การแข่งขันฟุตบอลอังกฤษ เตรียมเปิดฉากขึ้น 3 ดิวิชั่น ตั้งแต่วันศุกร์ที่ 2 สิงหาคมนี้เป็นต้นไป ประกอบด้วย เดอะ แชมเปี้ยนชิพหรือ ดิวิชั่น 2, ลีก วัน หรือ ดิวิชั่น 3 และ ลีกทู หรือ ดิวิชั่น 4 โดยรายละเอียดของแต่ละลีกมีดังต่อไปนี้

l เดอะ แชมเปี้ยนชิพ

ซีซั่นนี้มีทั้งหมด 24 ทีมเหมือนเดิม แข่งขันแบบพบกันหมดเพื่อนำทีมแชมป์ กับ รองแชมป์ ขึ้นชั้นสู่พรีเมียร์ลีก ในซีซั่นหน้า ซึ่งทีมเต็ง 1 คือ “ยูงทอง” ลีดส์ ยูไนเต็ดอดีตผู้ยิ่งใหญ่ที่ท่องยุทธจักรอยู่ลีกล่างมานานถึง 15 ปี โดยปีก่อนได้ลุ้นถึงเพลย์ออฟ คุมทัพโดย มาร์เซโล่ บิเอลซ่า ยอดฝีมือชาวอาร์เจนตินา

ขณะที่ทีมตกมาจากพรีเมียร์ลีก ประกอบด้วย คาร์ดิฟฟ์ ซิตี้, ฟูแล่ม และฮัดเดอร์สฟิลด์ ทาวน์ ส่วนทีมที่เลื่อนชั้นมาจากลีก วัน คือ “เดอะ แฮตเตอร์” ลูตัน ทาวน์,“เจ้าตูบน้อย” บาร์นสลี่ย์ และ “ดาบอัศวิน” ชาร์ลตัน แอธเลติค โดยเกมแรกจะเตะคืนวันศุกร์นี้ เวลา 01.45 น. ระหว่าง ลูตัน ทาวน์ที่เป็นแชมป์ลีก วัน เมื่อปีก่อน ดวลกับ“สิงห์แดง” มิดเดิลสโบรช์

สรุป 5 ทีมเต็งแชมป์ประกอบด้วย1.ลีดส์ ยูไนเต็ด 7-4, 2.ฟูแล่ม 2-1, 3.คาร์ดิฟฟ์ ซิตี้ 3-1, 4.เวสต์บรอมวิชอัลเบี้ยน, เบรนท์ฟอร์ด และสโต๊ค 7-2

สำหรับโปรแกรมนัดเปิดสนามทุกคู่มีดังนี้ ศุกร์ที่ 2 สิงหาคม : 01.45 น. ลูตัน ทาวน์-มิดเดิ้ลสโบรช์, เสาร์ที่ 3 สิงหาคม : 21.00 น. บาร์นสลี่ย์-ฟูแล่ม, แบล็คเบิร์น-ชาร์ลตัน, เบรนท์ฟอร์ด-เบอร์มิงแฮม,มิลล์วอลล์-เปรสตัน, เรดดิ้ง-เชฟฟิลด์เวนส์เดย์, สโต๊ค ซิตี้-ควีนส์พาร์ค, สวอนซี-ฮัลล์, วีแกน-คาร์ดิฟฟ์, 23.30 น. ฟอเรสต์-เวสต์บรอม, อาทิตย์ที่ 5 สิงหาคม : 22.30 น.บริสตอล ซิตี้-ลีดส์ และ จันทร์ที่ 5 สิงหาคม :01.45 น. ฮัดเดอร์สฟิลด์-ดาร์บี้

l ลีก วัน

ลีกระดับดิวิชั่น 3 ออกสตาร์ทปีนี้ด้วยการมีปัญหาของ 2 ทีม นั่นคือ โบลตันวันเดอร์เรอร์ส อดีตทีมดังในพรีเมียร์ลีกที่ตกชั้นมาจาก เดอะ แชมเปี้ยนชิพ และบิวรี่ ที่เพิ่งเลื่อนชั้นมาจากลีก ทู ทำให้ทั้งสองทีมโดนตัดทีมละ 12 คะแนน ทำให้ออกสตาร์ทซีซั่นด้วยการติดลบทันที

