เมื่อวันที่ 18 สิงหาคม 2565 สำนักงานสาธารณสุขจังหวัดเชียงราย  โดยมี นายแพทย์วัชรพงษ์  คำหล้า นายแพทย์สาธารณสุขจังหวัดเชียงราย ได้เปิดเผยว่า นายอนุทิน ชาญวีรกูล รองนายกรัฐมนตรี และ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุข จะเดินทางมาเป็นประธาน เปิดการประชุมวิชาการกัญชาทางการแพทย์ เขตสุขภาพที่ 1 ซึ่งประกอบไปด้วยจังหวัดเชียงใหม่ เชียงราย แพร่ น่าน พะเยา ลำปาง ลำพูน แม่ฮ่องสอน เป็นเขตสุขภาพที่มีความเข้มแข็งในการขับเคลื่อนกัญชาเสรีทางการแพทย์ นำโดยนายแพทย์สมฤกษ์ จึงสมาน ผู้ตรวจราชการกระทรวงสาธารณสุขเขตสุขภาพที่ 1 สาธารณสุขนิเทศเขตสุขภาพที่ 1 และนายแพทย์สาธารณสุข ทั้ง 8 จังหวัด  ได้เลือกพื้นที่จังหวัดเชียงราย เป็นสถานที่จัดงานประชุมวิชาการกัญชาทางการแพทย์เขตสุขภาพที่ 1 มีกำหนดจัดงานขึ้นระหว่างวันที่ 19- 21 สิงหาคม 2565 ณ หอประชุมอาคารคชสาร องค์การบริหารส่วนจังหวัดเชียงราย อำเภอเมือง จังหวัดเชียงราย โดยได้รับเกียรติจากนายอนุทิน มาเป็นประธานในพิธีเปิด ในวันที่ 20 สิงหาคม 2565

การจัดประชุมวิชาการกัญชาทางการแพทย์เขตสุขภาพที่ 1 มีวัตถุประสงค์เพื่อสร้างความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับกัญชาและกัญชงแก่บุคลากรทางการแพทย์ ประชาชน และผู้ประกอบการ หลังจากที่รัฐบาลได้ปลดกัญชาและกัญชงออกจากบัญชียาเสพติด เมื่อวันที่ 9 มิถุนายน 2565 ที่ผ่านมา โดยเน้นการนำกัญชา กัญชงมาใช้ประโยชน์ทางการแพทย์ในการดูแลรักษาผู้ป่วยใน 6 โรค ได้แก่ 1.ภาวะคลื่นไส้อาเจียนจากเคมีบำบัด 2.โรคลมชักที่รักษายาก   3.ภาวะกล้ามเนื้อหดเกร็งในผู้ป่วยโรคปลอกประสาทเสื่อมแข็ง 4.ภาวะปวดประสาท 5.ภาวะเบื่ออาหารในผู้ป่วย AIDS ที่มีน้ำหนักตัวน้อย และ 6.เพิ่มคุณภาพชีวิตในผู้ป่วยระยะสุดท้าย

สำหรับกิจกรรมภายในงานประกอบด้วย การประชุมวิชาการด้านการแพทย์ การเสวนาวิชาการและการบรรยายเกี่ยวกับกัญชา กัญชง จากท่านวิทยากรที่มีความรู้ความเชี่ยวชาญทั้งภาครัฐและเอกชน การจัดแสดงบูทนิทรรศการของหน่วยงานภาครัฐทั้งส่วนกลางและภูมิภาค การให้บริการคลินิกกัญชาทางการแพทย์แผนปัจจุบันและการแพทย์แผนไทย และการตรวจรักษาโรคต่าง ๆ ในวันเปิดงานการประชุมวิชาการกัญชาทางการแพทย์ จะมีปาฐกถาพิเศษ หัวข้อ “กัญชา กัญชงไทย ความมั่นคงทางสุขภาพ และเศรษฐกิจของชาติ” โดยนายอนุทิน ชาญวีรกูล รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณ

นายแพทย์วัชรพงษ์  คำหล้า ยังได้กล่าวเพิ่มเติมว่า จังหวัดเชียงรายได้กำหนดเป็นพื้นที่เมืองสมุนไพร ในปี พ.ศ. 2560 โดยได้รับเลือกให้เป็นพื้นที่การท่องเที่ยวเชิงสุขภาพ  เนื่องจากมีแหล่งท่องเที่ยวที่จะสามารถพัฒนาให้เป็นแหล่งท่องเที่ยวเชิงสุขภาพได้อย่างต่อเนื่อง มีปัจจัยเอื้อหลายประการที่จะส่งเสริม และพัฒนาสู่การเป็นเมืองสมุนไพร โดยมีการพัฒนาแหล่งท่องเที่ยวสุขภาพภูมิปัญญาไทย และพัฒนาศูนย์การเรียนรู้ด้านการแพทย์พื้นบ้านล้านนาไทย และส่งเสริมการนำสมุนไพรท้องถิ่นมาดูแลสุขภาพ ด้านการขับเคลื่อนกัญชา และกัญชง ในพื้นที่จังหวัดเชียงราย สำนักงานสาธารณสุขจังหวัดเชียงรายมีการดำเนินงานในด้านการให้คำแนะนำ อำนวยความสะดวกแก่ประชาชนที่มีความประสงค์จะขอรับใบอนุญาตเกี่ยวกับกัญชา กัญชง ปัจจุบันมีประชาชนได้รับใบอนุญาตปลูกกัญชาแล้วจำนวน 11 ราย พื้นที่ 1,137 ตรม. กัญชง จำนวน 147 ราย 360 แปลง พื้นที่ 2,480 ไร่ มีการเปิดบริการคลินิกกัญชา เพื่อให้การตรวจวินิจฉัย และรักษาด้วยตำรับยากัญชา ทั้งแผนปัจจุบัน และแผนไทยที่โรงพยาบาลเชียงรายประชานุเคราะห์ และโรงพยาบาลชุมชน รวม 18 แห่ง และโรงพยาบาลส่งเสริมสุขภาพตำบล 1 แห่ง

การประชุมวิชาการในครั้งนี้ นอกจากการให้ความรู้เรื่องกัญชา กัญชง แก่บุคลากรทางการแพทย์ ประชาชน และผู้ประกอบการแล้ว ยังมีจุดประสงค์เพื่อต่อยอดทางเศรษฐกิจเนื่องจากกัญชาและกัญชงเป็นพืชเศรษฐกิจใหม่ตามนโยบายรัฐบาล โดยส่วนต่างของกัญชา กัญชง สามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้โดย ใบ ราก ก้าน สามารถใช้ในตำรับยาแผนไทย ผลิตภัณฑ์สมุนไพร ส่วนเปลือก แกนลำต้น เส้นใย สามารถนำไปใช้ในอุตสาหกรรมสิ่งทอได้ ขณะที่สารสกัดก็ใช้ในอุตสาหกรรมยา ผลิตภัณฑ์สมุนไพร และเครื่องสำอาง ส่วนเมล็ดหรือน้ำมันจากเมล็ดกัญชง ใช้ในอาหารและเครื่องสำอางอีกด้วย