็นประเทศบนชายฝั่งทางตอนเหนือของ ทวีปอเมริกาใต้ ประกอบด้วยแผ่นดิน ใหญ่ และ เกาะและเกาะเล็กเกาะ น้อยมากมายใน ทะเลแคริบเบียน ครอบคลุมพื้นที่ 916,445 ตาราง กิโลเมตร มีประชากรประมาณ 29 ล้านคนในปี พ.ศ. 2565 และถูกยกให้เป็นหนึ่งในดินแดนที่อุดมไปด้วยทรัพยากรธรรมชาติมากที่สุดแห่งหนึ่งของโลก หลายคนต่างก็รู้จักกันดีในฐานะประเทศที่มีปริมาณน้ำมันสำรองใหญ่ที่สุดในโลก ซึ่งได้รับการพิสูจน์แล้ว นอกจากนี้เวเนซุเอลายังมีทรัพยากรธรรมชาติอื่น ๆ ที่มีความสำคัญในเชิงเศรษฐกิจโลกอีกจำนวนมากไม่ว่าจะเป็น

- น้ำมันดิบ ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าใหญ่เป็นอันดับที่ 1 ของโลก 

- ก๊าซธรรมชาติ ที่ประเทศเวเนซุเอลามีปริมาณก๊าซธรรมชาติสำรองจำนวนมหาศาล และเป็นอันดับต้น ๆ ของโลก

- ทองคำ ปริมาณสำรองทองคำของประเทศมีเป็นจำนวนมาก โดยถือเป็นแหล่งสำรองที่ใหญ่ที่สุดในแถบละตินอเมริกา

- แร่เหล็ก เป็นแหล่งแร่เหล็กขนาดใหญ่เป็นอันดับที่ 12 ของโลก

- บอกไซต์ เป็นสินแร่หลักในการผลิตอะลูมิเนียม โดยมีปริมาณสำรองมากเป็นอันดับที่ 15 ของโลก

- เพชร ไม่ทราบตัวเลขข้อมูลที่แน่ชัด แต่มีแหล่งเพชรสำรองอยู่ด้วย

- ถ่านหิน มีการผลิตถ่านหินในบางพื้นที่ โดยเฉพาะทางตะวันตกของประเทศ

- แร่อื่น ๆ ยังมีแร่ธาตุอื่นๆ เช่น ทองแดง นิกเกิล โคลัมไบต์-แทนทาไลต์ (โคลแทน) และแร่หายาก (rare earth elements) 

แม้ว่าเวเนซุเอลาจะมีทรัพยากรธรรมชาติที่หลากหลายและมีมูลค่ามหาศาล แต่เศรษฐกิจของประเทศยังคงพึ่งพารายได้จากการส่งออกน้ำมันเป็นหลัก โดยประมาณถึง 90% ของรายได้จากการส่งออก ความมั่งคั่งของประเทศนี้ผูกพันกับทรัพยากรใต้ดินมาอย่างยาวนานหลายสิบปี โดยเฉพาะ “น้ำมันดิบ” ที่เคยเป็นหัวใจสำคัญในการขับเคลื่อนเศรษฐกิจของประเทศ จนทำให้เวเนซุเอลาเคยก้าวขึ้นเป็นประเทศที่ร่ำรวยที่สุดแห่งหนึ่งในภูมิภาคละตินอเมริกา ทำให้ทรัพยากรแร่ธาตุอื่น ๆ หลายชนิดยังคงมีศักยภาพสูงแต่ยังไม่ได้มีการนำมาใช้ประโยชน์หรือขุดค้นอย่างเต็มที่

อย่างไรก็ตาม ทรัพยากรของเวเนซุเอลาไม่ได้จำกัดอยู่เพียง “น้ำมันดิบ” เท่านั้น แต่ยังครอบคลุมถึงโลหะมีค่า แร่สำคัญต่ออุตสาหกรรม และแร่ยุทธศาสตร์ที่โลกกำลังต้องการในยุคเทคโนโลยีเปลี่ยนผ่าน ซึ่งทำให้ประเทศนี้ยังคงมีบทบาทสำคัญบนเวทีเศรษฐกิจและการเมืองโลก แม้ต้องเผชิญความท้าทายภายในประเทศมาอย่างต่อเนื่อง

ขอขอบคุณข้อมูลจาก เฟซบุ๊ก WTF เรื่องเด็ดรอบโลก, argusmedia.com, aljazeera.com, reuters.com