ทั้งสองทีมมีปัญหาตรงเรื่องของการเงิน ทำให้นัดเปิดสนาม ระหว่าง บิวรี่ กับ มิลตัน คีย์นส์ ดอนส์ ต้องถูกยกเลิกเพราะ บิวรี่ ไม่สามารถแสดงข้อมูลตามที่ลีกได้กำหนดเอาไว้เมื่อวันจันทร์ที่ 29 กรกฎาคม ที่ผ่านมา ส่วน “ช้างกระทืบโรง”โคเวนทรี ซิตี้ อดีตแชมป์เอฟเอ คัพปี 1987 รอดตัวจากการโดนปรับคะแนนอย่างหวุดหวิด หลังจากไปเจรจาใช้สนามเซนต์ แอนดรูว์ ของเบอร์มิงแฮม เพราะสนามตัวเองคือ ริโคห์ อารีน่า โดนยึดไปเป็นที่เรียบร้อย

สำหรับโปรแกรมนัดเปิดสนามทุกทีมจะลงเล่นพร้อมกันในวันเสาร์ที่ 3 สิงหาคมนี้ เวลา 21.00 น. ประกอบด้วยเอเอฟซี วิมเบิลดัน-ร็อทเธอร์แฮม, แบล็คพูล-บริสตอล โรเวอร์ส, เบอร์ตัน อัลเบี้ยน-อิปสวิช ทาวน์, โคเวนทรี ซิตี้-เซาท์เอนด์,ดอนคาสเตอร์-จิลลิ่งแฮม, ลินคอล์น-แอคคริงตัน สแตนลี่ย์, ปีเตอร์โบโร่-ฟลีตวู้ดทาวน์, ชรูว์สบิวรี่-พอร์ตสมัธ, ซันเดอร์แลนด์-อ็อกซ์ฟอร์ด, ทรานเมียร์-โรชเดล และวีคอมบ์-โบลตัน

ทั้งนี้ “ไอ้หัวกระทิง” อ็อกซ์ฟอร์ด ยูไนเต็ด คาดหน้าอกโดย “สิงห์” สินค้าไทยหนึ่งเดียวของระบบฟุตบอลอังกฤษ

l ลีก ทู

ลีกลำดับสุดท้าย มี 24 ทีมเช่นกันโดยปีก่อนได้เสีย น็อตต์ส เคาน์ตี้ ทีมที่เก่าแก่ที่สุดในระดับลีกอาชีพ ต้องตกชั้นไปอยู่นอกลีกเป็นที่เรียบร้อย ขณะที่ทีมที่ขึ้นชั้นมามีเรื่องให้กล่าวขวัญถึงก็คือ เลย์ตันโอเรียนท์ จากลอนดอน ที่ต้องเสีย จัสตินเอดินเบิร์ก กุนซือที่หัวใจวายเสียชีวิต ทำให้รอสส์ เอ็มเบิลตัน คุมทัพชั่วคราว และอีกทีมคือ ซัลฟอร์ด ซิตี้ ที่มีอดีตนักเตะของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ยุค “คลาส ออฟ 92”ร่วมเป็นเจ้าของทีมทั้ง เดวิด เบ๊คแฮม,ไรอัน กิ๊กส์, แกรี่ เนวิลล์, ฟิล เนวิลล์, นิกกี้ บัตต์ และพอล สโคลส์ ถือหุ้นคนละ 10%ส่วนอีก 40% เป็นของ ปีเตอร์ ลิ้มนักธุรกิจชาวสิงคโปร์ ได้ขึ้นมาเล่นระดับอาชีพหนแรก

สำหรับ พอร์ท เวล เป็นทีมเดียวเท่านั้นในระบบลีก 92 ทีม ที่ไม่มีผู้ให้การสนับสนุนคาดหน้าอก ทั้งนี้ FBT สินค้าจากไทย เป็นผู้ผลิตเสื้อให้กับทีมในลีก ทูถึง 3 ทีม คือ สคันธอร์ป, นิวพอร์ต และครูว์ อเล็กซานดร้า

สรุปโปรแกรมนัดเปิดสนาม เตะวันเดียวกันคือ เสาร์ที่ 3 สิงหาคมนี้ มีดังนี้18.30 น. ซัลฟอร์ด-สตีเวเนจ, 21.00 น.แบร๊ดฟอร์ด-เคมบริดจ์, คาร์ไลส์ล-พอร์ต เวล,ครูว์-พลีมัธ, เอ็กซ์เตอร์-แม็คเคิลส์ฟิลด์,ฟอเรสต์ กรีน-โอลแด่ม, เลย์ตัน-เชลแน่ม,มอร์แคมบ์-กริมสบี้, นิวพอร์ต-แมนส์ฟิลด์,นอร์ทแฮมป์ตัน-วอลซอลล์ และสคันธอร์ป-สวินดอน