นายนิยมรัตน์ นุวงศ์ษี อายุ 61 ปี อยู่บ้านเลขที่ 58 หมู่ที่ 1 ต.โนนหนามแท่ง อ.เมืองอำนาจเจริญ จ.อำนาจเจริญ เล่าความหลังครั้งอดีตให้ฟังว่า ทำอาชีพขับรถสิบล้อ เมื่อตอนอายุ 20 ปี โดยเริ่มแรกก็จะรับจ้างขนส่งสินค้าระหว่างกรุงเทพมหานคร กับ อ.อำนาจเจริญ(ยังเป็นอำเภอขึ้นอยู่กับ จ.อุบลราชธานี) ต่อมา มีคู่แข่งมากขึ้น ก็เลยหันไปบรรทุกไม้ไผ่บ้าน จาก อำนาจเจริญ ไป จ.ปราจีนบุรี เพื่อส่งให้กับโรงงานผลิตเฟอร์นิเจอร์ ขณะเดียวกัน ก็ได้เรียนรู้ การทำเฟอร์นิเจอร์จากไม้ไผ่ควบคู่กันไปด้วย เป็นเวลากว่า 20 ปีที่ซึมซับคลุกคลีในแวดวงเฟอร์นิเจอร์ไม้ไผ่ เป็นเพราะอายุมากแล้ว ขับรถไปไกลก็เหนื่อย จึงหันหลังให้กับอาชีพขับรถสิบล้อนับตั้งแต่นั้นมา พร้อมนำเอาความรู้จากการทำเฟอร์นิเจอร์ไม้ไผ่ มาทำที่บ้าน ต.โนนหนามแท่ง อ.เมืองอำนาจเจริญ ซึ่งเป็นทำเลที่ดีมาก เพราะอยู่ติดกับถนนชยางกูรสายหลัก อำนาจเจริญ-มุกดาหาร จึงทำเป็นเพิงมุงหญ้าคาขึ้นที่หน้าบ้านพักริมถนน ผลิตเฟอร์นิเจอร์ไม้ไผ่ขายตามใบสั่ง และขายให้ผู้ที่เดินทางผ่านไปมา จนผลิตไม่ทัน สร้างรายได้เป็นกอบเป็นกำเลยทีเดียว

นายนิยมรัตน์ นุวงศ์ษี อดีตโชเฟอร์สิบล้อ ที่กลายมาเป็นประธานศูนย์เรียนรู้ภูมิปัญญาชาวบ้าน งานไม้ไผ่ บอกวิธีทำเฟอร์นิเจอร์พอเข้าใจว่า เริ่มแรก บุตรชาย 2 คน ช่วยทำและวางขายที่ร้านหน้าบ้านทุกวัน ผู้คนและนักท่องเที่ยวที่ผ่านไปมาพบเห็นก็แวะซื้อ จำนวนมาก เริ่มมีความนิยมเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ สะสมชื่อเสียงและคุณภาพสินค้าจนเป็นที่ยอมรับเป็นเวลา 20 ปี กระทั่งบุตรชาย 2 คน แต่งงานมีครอบครัว ก็ได้ขยายสาขาไปเปิดที่ต่างอำเภอ ซึ่งทุกวันนี้จึงมีเพียง 2 สามีภรรยา เท่านั้น ที่ช่วยกันทำ บางช่วงก็จะมีนักศึกษาเข้ามาฝึกงาน ก็จะเบาแรงไปชั่วระยะ 1 – 2 เดือนเท่านั้น ก็เคยมีหลายรายที่ไม่ใช่นักเรียน นักศึกษา เข้ามาขอฝึกงาน เป็นอาชีพ ก็สอนให้โดยไม่ปิดบัง ใช้เวลาไม่ถึง 1 เดือน ก็สามารถทำเองได้ ซึ่งการทำเฟอร์นิเจอร์ไม้ไผ่ ไม่ได้ยุ่งยาก และสลับซับซ้อนแต่อย่างใด ขอให้มีสมาธิ ใจเย็นๆ ชิ้นงานที่ออกมาก็จะได้ตามต้องการและสวยงามอย่างน่าทึ่ง

โดยเริ่มแรก จะต้องหาซื้อไม้ไผ่บ้าน ตามจำนวน ต่องานที่จะทำก่อน ซึ่งที่นี่จะซื้อไม้ไผ่ตามหมู่บ้าน ตำบล อำเภอ ในพื้นที่ จ.อำนาจเจริญ ครั้งละ 100 ลำต้น ซื้อลำต้นละ 25 บาท เพื่อนำมาทำเป็นเฟอร์นิเจอร์ตามใบสั่งของลูกค้า เช่น  ชุดนั่ง เตียงนอน เคาน์เตอร์ ชิงช้า เปลนอนฯลฯ เมื่อได้ไม้ไผ่ตามต้องกันแล้ว ก็นำไม้ไผ่มาวัดขนาดความยาว ความกว้าง ตัดเป็นท่อนๆ เจาะรู ประกอบขึ้นรูปร่าง ตามต้องการ จากนั้น ก็ใช้แก๊สเป่าทำเป็นลวดลาย ทั้งลายไทย และลายดอกไม้ ลงเนื้อไม้ไผ่ เพื่อความสวยงาม ต่อมา ก็ลงแลคเกอร์ เพิ่มสีสัน ให้สวยงามมากขึ้น ก็เป็นอันแล้วเสร็จ สามารถวางจำหน่ายได้ ในราคาเริ่มต้นที่ 800 บาท สูงสุดก็ 3,000 บาท สำหรับระยะเวลาในการทำก็อยู่ที่งานว่า ขนาดใหญ่หรือเล็ก ถ้าเป็นแคร่นอน 1 วัน ก็จะทำเสร็จ โดย 1 วัน ทำได้ 3-4 อัน ส่วนใหญ่ก็จะทำตามใบสั่ง

โดยเฉพาะช่วงนี้อากาศร้อนอบอ้าวมาก ลูกค้านิยมสั่งทำ บ้านไม้ไผ่ขนาดเล็ก หลังคามุงไพหญ้า เพราะไม่ร้อนและเย็นสบาย ดีกว่ามุงหลังคาอย่างอื่น สั่งทำจำนวนมากและทำไม่ทันกว่า 20 หลัง เนื่องจากขาดแรงงาน ทำกันเพียง 2 คนสามีภรรยาเท่านั้น

นายนิยมรัตน์ นุวงศ์ษี ประธานศูนย์เรียนรู้ภูมิปัญญาชาวบ้าน งานไม้ไผ่ บอกทิ้งท้ายว่า ผลิตเฟอร์นิเจอร์ งานไม้ไผ่ขายมากว่า 20 ปี ปัญหาอุปสรรคไม่มี ส่วนรายได้ก็ถือว่าดีระดับหนึ่ง ไม่ถึงกับร่ำรวยอะไร พออยู่พอกิน แต่ต้องมีความขยัน อดทน ก็จะประสบความสำเร็จได้

สนธยา ทิพย์อุตร