มหาวิทยาลัยวลัยลักษณ์(มวล.) ติดกลุ่มการพัฒนาวิจัยระดับแนวหน้าของโลก ซึ่งเป็นกลุ่มที่ 1 ตามที่กระทรวงการอุดมศึกษา วิทยาศาสตร์ วิจัยและนวัตกรรม (อว.) ได้จัดกลุ่มสถาบันอุดมศึกษาตามจุดเน้นเชิงยุทธศาสตร์ ที่สอดคล้องกับทิศทางการพัฒนาประเทศและเพื่อให้สถาบันอุดมศึกษาได้ใช้ความสามารถและศักยภาพอย่างมีประสิทธิภาพ โดยมีด้วยกันทั้งหมด 4 กลุ่ม ซึ่งในกลุ่มที่ 1 นี้ จะเน้นการวิจัยขั้นสูงและผลิตบัณฑิตนักวิจัยในระดับบัณฑิตศึกษา มีวิทยานิพนธ์หรืองานวิจัยระดับนานาชาติในหลายสาขาวิชา พร้อมทั้งมุ่งค้นคว้าวิจัยเพื่อสร้างความรู้ทฤษฎีและข้อค้นพบใหม่ๆ ในสาขาวิชาต่างๆ โดย ม.วลัยลักษณ์ มีผลงานวิจัยตีพิมพ์ในวารสารชั้นนำของโลก และมุ่งเน้นผลิตบัณฑิตที่สามารถทำงานได้ทั่วโลก

ศาสตราจารย์ ดร.ธวัชชัย ศุภดิษฐ์ รองอธิการบดีฝ่ายวางแผนและยุทธศาสตร์การพัฒนาม.วลัยลักษณ์ เปิดเผยว่าด้วยศักยภาพความพร้อมด้านต่างๆ และผลงานวิจัยตีพิมพ์ที่ติดอันดับต้นๆ ของประเทศ ทำให้ ม.วลัยลักษณ์ ได้เข้าร่วมเพื่อให้กระทรวงอว. คัดเลือกให้เป็น 1 ใน 10 มหาวิทยาลัยต้นแบบของไทย ซึ่งถ้าได้รับการคัดเลือกจะได้รับงบประมาณสนับสนุนเพิ่มเติม ประมาณ 200 ล้านบาท ในการพัฒนาศักยภาพให้สามารถแข่งขันกับนานาชาติทั้งมหาวิทยาลัยในกลุ่มประเทศอาเซียนและมหาวิทยาลัยต่างๆ ทั่วโลก ล่าสุดมวล.ได้มีการแต่งตั้งคณะกรรมการขับเคลื่อนยุทธศาสตร์การพัฒนาการวิจัยระดับแนวหน้าของโลกเป็นที่เรียบร้อยแล้ว โดยมี ศาสตราจารย์ ดร.สมบัติธำรงธัญวงศ์ อธิการบดี เป็นประธานคณะกรรมการเพื่อทำหน้าที่ขับเคลื่อนยุทธศาสตร์การวิจัยให้มหาวิทยาลัยแห่งนี้พัฒนาศักยภาพ สามารถแข่งขันกับนานาชาติได้และไปอยู่ในระดับแนวหน้าของโลกต่อไป